— Они были одеты в маски для Хэллоуина, — вставила я. — Это мог быть кто угодно.

— Они начали крушить мебель.

— Мы отправили всех по домам, — добавила я.

Ви осматривала нанесенный урон в молчаливом шоке.

Кто вломился? Спросил Скотт мысленно, явно не купившись на мои актерские способности и поняв, что история куда масштабнее.

Падшие ангелы, ответила я. А один, кстати, изо всех сил старался заставить меня принести ему клятву верности. Все нормально, добавила я быстро, когда увидела, что выражение тревоги исказило его лицо. Ему не удалось. Мне нужно, чтобы ты увел Ви отсюда. Если она будет бродить тут, то начнет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. И мне нужно прибраться до прихода мамы.

Когда ты собираешься рассказать ей?

Я вздрогнула — простой вопрос Скотта застал меня врасплох.

Я не могу рассказать Ви. Не могу, если хочу, чтобы она была в безопасности. И я надеюсь, ты последуешь моему примеру. Она моя лучшая подруга, Скотт. Ничто не должно с ней случиться!

Она заслуживает того, чтобы знать правду.

Она заслуживает намного большего, но сейчас самое главное для меня — ее безопасность.

А что, ты думаешь, самое главное для нее? Парировал Скотт. Она беспокоится о тебе и доверяет тебе. Уважай ее так же.

У меня не было времени на споры.

Пожалуйста, Скотт, умоляла я его.

Он посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом. Я видела, что он был недоволен, но также понимала, что он позволит мне выиграть в этой битве — пока.

— Знаешь что, — обратился он к Ви. — Я придумал, чем нам заняться: мы можем пойти в кино. На твой выбор. Не хочу настаивать, но вышел новый фильм про супергероя. Отзывы ужасные, а это всегда означает, что фильм должен быть неплох.

— Мы должны остаться и помочь Норе убрать весь этот бардак, — возразила Ви. — И я намерена выяснить, кто это натворил, и научить их хорошим манерам. Возможно, в их шкафчиках чисто случайно обнаружится дохлая рыба. А еще им придется получше следить за своими шинами, потому что у меня есть ножичек, которому прямо неймется проткнуть чью-нибудь резину.

— Отложи это до утра, — сказала я Ви. — Марси поможет мне все убрать, да, Марси? — положила я ладонь ей на плечо и произнесла это достаточно дружелюбно, но не без ноток высокомерия, подчеркнувших мои слова.

Ви поймала мой взгляд, и мы без слов поняли друг друга.

— Ну, для тебя это не будет так уж сложно, — сказала она Марси. — Совок находится под раковиной в кухне. Мешки для мусора там же. — Она хлопнула Марси по плечу. — Веселись, и сломай не слишком много ногтей.

После того, как дверь за ними закрылась, мы с Марси устало прислонились к стене. И одновременно с облегчением выдохнули.

Марси улыбнулась первой.

— Пронесло.

Я откашлялась.

— Спасибо, что помогаешь мне этой ночью, — сказала я совершенно искренне.

В первый раз в своей жизни Марси была… полезной — нашла я подходящее слово. И я собиралась отплатить ей, стерев память.

Она оттолкнулась от стены и стряхнула с рук пыль.

— Ночь еще не закончилась. Так совок находится под раковиной?

Утро настало слишком рано. Барабанная дробь в окно спальни сработала лучше будильника, и, повернувшись на бок, я увидела согнувшегося на раскидистой ветке дерева Данте. Он махал рукой, подзывая меня к себе, я же подняла ладонь с растопыренными пальцами, поясняя, что выйду через пять минут.

Формально, я была под домашним арестом. Однако сомневаюсь, что с Данте прокатит подобная отговорка.

Осенний воздух в предрассветные часы становился все морознее, и я потерла руки друг о друга, согреваясь. В небе над нами все еще висел ломтик луны, а вдали в лесу жалобно ныла сова.

— Ночью мимо твоего дома несколько раз проезжала какая-то тачка с радаром, — заговорил Данте, дыша на свои ладони. — Зуб даю, это коп. Насколько я успел разглядеть, у него темные волосы и он на пару лет старше меня. Есть предположения?

Детектив Бассо. Чем в этот раз я привлекла его внимание?

— Нет, — ответила я, посчитав, что сейчас не самое подходящее время посвящать Данте в историю моей запятнанной репутации перед местными правоохранительными органами. — Может, у него конец смены, и он активно создает видимость рабочей деятельности. Но здесь он точно не найдет лихачей.

Губы Данте изогнулись в ироничной улыбке.

— Ну, по крайней мере, не на машинах, да, бегунья? Готова?

— Нет. Но разве это кого-то волнует?

Он нагнулся, чтобы завязать шнурок, который я, видимо, пропустила.

— Сперва разминка. Ты знаешь, что делать.

Я-то знала. А вот Данте и не догадывался, что моя стандартная разминка так же включала подробные образы того, как я бросаю в его спину ножи, дротики и прочие колюще-режущие предметы, пока несусь за ним сломя голову по корягам и рытвинам вглубь леса, к нашему уединенному тренировочному полю. Ну, а как еще себе настроение поднимать?

Когда пот с меня уже ручьями тек, Данте показал мне серию упражнений на растяжку, целью которых было улучшение моей гибкости. Я видела, как Марси делала точно такие же упражнения у себя в комнате. Она больше не состояла в группе поддержки, но ей, очевидно, было важно сохранить умение садиться на шпагат.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась я, сидя на земле с широко расставленными ногами. Я делала наклоны, стараясь коснуться лбом коленки, при этом чувствуя тянущую боль в подколенном суставе.

— Завладение телом.

— Завладение телом? — повторила я ошарашено.

— Если падшие ангелы завладевают нами, вполне справедливо, если мы научимся завладевать ими. Что может быть лучше на войне, чем способность контролировать тело и разум твоего противника? — продолжил Данте.

— Я и не знала, что такое вообще возможно.

— Возможно. Теперь, когда у нас есть дьявольская сила. Прежде мы были недостаточно сильны. Я уже несколько месяцев тайно обучаю специально отобранную группу Нефилимов процессу обладания падшими. Достижение мастерства в этом навыке, Нора, станет поворотным моментом в ходе войны. Если мы преуспеем, у нас будет шанс на победу.

— Обучаешь? Но как? — Обладание возможно только во время Хэшвана. Как он мог отрабатывать приемы несколько месяцев?

— Мы тренируемся на падших ангелах. — В его глазах сверкнула недобрая ухмылка. — Я же говорил: мы сильнее, чем когда-либо. Один заблудившийся падший ангел не может противостоять группе Нефилимов. Мы вылавливали их с улиц ночью по одному и отвозили в тренировочный комплекс, что построил Хэнк.

— Хэнк был в этом замешан? — Казалось, его скелеты никогда не перестанут вываливаться из шкафа.

— Мы берем одиночек, затворников, тех, кого бы не стали искать. Скармливаем им специальный образец дьявольской силы, который позволяет завладевать ими на некоторое время даже до наступления Хэшвана. И потом тренируемся.