Этой ночью мне не хотелось оставаться одной.

Зная, что Патч будет занят до тех пор, пока последний Нефилим не покинет старый дом Милларов, я поехала к Ви. На мне была джинсовая куртка с устройством слежения, и я знала, что Патч сможет меня найти, если ему будет нужно. В то же время, надо было облегчить душу.

Я не могла больше справляться сама. Я старалась держаться подальше от Ви ради ее безопасности, но сейчас моя лучшая подруга была мне просто необходима. Я должна была ей все рассказать.

Войти через парадную дверь было не самым лучшим способом добраться до Ви в это время суток, поэтому я тихонько прокралась через двор, перемахнула через сетчатый забор и постучала в окно ее спальни. Через мгновение шторы распахнулись, и в окне появилось ее лицо. Хотя стрелки часов подползали к полуночи, она еще не успела переодеться в пижаму. Она приподняла фрамугу на несколько дюймов.

— Блин, ты выбрала не самое удачное время. Я думала, это Скотт. Он появится здесь с минуты на минуту.

Когда я заговорила, мой голос звучал хрипло и неуверенно.

— Нам надо поговорить.

Ви и бровью не повела.

— Я позвоню Скотту и все отменю. — Она полностью открыла окно, приглашая меня внутрь. — Расскажи мне, что у тебя на уме, детка.

К ее чести, Ви не кричала, не билась в истерике, и даже не выбежала из комнаты, когда я закончила рассказывать ей все фантастические тайны, которые держала в себе последние полгода. Она лишь раз вздрогнула, когда я объяснила, что Нефилимы — потомки людей и падших ангелов, все же остальное время выражение ее лица не выражало ни ужаса, ни даже недоверия. Она внимательно слушала, когда я описывала две враждующие расы бессмертных, роль Хэнка Миллара во всем этом, и как он оставил весь этот «багаж» на меня. Она даже слегка улыбнулась, когда я приоткрыла завесу над истинной личиной Скотта и Патча.

Когда я закончила, она просто наклонила голову, разглядывая меня. Через некоторое время, она произнесла:

— Ну, это многое объясняет.

Теперь была моя очередь озадаченно хлопать ресницами.

— Ты серьезно? Это все, что ты хочешь сказать? Ты не… я не знаю… ошарашена? В замешательстве? Сбита с толку? В истерике?

Ви задумчиво постучала себе по подбородку.

— Я всегда знала, что Патч слишком крут, чтобы быть человеком.

Мое удивление росло — интересно, она слышала, что я тоже не человек?

— Как насчет меня? Ты спокойно воспринимаешь то, что я не только Нефилим, но и что там, — я ткнула пальцем в окно, — я типа предводитель всех Нефилимов в войне против падших ангелов? Падшие ангелы, Ви. Как в Библии. Злодеи, изгнанные с небес.

— На самом деле, я думаю, что все это довольно невероятно.

Я почесала бровь.

— Поверить не могу, что ты так спокойно на это реагируешь. Я ожидала хоть какой-то реакции. Я ожидала взрыва. Основываясь на прошлом опыте, я ожидала маханий руками и, по крайней мере, здоровой дозы ругани. С таким же успехом я могла бы поведать это все кирпичной стене.

— Детка, ты делаешь из меня какого-то монстра.

Мои губы изогнулись в ехидную улыбку.

— Это ты сказала, не я.

— Я просто думаю, что это действительно странно — ты сказала, что самый простой способ определить Нефилима — рост, а ты, подруга, не сильно высокая, — сказала Ви. — Теперь возьми меня, например. Я высокая.

— Я среднего роста, потому что Хэнк…

— Я в курсе. Ты уже объясняла, что принесла клятву Нефилима, пока была еще человеком, поэтому ты и среднего телосложения, но это как-то хреново, да? Я имею в виду, что, если бы Преобразующее заклятие сделало бы тебя высокой? Например, как я?

Я не очень понимала, о чем собственно говорит Ви, но, по-моему, она не уловила сути. Смысл был не в том, насколько высокой я была. Смысл был в том, чтобы открыть для нее мир бессмертных, который вообще не должен существовать — и я просто взорвала безопасный маленький мирок, в котором она жила до этого.

— Теперь, когда ты Нефилим, твое тело быстро исцеляется? — продолжала Ви. — Потому что, если у тебя в комплекте и этой фишки нет, тебя действительно надули.

Я напряглась.

— Ви, я не говорила тебе об ускоренном исцелении.

— А. Точно, не говорила.

— И откуда ты тогда знаешь? — Я смотрела на Ви, прокручивая в голове каждое слово из нашего разговора. Я определенно не говорила ей. Мои мысли медленно, но верно изо всех сил текли вперед. И через мгновение, как гром среди ясного неба, понимание нахлынуло на меня так быстро, что мозг не успевал его усвоить. Я прикрыла рот рукой.

— Ты…?

Ви ухмыльнулась.

— Я же говорила, что у меня есть от тебя секреты.

— Но… Не может быть… Это не…

— Не возможно? Да, я тоже сначала так подумала. Я чувствовала себя прямо как в преотвратный первый день месячных. Последние пару недель я все время уставшая, дерганая и ненавижу весь мир. Неделю назад, нарезая яблоко, я порезала палец. Он зажил так быстро, что я почти решила, что кровь мне почудилась. После этого начали происходить еще более странные вещи. На уроке физкультуры я подала мяч так сильно, что попала в стену на противоположной стороне площадки. В качалке я без проблем подняла вес, который тягали самые здоровые парни в классе. Я это скрыла, конечно, потому что не хотела привлекать к себе внимание, пока не выясняла, что происходит с моим телом. Поверь мне, Нора. Я на сто процентов Нефилим. До Скотта сразу дошло. Он помог мне войти в курс дела и справиться с мыслью о том, что семнадцать лет назад моя мама перепихнулась с падшим ангелом. Мне очень помогло то, что Скотт прошел через подобные физические изменения и осознание правды о своих собственных родителях. Нам трудно было поверить, что до тебя все доходит, как до жирафа. — Она пихнула меня в плечо.

Я чувствовала, что стою с отвисшей челюстью, тупо разинув рот.

— Ты. Ты, и правда, Нефилим. — Как я могла этого не видеть? Я должна была понять это в одно мгновение, как могла бы с любым другим Нефилимом или падшим. Не потому ли, что Ви — моя самая лучшая подруга на свете, и является ею так давно, что я просто не могу смотреть на нее по-другому?

— Что Скотт рассказал тебе о войне? — наконец спросила я.

— Это одна из причин, зачем он должен был прийти сегодня вечером — ввести меня в курс дела. Стало быть, ты у нас теперь большая шишка, мисс Пчелиная Матка. Вождь армии Черной Руки? — Ви одобрительно присвистнула. — Блин, девочка моя. Не забудь отразить это в своем резюме.

На мне были лишь теннисные туфли, шорты и топик, когда на следующий день с утра пораньше я встретилась с Патчем на скалистой местности побережья. Понедельник. Крайний срок для Пеппера. К тому же учебный день. Но сейчас мне было не до этого. Сначала тренировка, потом уже остальной стресс.

Я намотала на руки повязки, ожидая, что по сравнению с методами Патча, тренировки Данте окажутся детским лепетом. Волосы заплела в тугую французскую косу, желудок остался пуст, за исключением плещущегося в нем стакана воды. С самой пятницы я не употребляла дьявольской силы, что живо сказалось на моем состоянии. Головная боль перешла в разряд всеобъемлющей и не прекращающейся, а при резких поворотах я не могла сразу сфокусировать взгляд. Острый голод сжимал внутренности. Спазмы были настолько невыносимы, что я едва ли могла вздохнуть.