— Ты совершил огромную ошибку, придя сюда, Барух. Ты совершил огромную ошибку, придя за мной.

Он заулыбался, обнажая острые белые зубы.

— Мне это начинает нравиться.

Барух шагнул ближе, и я почувствовала излучаемую им энергию. Он был практически так же силен, как Патч, но в его силе присутствовала еще и некая кровожадная грань, которую я не ощущала рядом с Патчем. Не знаю, как давно Барух пал с небес, но я была уверена, он посвятил себя злу, искренне и всецело.

— Принеси мне клятву верности, Нора Грей, — приказал он.

Я не приму присягу. И не позволю ему вытянуть из меня ни слова. Неважно, сколько боли он заставит меня испытать, я должна оставаться сильной. Но одной только гибкой обороны будет недостаточно, чтобы выдержать испытание. Мне нужно перейти в наступление, и побыстрее.

Парируй его трюки с разумом своими собственными, велела я себе.

Данте говорил, что управление разумом было моим лучшим оружием. Он сказал, что в этом я лучше почти любого знакомого ему Нефилима. Я смогла обмануть Патча. И сейчас смогу одурачить Баруха. Я создам свою собственную реальность и запихну его в нее так глубоко, что он даже не поймет, что на него напали.

Зажмурившись, чтобы заблокировать коварное бормотание Баруха, вынуждающее меня произнести текст присяги, я катапультировала себя в его голову. Моя уверенность была продиктована знанием, что сегодня я выпила дьявольскую силу. На свои собственные силы я не рассчитывала, а дьявольская делала меня значительно более мощной версией самой себя. Она усиливала мои природные данные, в том числе и способности к управлению разумом.

Я бежала по темным извилистым коридорам сознания Баруха, закладывая взрывчатку одну за другой. Я работала так быстро, как только могла, зная, что если допущу хоть одну ошибку, если дам ему малейший повод заподозрить, что я перекраиваю его мысли, если оставлю хоть какое-то доказательство своего присутствия…

Я выбрала ту единственную вещь, которая — я знала — привлечет внимание Баруха: Нефилимы.

Армия Черной руки! Мои мысли в голове у Баруха возникали подобно взрывам. Я атаковала его разум видением врывающегося в комнату Данте, в сопровождении двадцати, тридцати — нет! — сорока Нефилимов. В его подсознании я сыпала картинками их горящих яростью глаз и сжатых в кулаки ладоней. Чтобы сделать видения наиболее убедительными, я заставляла Баруха думать, что он видит, как Нефилимы берут в плен его людей.

Но, несмотря на все это, я чувствовала сопротивление Баруха. Он оставался неподвижным, не реагируя так, как должен бы в окружении Нефилимов. Я боялась, что он заподозрил сбой, и ринулась вперед с еще большим натиском.

Нападаешь на нашего лидера, нападаешь на нас, на всех нас. Бросалась я ядовитыми словами Данте в голове у Баруха. Нора не присягнет тебе на верность. Ни сейчас, и никогда.

Я создала картинку, как Данте выхватывает кочергу из стойки у камина и втыкает ее в шрам от вырванного крыла на спине Баруха. Я засунула этот яркий образ глубоко внутрь его сознания.

И прежде чем открыла глаза, я услышала, как Барух рухнул на колени. Он упал на четвереньки и сгорбился. Его лицо исказило выражение глубокого шока. Глаза потускнели, а в уголках рта выступила слюна. Руки его потянулись за спину, хватая воздух — он пытался вытащить кочергу.

Я выдохнула с облегчением и усталостью. Он купился. Он купился на мой трюк с разумом.

У двери мелькнула какая-то тень.

Я вскочила на ноги и схватила настоящую кочергу. Заведя ее за плечо, замахнулась и уже приготовилась бить наотмашь, когда в поле моего зрения вышла Дабрия. В полутьме ее белые волосы сверкали как иней. А губы были зловеще поджаты.

— Ты ему что-то внушила? — догадалась она. — Мило. Но сейчас мы должны убираться отсюда.

Я едва не расхохоталась, неприветливо и недоверчиво. — Что ты здесь делаешь?

Она переступила через неподвижное тело Баруха.

— Патч попросил меня отвезти тебя в безопасное место.

Я покачала головой. — Ты лжешь. Патч не посылал тебя. Он знает, что ты последний человек, с которым я поеду куда-либо.

Я покрепче ухватилась за кочергу. Если она подойдет еще на шаг ближе, я с удовольствием проткну ее шрам от крыльев. И, как Барух, она впадет в почти коматозное состояние, пока не найдет способ вытащить ее.

— У него не было особого выбора. Между выдворением других падших ангелов, вторгшихся на твою вечеринку, и стиранием памяти твоим охваченным паникой друзьям, удирающим по улице, пока мы тут с тобой болтаем — я бы сказала, что он немного занят. У вас двоих нет секретного кодового слова для подобных ситуаций? — спросила Дабрия без намека на трещину в ее ледяном самообладании. — Когда я была с Патчем, у нас такое было. Я бы доверилась любому, кому Патч назвал его.

Я не сводил с нее глаз. Секретное кодовое слово? Ну и ну, она хорошо умела залезть мне под кожу.

— Вообще-то, у нас есть секретный код, — сказала я. — Это "Дабрия — жалкая пиявка, не знающая, когда пора отвалить". — Я прикрыла рот. — Oу. Я только что поняла, почему, возможно, Патч не поделился нашим секретным кодом… — презрение сочилась в каждом слове, — с тобой.

Она еще плотнее сжала губы.

— Или скажи мне, зачем ты на самом деле сюда пришла, или я засуну эту штуку в твои шрамы так глубоко, что она станет твоей новой конечностью, — предупредила я ее.

— Я не обязана мириться с этим, — заявила Дабрия, повернувшись на каблуках.

Я последовала за ней по опустевшему дому до подъездной дорожки.

— Я знаю, что ты шантажировала Пеппера Фрайберга, — сказала я.

Если я и огорошила ее, виду она не подала, а ее походка оставалась такой же уверенной.

— Он считает, что это Патч его шантажирует, и делает все возможное, чтобы отправить его в ад на первом же поезде. Это твоя заслуга, Дабрия. Ты утверждаешь, что по-прежнему влюблена в Патча, но выбрала забавный способ показать это. Из-за тебя ему грозит изгнание. Таков твой план? Если он не достанется тебе, то и никому?!

Дабрия щелкнула брелоком, и вспыхнули задние фонари самого экзотического спортивного автомобиля, который я когда-либо видела.

— Что это? — спросила я.

Она бросила на меня снисходительный взгляд. — Мой Бугатти.

Бугатти. Роскошная, элегантная, и в своем собственном классе. Такая же, как Дабрия.

Она уселась за руль.

— Может, пожелаешь избавиться от того падшего ангела у себя в гостиной, прежде чем твоя мать вернется?.. — она сделала паузу. — И, возможно, захочешь проверить обоснованность своих обвинений.

Она потянула дверь, чтобы закрыть ее, но я рванула ее на себя.

— Ты отрицаешь, что шантажировала Пеппера? — спросила сердито. — Я видела, как вы спорили у «Сумы дьявола».

Дабрия обернула вокруг головы шелковый шарф, а концы его накинула на плечи.

— Тебе не стоило подслушивать, Нора. И Пеппер — из тех архангелов, от которых тебе следует держаться подальше. Он не играет по-честному.

— Я тоже.

Она уставилась на меня в упор.

— Не то чтобы тебя это касалось, но Пеппер искал меня в ту ночь, потому что он знает, что я имею доступ к Патчу. Он разыскивает его, и ошибочно думал, что я ему помогу. — Она повернула ключ зажигания и нажала на газ, чтобы заглушить мой ответ.