— Этот напиток рассчитан на повышение возможностей.

— Я это и так поняла. Что именно производит такой эффект?

Данте пригнул голову ко мне и перешел на шепот.

— Дьявольская сила. Знаю, звучит хуже, чем есть на самом деле.

У меня по спине прошел холодок, а волосы на загривке встали дыбом. Нет, нет, нет. Считалось, что дьявольской силы на Земле больше нет. Она ушла вместе с Хэнком.

— Я знаю, что такое дьявольская сила. Но я думала, что она уничтожена.

Данте нахмурился.

— Откуда ты знаешь про дьявольскую силу?

— Хэнк ее использовал. Также, как и его сообщник, Чонси Ланже. Но когда Хэнк умер… — Я прикусила язык. Данте не знал, что я убила Хэнка, и, если мой секрет выплывет наружу, сказать, что мне это не поможет наладить отношения с Нефилимами, в том числе с Данте, это еще очень мягко говоря. — Патч раньше шпионил для Хэнка.

Кивок.

— Я знаю. У них была договоренность. Патч снабжал нас информацией о падших ангелах.

Я не знала, намеренно ли Данте опустил тот факт, что Патч согласился шпионить для Хэнка при одном условии: что тот не лезет в мою жизнь, или же Хэнк предпочел об этом не распространяться.

— Хэнк рассказал Патчу о дьявольской силе, — соврала я, прикрывая свои манипуляции. — Но Патч сказал мне, что, когда Хэнк умер, дьявольская сила ушла вместе с ним. Патч был уверен, что Хэнк — единственный, кто знал, как с нею обращаться.

Данте покачал головой.

— Хэнк заставил своего помощника, свою правую руку — Блейкли, заняться развитием и изучением дьявольских способностей. И теперь Блейкли знает о дьявольской силе больше, чем когда-либо знал сам Хэнк. Последние несколько месяцев Блейкли не вылезал из лаборатории, колдуя над ножами, хлыстами, и шипованными кольцами, превращая их в смертоносное оружие. Самое последнее его изобретение — напиток, который увеличивает силу Нефилимов. Мы почти непобедимы, Нора, — сказал он с восхищенным блеском в глазах.

— Раньше на каждого падшего ангела требовалось не меньше десяти Нефилимов. Но сейчас уже нет. Я испытываю напиток для Блейкли, и когда я принимаю его, мои способности многократно увеличиваются. Я один могу противостоять падшему ангелу, не испытывая страха, что он сильнее.

Мысли в моей голове понеслись с бешеной скоростью. Дьявольская сила распространяется по Земле? У Нефилимов есть секретное оружие, которое сделали в секретной лаборатории? Я должна была рассказать об этом Патчу. — А напиток, который ты мне дал — тот самый, который ты испытываешь для Блейкли?

— Да. — Хитрая улыбка. — Теперь ты понимаешь, о чем я говорю.

Если он ждал, что я рассыплюсь перед ним в благодарностях, то он жестоко ошибался.

— Сколько Нефилимов знают о напитке или принимают его?

Данте откинулся на скамейку и вздохнул.

— Это нужно знать тебе? — Он многозначительно замолчал. — Или ты хочешь рассказать о нашем секрете Патчу?

Я замешкалась и лицо Данте помрачнело.

— Тебе придется выбрать, Нора. Ты не можешь быть верной и нам, и Патчу одновременно. Ты прекрасно справляешься, но, в конце концов, верность и преданность состоят в том, чтобы выбрать какую-либо сторону. Либо ты с Нефилимами, либо против нас.

Самое худшее в его словах было то, что Данте был прав. Глубоко внутри, я знала это. Патч и я договорились, что наша задача в этой войне — пройти ее до конца, вместе и в относительной безопасности, и это все, что меня интересовало, но что, в итоге, станет с Нефилимами? Я была предполагаемым лидером, прося их верить в то, что собираюсь им помочь, но на самом деле нет.

— Если ты расскажешь Патчу о дьявольской силе, он не будет сидеть сложа руки, — сказал Данте. — Он явится к Блейкли и попытается уничтожить лабораторию. И не из благородства и морального долга, а из инстинкта самосохранения. Теперь это не просто Хешван, — пояснил он. — Моя цель не в том, чтобы отбросить падших ангелов за какую-то призрачную границу и прекратить овладевание нашими телами. Моя цель — уничтожить всю расу падших ангелов при помощи дьявольской силы. И если они об этом еще не знают, то совсем скоро узнают.

— Что? — Пролепетала я.

— У Хэнка был план. И именно в этом он и заключался. Уничтожение их расы. Блейкли считает, что еще чуть-чуть, и он сможет усовершенствовать свое смертельное оружие до такой степени, чтобы оно могло уничтожить падшего ангела, что было невозможно прежде. До настоящего времени.

Я спрыгнула со скамейки и начала расхаживать вокруг нее.

— Почему ты рассказываешь мне об этом?

— Пришло время тебе выбирать. Ты с нами или нет?

— Патч вам не угроза. Он не работает на падших ангелов. Он не хочет войны. — Его единственная цель в том, чтобы я осталась у власти, в соответствии с моей клятвой и выбралась из этой переделки живой. Но если я расскажу ему о дьявольской силе… Данте был прав: Патч сделает все, что угодно, чтобы уничтожить ее.

— Если ты расскажешь ему о дьявольской силе, для нас все будет кончено, — сказал Данте.

Он предлагал мне, либо предать его, Скотта и тысячи невиновных Нефилимов … или же предать Патча. У меня внутри все опустилось. Боль была такой острой, что я чуть не скрючилась.

— Подумай об этом сейчас, — сказал Данте, вставая. — До тех пор, пока я не услышу от тебя другое, я жду, что первое, что ты сделаешь завтра утром — придешь на тренировку. — Он посмотрел на меня с минуту, уверенное выражение карих глаз, но с оттенком недоверия. — Я надеюсь, ты все еще с нами, Нора, — тихо подытожил он и пошел прочь.

Я задержалась в здании еще на несколько минут, сидя в полутемноте, окруженная шумом веселого визга и смеха детей, пытающихся проделывать разные фокусы на роликовых коньках. Я опустила голову и зарылась лицом в руки. Ведь все должно было быть совсем не так. Я должна была остановить войну, объявить перемирие и покончить со всем этим, чтобы остаться с Патчем.

Вместо этого Данте и Блейкли пошли дальше, подхватили дело Хэнка и поставили все на победу. Глупо, глупо, глупо.

В обычных условиях я бы не подумала о Данте и Блейкли и о Нефилимах, ухватившихся за шанс уничтожить падших, но я справедливо полагала, что появления дьявольской силы меняло все. И что это значило для моей роли в этой истории? Если Нефилимы развяжут войну без меня, посчитают ли архангелы меня ответственной за это?

Да, посчитают.

Где бы ни отсиживался Блейкли, несомненно охраняемый своей незначительной, но бдительной нефилимской охраной, было абсолютно ясно, что он экспериментировал над все новыми и новыми версиями опасного оружия. Он являл собой источник проблемы.

Поэтому найти его, и его секретную лабораторию становилось моей наипервейшей задачей.

Сразу после того, как я найду Патча. Мой желудок сделал тревожное головокружительное сальто, и я послала ему еще одну безмолвную молитву.

Приблизившись к Фольксвагену, со стороны водителя я увидела нечеткий силуэт и остановилась. Первой мыслью было, что "ковбой-вернулся-для-проведения-второго-раунда". Затаив дыхание, я задумалась о целесообразности бегства. Но чем дольше я рассуждала, тем скорее мое чрезмерно активное воображение приходило в норму — и силуэт обрел свою истинную форму. Патч поманил меня пальцем, призывая залезать внутрь. Я расплылась в улыбке, и мое беспокойство мгновенно испарилось.

— Прогуливаешь школу, чтобы покататься на роликах? — спросил он, когда я забралась в машину.

— Ты же знаешь меня. Фиолетовые колесики — моя слабость.

Патч улыбнулся. — Не видел твоей машины у школы. Я искал тебя. Можешь уделить мне несколько минут?

Я вручила ему свои ключи. — Ты за рулем.

Патч привез нас к потрясающе роскошному комплексу особняков с видом на залив Каско. Шарм исторического здания — темно-красный кирпич наряду с камнем местного карьера — позволял ему уже более ста лет пребывать в хорошем состоянии, хоть он и был полностью отреставрирован: блестящие окна, черные мраморные колонны и швейцар. Патч въехал в одноместный гараж и опустил дверь, оставляя нас в прохладной темноте.