Нужно успокоиться. Глупо выносить решение, основываясь на пустых словах. У Данте есть фотографии? Отлично. Я сама их рассмотрю.

Плотно сжав губы, Данте кивнул.

— Я прослежу, чтобы их доставили к твоему дому сегодня днем.

Я приняла душ после тренировки, переоделась, приготовила завтрак, но все эти действия казались какими-то механическими. Я не могла избавиться от преследовавшего меня образа Патча и Дабрии вместе. В тот момент я и не подумала подробно расспросить Данте, и теперь оставшиеся без ответа вопросы, казалось, разъедали дыру у меня в мозгу. Они были вместе. У меня есть фотографии.

Что все это значит? Каким образом вместе? Наивно было спрашивать? Нет, я доверяла Патчу. Меня так и подмывало позвонить ему, но, конечно же, я этого не сделаю. Я буду ждать, пока не получу фотографии. Компрометирующие или нет… Это я буду знать, как только их увижу.

Марси прошествовала через кухню и плюхнулась на край стола.

— Я ищу компанию для похода по магазинам сегодня после школы.

Я отодвинула от себя чашку с размякшими хлопьями. Я так долго просидела, погруженная в свои мысли, что у чего угодно уже истек бы срок годности.

— Я всегда хожу по магазинам в пятницу днем, — продолжила Марси. — Это типа ритуал.

— Ты имеешь в виду, традиция, — поправила я.

— Мне нужно новое пальто на осень. Что-то теплое и шерстяное, но в то же время шикарное, — сказала она, слегка нахмурившись и разглядывая меня.

— Спасибо за предложение, но у меня есть парочка жестких заданий по тригонометрии, которые надо довести до ума.

— Ой, да ладно. Ты не делала домашнюю работу всю неделю, и начать решила именно сегодня? Мне действительно нужно постороннее мнение. Это важная покупка. И раз уж ты ведешь себя как нормальный человек, — пробормотала она.

Я встала со стула и понесла миску в раковину.

— Лесть всегда меня подкупает.

— Ладно тебе, Нора, я не хочу воевать, — заныла она. — Я просто хочу, чтобы ты прошлась со мной по магазинам.

— А я хочу сдать тригонометрию. Плюс ко всему, я наказана.

— Не беспокойся, я уже говорила с твоей мамой. У нее было достаточно времени, чтобы остыть и изменить свое мнение. Ты больше не наказана. Так и быть, я подожду тебя после школы лишние полчаса. Тебе хватит времени, чтобы разделаться с тригонометрией.

Я подозрительно прищурилась, глядя на нее.

— Ты зачаровала мою маму?

— Знаешь, что я думаю? Ты ревнуешь, потому что мы с ней понимаем друг друга.

Тьфу.

— Дело не только в математике, Марси. Мне надо поразмыслить. О том, что произошло прошлой ночью, и о том, как избежать повторения всего этого. Я не собираюсь присягать на верность, — решительно произнесла я. — И я хочу избавить от этой участи всех Нефилимов.

Марси раздраженно фыркнула.

— Ты прямо как мой отец. Хотя бы на день перестань быть…

— Нефилимом? — закончила я. — Гибридом, уродом, ошибкой природы? Мишенью?

Марси сжала руки так сильно, что они порозовели от прилива крови. Наконец, она вздернула подбородок. Вызов и гордость сверкали в ее глазах.

— Да. Мутантом, монстром, феноменом. Как Я.

Мои брови поползли вверх.

— Вот так просто? Ты, наконец, сподобилась принять то, кто ты есть?

Почти застенчивая улыбка забрезжила на ее лице.

— Черт возьми, да.

— Такой ты мне нравишься больше, — ответила я.

— Такой ты мне нравишься больше. — Марси встала, сграбастав со стола свою сумку. — Так мы идем по магазинам или как?

Не прошло и двух часов после последнего звонка, как Марси спустила около четырех сотен долларов на шерстяное пальто, джинсы и несколько аксессуаров. Я не тратила четыре сотни на весь свой годовой гардероб. Мне пришло в голову, что если бы я выросла в семье Хэнка, я бы не задумывалась о том, что моя кредитка весь день не вылезает из считывателя. И в первую очередь, у меня вообще была бы кредитка.

Мы были на машине Марси, так как она заявила, что не хочет, чтобы ее видели в моей машине, и, хоть я и не винила ее в этом, это наглядно давало мне понять: у нее есть деньги, а у меня нет. Мне Хэнк оставил свою обреченную на провал армию, а Марси — свое состояние. Несправедливо? Слишком мягко сказано.

— Мы можем заскочить в одно место? — спросила я Марси. — Нам это немного не по пути, но мне нужно кое-что забрать у моего друга Данте.

Я почувствовала тошноту при мысли, что увижу фотографии Патча и Дабрии, но мне надоело пребывать в неизвестности. Я не могла больше ждать, пока Данте мне их принесет. Так как я была не в курсе, завез он их уже или нет, я решила сама об этом позаботиться.

— Данте? Я его знаю?

— Нет. Он не ходит в школу. На следующем повороте поверни направо, он живет недалеко от Каско Бэй, — сказала я ей.

Ирония этого момента не ускользнула от меня. Летом я обвинила Патча в связи с Марси. Теперь, всего несколько месяцев спустя, я ехала на переднем сиденье ее машины, раскапывая ту же историю, только с другой девушкой в главной роли.

Я прижала ладонь к переносице. Может быть, стоит плюнуть и растереть. Может, во мне говорит моя неуверенности, и я просто должна безоговорочно доверять Патчу. Дело в том, что ему я доверяю.

Но ведь есть еще Дабрия.

Кроме того, если Патч невиновен, а я всем сердцем надеялась, что так оно и есть, не будет ничего предосудительного в том, что я посмотрю фотографии.

Марси, тем временем, следуя моим инструкциям, подрулила к дому Данте и тут же пораженно присвистнула, разглядывая архитектуру.

— У этого твоего друга Данте есть стиль, — сказала она, обводя оценивающим взглядом дом, принадлежащий эпохе королевы Анны и окруженный широким фартуком газона.

— Его друзья завещали ему этот дом, — пояснила я. — Можешь не выходить: я просто добегу до двери и заберу то, что мне нужно.

— Ну, уж нет. Я должна увидеть интерьер, — возразила Марси, выскакивая из машины прежде, чем я успела ее остановить. — А у Данте есть девушка? — Она сдвинула солнцезащитные очки на макушку, откровенно любуясь богатством Данте.

«Да, я», — мелькнуло у меня в голове. И я, надо сказать, «отлично» справлялась с поддержанием этого фарса. Настолько «отлично», что даже моя сводная сестра, которая обитала в соседней со мной спальне, ничего не знала о моем «бойфренде».

Мы поднялись на крыльцо и позвонили. Я подождала, потом позвонила еще раз. Сложив руки биноклем вокруг глаз, я заглянула через окно в темноту столовой. Везёт, как утопленнику — я заехала именно тогда, когда его не было дома.

— Э-ге-гей! Вы, девушки, ищете молодого человека, который раньше жил здесь?

Марси и я обернулись и увидели пожилую женщину, стоящую на тротуаре. На ней были розовые тапочки, розовые бигуди в волосах и маленькая черная собачка на поводке.

— Мы ищем Данте, — сказала я. — Вы его соседка?

— Я переехала сюда с дочерью и ее мужем в начале лета. Мы живем чуть дальше, — сказала она, указывая за спину. — Моего мужа, Джона, уже нет с нами, упокой, Господи, его душу, а это был дом престарелых и по совместительству резиденция моего зятя. Он никогда не опускает сиденье унитаза, — проинформировала она нас.

Что она плетет? — мысленно спросила Марси. — И аллё. Ее собаке явно не помешало бы искупаться. Отсюда чую.

Я нацепила добрососедскую улыбку и спустилась с крыльца.