Главной причиной продолжения тренировок послужила необходимость поддерживать отношения с Данте, чтобы впоследствии с помощью него добраться до Блейкли и его лаборатории с дьявольской силой, но сейчас это потеряло свое приоритетное значение. Я хотела подчинить себе чужой разум. Ярость и негодование внезапно вспыхнули в глазах, словно два красных лазера. Взгляд сузился. Я больше не желала оставаться бракованной. Я не хотела быть меньше, медленнее, слабее. Лютая решимость, казалось, заставила кровь закипеть. Все мое тело затряслось от упрямой решительности, я перевела взгляд на Данте. Все потеряло значение. Были только я и он.

Я набросила мысленную сеть на разум Данте со всем рвением, которое у меня было. Я выплеснула в него всю свою злость на Хэнка, свою неуверенность в себе и мерзкое чувство неопределенности, рвущее меня на части каждый раз, когда я думала о выборе между Патчем и Нефилимами. Тотчас я представила мощный взрыв, клубы дыма и осколки, растущие, словно гигантский гриб, все выше и выше. Я устроила еще один взрыв, а потом еще один. Я разрушала любую его надежду, любую попытку сохранить мысли в порядке.

Данте покачнулся, заметно потрясенный.

— Как ты сделала это? — наконец, смог спросить он. — Я… не мог видеть. Я даже не понимал, где нахожусь. — Он моргнул несколько раз подряд, уставившись на меня, словно был не уверен в том, что это действительно я. — Это было похоже на… то, будто висишь между двумя мгновениями во времени. Не было ничего. Совсем ничего. Словно я не существовал вовсе. У меня никогда такого не было.

— Я представила, что взрываю бомбы в твоей голове, — призналась я.

— Что ж, это сработало.

— Так я прошла?

— Да, можно сказать и так, — ответил Данте, тряся головой в неверии. — Я долгое время занимался этим, но никогда не видел ничего подобного.

Я была не уверена, должна ли я испытывать ликование, наконец, сделав что-то правильно, или вину за то, что удивительно легко вторглась в разум Данте. Это был не самый почетный талант, чтобы отличиться. Если бы я могла иметь трофей, который можно было бы продемонстрировать на комоде, я бы добровольно не выбрала тот, который присуждался за искажение разума людей.

— Тогда, я полагаю, мы закончили? — спросила я.

— До завтра, — сказал Данте, его лицо все еще выражало изумление. — Хорошая работа, Нора.

Я пробежала оставшееся расстояние до дома нормальным человеческим темпом — мучительно тащась на скорости шесть миль в час — потому что солнце начало подниматься, и хоть я и не чувствовала людей поблизости, не мешало быть предусмотрительной. Я вышла из леса, перешла через дорогу к ферме и резко остановилась на тротуаре.

Прямо передо мной была припаркована Красная Тойота Фораннер Марси Миллар.

С возрастающим чувством напряжения в животе я взбежала на крыльцо: у двери лежали несколько коробок с вещами. Я ворвалась в дом, но прежде чем я могла вымолвить хоть слово, из-за кухонного стола вскочила мама.

— Вот ты где! — нетерпеливо воскликнула она. — Где ты была? Мы с Марси уже полчаса пытаемся выяснить, куда же ты могла убежать в такой час.

Марси сидела за кухонным столом, держа в руках чашку кофе. Она послала мне невинную улыбку.

— Я ходила на пробежку, — пояснила я.

— Я вижу, — заявила мама. — Мне просто хотелось бы, чтобы ты предупреждала меня. Ты даже не подумала оставить записку.

— Сейчас семь часов утра. Ты должна быть еще в кровати. Что она здесь делает?

— Я прямо здесь, — сладким голосом произнесла Марси. — Ты можешь поговорить со мной.

Я перевела взгляд на нее.

— Отлично. Что ты здесь делаешь?

— Я рассказывала тебе. Я никак не могу поладить с мамой. Нам нужна передышка. Думаю, будет лучше, если я перееду к вам на некоторое время. С мамой проблем не возникнет, — не выглядя, в конце концов, даже немного смущенной, она сделала глоток кофе.

— Почему ты думаешь, что это хорошая идея, не говоря уже о ее разумности?

Марси закатила глаза.

— Эй, привет. Мы же семья.

У меня отвисла челюсть, и мои глаза сразу метнулись к маме. К моему удивлению, она не выглядела ошеломленной.

— Ну же, Нора, — сказала она. — Мы все знали это, даже если никто не желал произносить вслух. В сложившихся обстоятельствах Хэнк бы хотел, чтобы я приняла Марси с распростертыми объятьями.

У меня не было слов. Как она могла быть такой доброй к Марси? Разве она не помнит нашу историю с Милларами?

Это все чертов Хэнк, я просто закипала изнутри. Я надеялась, что с его смертью закончится и его контроль над мамой, но каждый раз, как я пыталась заговорить с ней об этом, она принимала все тот же невозмутимый вид: Хэнк вернется к ней, она в это верит и преданно ждет. Ее странное поведение лишний раз доказывало мою теорию: перед смертью Хэнк хорошенько покопался у нее в мозгах, да и без дьявольской силы наверняка не обошлось. Никакие споры и доводы с моей стороны не пробьются сквозь идеальную картинку воспоминаний об одном из самых мерзких мужчин, когда-либо населявших эту планету.

— Марси — часть нашей семьи, и пока обстоятельства немного затруднены, она правильно поступила, что пришла к нам за помощью. Если ты не можешь рассчитывать на семью, на кого ты тогда можешь положиться? — продолжала мама.

Я все еще сверлила ее взглядом, до глубины души расстроенная ее спокойным отношением ко всему этому, когда меня озарило. Конечно же. Хэнк был не единственным виновным в этом глупом фарсе. Почему же до меня так долго доходило? Я медленно перевела свой взгляд на Марси.

Ты играешь с ее разумом? — Осуждающе проговорила я у нее в голове. — Да? Я знаю, здесь что-то не чисто, потому что в здравом уме моя мама никогда бы не позволила тебе переехать к нам.

Рука Марси взметнулась к ее голове, она завизжала.

— Ой! Как ты сделала это?

Не делай из меня дуру. Я знаю, что ты Нефилим, помнишь? Ты можешь проделывать трюки с разумом, и ты можешь общаться телепатически. Что бы то ни было, я вижу тебя насквозь. Ты ни за что сюда не переедешь.

Ладно, ответила Марси. Я знаю о телепатической связи. И я знаю о трюках с разумом. Но я не использую их на твоей маме. Знаешь ли, моя мама тоже объясняет свое безумное поведение, говоря, что папа хотел бы, чтобы все было именно так. Он, возможно, применил свои уловки на обеих наших мамах еще до своей смерти. Он бы не хотел, чтобы наши семьи враждовали. Не вини меня только потому, что я доступная мишень для твоей злости.

— Марси, я подготовлю тебе свободную спальню и приберусь в ней к тому времени, когда ты вернешься домой со школы, — сказала мама, злобно глядя на меня. — Ты должна простить Норе ее грубость. Она привыкла быть единственным ребенком в семье, привыкла, что все делается по ее воле. Может быть, эти перемены дадут ей возможность взглянуть на жизнь по-новому.