— И? — поинтересовалась Ви, не вполне понимая, что я имею в виду.

— Марси запала на Скотта.

Ви сузила глаза.

— Никак не успокоится.

— Марси уже пригласила его, но он, вроде, ничего ей не пообещал. — Попыталась я спасти ситуацию.

Ви хрустнула костяшками пальцев.

— Так, пришло время Ви выйти на сцену, пока не стало слишком поздно.

Мой сотовый завибрировал, сигнализируя, что я получила смс.

ПРОТИВОЯДИЕ У МЕНЯ. НУЖНО ВСТРЕТИТЬСЯ, — гласило сообщение Патча.

С ним все в порядке. Мои плечи заметно расслабились.

Я украдкой засунула телефон в карман и сообщила Ви:

— Мама просит меня забрать вещи из химчистки и вернуть книги в библиотеку. Но я могу заскочить к тебе позже.

— А затем мы сможем спланировать, как мне отбить Скотта у этой шлюшки, — сказала Ви.

Я дала Ви пять минут форы, а затем припарковала Фольксваген ниже по дороге у обочины.

ОТЬЕЗЖАЮ ОТ ДОМА, — набрала я сообщение Патчу. ГДЕ ТЫ?

ЕДУ К СЕБЕ, — ответил он.

ВСТРЕТИМСЯ НА МЕСТЕ.

Я ехала к Каско Бей, совсем не обращая внимания на потрясающий осенний пейзаж вокруг; все мои мысли крутились вокруг того, что я скажу Патчу. Я едва замечала, как блики солнца игриво скачут по темно-синей поверхности воды, а волны с шумом и пенными брызгами разбиваются о скалистый прибой. Я припарковалась за несколько подъездов от дома Патча и вошла внутрь. Я добралась первой и поэтому вышла на балкон, чтобы успеть собраться с мыслями перед встречей.

Воздух был прохладным и соленым, с легким ветерком, от которого, однако, кожа покрывалась мурашками, и я понадеялась, что это поможет мне унять злость и раздражение от ощущения предательства. Я была признательна Патчу за его заботу о моей безопасности, меня это очень трогало, и мне вовсе не хотелось представать перед ним неблагодарной, ведь мне действительно повезло, что мой парень был готов пойти на что угодно ради меня, но уговор есть уговор. Мы договорились работать как команда, а он обманул мое доверие.

Я услышала шум открывающейся двери гаража, а затем как Патч на своем мотоцикле въезжает внутрь. Спустя минуту он появился в гостиной. Он держался на расстоянии, но все его внимание было приковано ко мне. Его волосы растрепало ветром, а подбородок покрылся легкой щетиной. Он был в той же самой одежде, что и в последний раз, когда я его видела, поэтому я поняла, что он не ночевал дома.

— Тяжелая ночь? — поинтересовалась я.

— Мне было о чем беспокоиться.

— Как Блейкли? — Спросила я, тоном показывая Патчу, что я ничего не забыла и не простила его.

— Он поклялся, что никому не расскажет о наших отношениях. — Пауза. — И он дал мне антидот.

— Так было написано в твоей смс-ке.

Патч вздохнул и зарылся рукой в волосы.

— Ты и дальше так будешь себя вести? Я понимаю, ты злишься, но ты не могла бы на минутку притормозить и посмотреть на все с моей стороны? Блейкли попросил, чтобы я пришел один, и я не знал, как он себя поведет, если я приведу тебя с собой. Я не против того, чтобы рискнуть, но не тогда, когда расклад не в мою пользу. В этот раз козыри были у него.

— Ты обещал мне, что мы будем действовать вместе.

— Я также поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Я хочу для тебя самого лучшего. И только, Ангел.

— Ты не можешь постоянно лезть на рожон, а затем говорить, что это для моей безопасности.

— Быть уверенным в том, что ты в безопасности, для меня гораздо важнее твоей благосклонности. Я не хочу ругаться, но если ты намерена считать меня плохим парнем, то пусть будет так. Это лучше, чем потерять тебя. — Пожал он плечами.

Я задохнулась от его высокомерия, а затем молниеносно прищурила глаза.

— Так вот что ты чувствуешь на самом деле?

— А я тебе когда-нибудь врал, особенно в том, что касается моих чувств к тебе?

Я схватила свой рюкзак с дивана.

— Забудь об этом. Я ухожу.

— Как хочешь. Но ты и носу отсюда не высунешь, пока не примешь противоядие. — И, как в доказательство, он облокотился о дверь, скрестив руки на груди.

Испепеляя его взглядом, я сказала:

— Из того, что мы знаем, противоядие может быть и ядом.

Он отрицательно покачал головой.

— Дабрия исследовала его. Все чисто.

Я стиснула зубы. Ну все, вопрос о том, чтобы контролировать себя, был официально снят с повестки дня.

— Ты и Дабрию в это посвятил? Полагаю, вы теперь команда, — зло сказала я.

— Она держалась от Блейкли на достаточном расстоянии, чтобы он не мог уловить ее присутствия, но достаточно близко, чтобы она могла увидеть обрывки его будущего. Ничто не указывало на то, что противоядие — это какой-то подвох. Все по-честному. С противоядием все в порядке.

— Почему ты не посмотришь на происходящее с моей стороны? — вскипела я. — Я должна мириться с тем, что мой парень тесно работает со своей бывшей — а она по-прежнему в тебя влюблена, и ты об этом знаешь!

Патч твердо посмотрел мне в глаза.

— А я люблю тебя. Даже когда ты беспричинно ревнуешь и упрямишься. Дабрия гораздо опытнее в одурачивании, разборках и борьбе с нефилимами в частности. Рано или поздно тебе придется поверить мне. У нас не так уж много сторонников и нам нужна любая помощь. И пока Дабрия нам помогает — я склонен и дальше сотрудничать с ней.

Я сжала ладони так сильно, что ногти впились в кожу.

— Иначе говоря, я недостаточно хороша, чтобы быть твоей напарницей. В отличие от Дабрии, я не обладаю какими-либо сверх способностями!

— Вовсе нет. Мы уже это обсуждали: если бы что-либо произошло с ней, я бы не рассматривал это как несчастье. А ты, с другой стороны…

— Ну да, твои действия говорят сами за себя. — Я была обижена и сердита, и решила доказать Патчу, что он меня недооценил, и все это привело к тому, что я выпалила:

— Я возглавлю Нефилимов в войне против падших ангелов. Это самое правильное, что я могу сделать. А затем я разберусь с архангелами. Я могу жить в страхе перед ними или же могу превозмочь себя и сделать то, что, знаю, будет лучше для Нефилимов. Я не хочу, чтобы какому-либо Нефилиму когда-нибудь вновь пришлось присягать на верность. Я так решила, так что не пытайся меня переубедить. — Резко закончила я.

Патч пристально на меня посмотрел, но ничего не сказал.

— Я давно так решила, — сказала я, чувствуя неловкость от его молчания и желая отстоять свое мнение. — Я не хочу и дальше позволять падшим ангелам издеваться над Нефилимами.

— Мы сейчас говорим о падших ангелах и Нефилимах или о тебе и обо мне? — В конце концов, невозмутимо спросил Патч.

— Я устала изображать миротворца. Вчера агрессивно настроенная часть падших ангелов явилась за мной. Это была последняя капля. Падшим ангелам пора узнать, что с нас хватит. Они достаточно над нами издевались. А архангелы? Да им наплевать, похоже. Если бы им было не все равно, они бы уже вмешались и покончили с дьявольской силой. Мы должны признать, что они все знают и продолжают закрывать глаза на это.

— А Данте имеет какое-либо отношение к твоему решению? — Спросил Патч, абсолютно невозмутимым и спокойным тоном.

Его вопрос взбесил меня.

— Я предводитель армии Нефилимов. Я принимаю решения.

Я ожидала, что он спросит меня «И к чему нас это приведет?», именно поэтому его следующие слова застали меня врасплох:

— Я хочу, чтобы ты была на моей стороне, Нора. Самое важное для меня — быть с тобой. Я уже достаточно долго воевал с Нефилимами. И это изменило меня так, как я бы никогда не хотел. Обман, дешевые трюки, и даже насилие. Я бы хотел вернуться назад и выбрать другой путь. Я не хочу, чтобы и у тебя была такие же раскаяния. Мне нужно знать, что ты достаточно сильна физически, но мне также нужно знать, что ты такая же, как и раньше. Он нежно дотронулся до моего лба. Затем погладил щеку, держа мое лицо ладонью руки. — Ты понимаешь, во что на самом деле впутываешься?