Добегаю до черного хода, привожу платье в порядок, поправляю прическу и вхожу в банк.
Служащий тут же подаёт мне все необходимые бумаги, подписанные ещё до моего побега в неизвестность — и на выход, к моему экипажу, мы идём вместе. Дживз ни одним мускулом лица не выдает своих эмоций, когда видит меня, раскрасневшуюся после долгого бега, и лишь молча подаёт руку, помогая забраться в экипаж. Затем забирается следом.
Мы трогаемся.
— Вы все успели сделать, молодая хозяйка? — вежливо интересуется он.
— Я успела сделать даже больше, чем предполагала, — позволив себе лёгкую улыбку, отвечаю ему.
— Отлично, потому что из особняка пришла записка, — Дживз подаёт мне листок бумаги.
Разворачиваю и читаю:
«Почему вы не сказали, что мой портал не перенёс вас в Чёрную Башню?! Немедленно завершайте все свои дела. Жду вас в особняке в два часа»
— Который сейчас час, Дживз? — спокойно спрашиваю у своего дворецкого.
— Половина третьего, молодая хозяйка, — учтиво отзывается тот.
А дорога до особняка займёт ещё около часа.
Мои губы сами по себе растягиваются в ухмылке. Нет, мне самой было бы очень интересно узнать, что случилось с его порталом — в связи с тем, что случилось со мной за последние дни, тот инцидент просто вылетел из моей головы. Но увидеть лицо Правой Руки Императора, когда я появлюсь в особняке с опозданием на полтора часа… да, пора сознаться: мне откровенно нравится дразнить Реса!
— Молодая хозяйка, могу я сказать?
— Конечно, Дживз, — киваю, продолжая скалиться от предвкушения предстоящей встречи.
— Ваши туфли…
— Что?.. — перевожу на него взгляд.
— Учитывая, что все это время вы были в банке… лучше привести обувь в порядок. Чтобы не возникло вопросов.
Опускаю взгляд на ноги и приподнимаю подол платья.
Ох, Дживз, ты просто мой спаситель!
— Не одолжишь мне свой платок, самый лучший дворецкий, жалованье которого будет повышено? — протягиваю, хитро глядя на старика.
— Для вас, молодая хозяйка, все, что угодно! — невозмутимо отвечает Дживз и подаёт мне белоснежный платок.
Рес слишком внимателен, чтобы не заметить огромного слоя грязи на моей обуви. А вот отсутствию платка в нагрудном кармане дворецкого он вряд ли придаст значение.
Теперь нужно придумать, как выпросить у злого энергомага на службе императора очередное разрешение на посещение Даркстоун.
Думай, Кайрит, думай…
К тому моменту, как мы приехали, ни одна здравая мысль так и не посетила моё сознание. И из экипажа я выходила в нервозном предвкушении грядущих разборок.
Дживз открыл передо мной двери, я вошла в особняк, и меня тут же окатили холодом голубые глаза грозного пса императора…
— Где вы были? — чеканя каждое слово, произносит Рес.
— Думаю, вы не из тех, кто жалуется на свою память, — прохожу мимо него, иду к лестнице, — я ещё с утра сообщила вам о цели своей поездки в центр.
— Вас не было больше трёх часов, — цедит телохранитель, следуя за мной.
— Это естественно — дорога в одну сторону занимает целый час, — замечаю беспечно, поднимаясь по лестнице.
— Вы что, решили объехать всю столицу, перед тем, как заехать в банк? — тихо зверея, интересуется Рес.
— Вы забываете, что экипаж едет не так быстро, как опытный всадник на хорошей лошади. Но — благодарю за намек! В следующий раз в банк я поеду верхом, — сдерживая улыбку, произношу спокойно; останавливаюсь у своей комнаты.
— Даже думать забудьте, — мягко отзывается Рес.
Разворачиваюсь к нему.
— Вы из тех, кто считает, что женщина должна сидеть дома, спрятав все свои умения глубоко в… себя? — поднимаю бровь, — Право, Рес, я была о вас лучшего мнения.
— Ваше мнение обо мне удивительно не стабильно, — выцеживает голубоглазый, глядя мне в глаза.
— Полагаю, отчасти и вы виновны в этом недоразумении… Но я исправлюсь. Обещаю, — открываю дверь и вхожу в свою спальню, хочу закрыть её, однако, удивленно наблюдаю, как Гнев Императора входит вслед за мной, — Рес, эта комната принадлежит мне — что бы вы ни думали обо всем этом особняке и людях, в нём проживающих, — замечаю чуть прохладней.
— Почему вы не сообщили о том, что портал не перенёс вас в Черную Башню? — чётким голосом произносит Рес, закрыв за собой дверь.
— Я забыла. Такое случается с девушками, — растягиваю на губах сухую улыбку.
Это правда. Пусть думает, что хочет. Но…
— Как вы узнали о том, что я не перенеслась в пункт назначения? — спрашиваю с лёгким любопытством.
— Ректор академии обмолвился словом, что закрыл территорию башни для порталов, сделав ловушку для всех желающих посетить её: теперь любой, кто решит открыть портал к Черной Башне, перенесётся прямиком в приёмную ректора.
Хмурюсь, припоминая траекторию своих перемещений…
— Он не сказал, что вы появлялись рядом с его кабинетом. Но я и не спрашивал, сохранив в тайне ваше посещение академии — как мы и договаривались… — Рес внимательно смотрит на моё лицо, — но что-то мне подсказывает, что эта информация для вас — новая. Вы не попадали в приёмную Агареса.
— Вы зовёте отца по имени? — спрашиваю отстранённо.
— С тех пор, как я на службе императора, у меня нет отца, — отрезает голубоглазый, — так куда перенёс вас портал?
— За стены академии, — опустив взгляд в пол, отвечаю честно.
— Что?
Один вопрос, а мне уже захотелось самоустраниться.
— У портала был какой-то сбой в точке перехода. Я почувствовала, что место выхода в реальность менялось дважды. Наверное, первый сбой был из-за заклятья ректора. Но второй… второй вынес меня на темный проулок под стенами академии, — быстро объясняю, стараясь понять, что (на этот раз) случилось с порталом ректора?..
— И вы не сказали мне о том, что оказались в столице, абсолютно не защищённая, без денег, без экипажа и без пропуска в академию?.. — голос Реса звучал так опасно, что я непроизвольно сглотнула, — Так как вы попали внутрь? Ведь я нашёл вас там… спящую на кухне.
На этот раз в его вопросе слышалось столько угрозы, что мне стало боязно и за себя… и за всех, причастных к моему незаконному проникновению в академию.
— Меня… впустили… — выдавливаю из себя, прекрасно помня своё обещание не рассказывать никому о нашей встрече с черноформенными.
— Кто?
Холод. В голосе только холод.
— Леон, — через силу произношу.
Мрак! Я не могу его так подставлять! Но больше ничего не остаётся. У меня нет других вариантов. Их вообще не существует в природе… Магистр выходил из ворот, и я быстренько прошмыгнула в щель? Ага…
Утешает только одно: Рес уже запретил некроманту покидать академию — запретить ему передвигаться или разговаривать он не может. Делать выговор не будет тем более. Так что точек давления у него почти не осталось; вряд ли он будет откровенно вредить своему двоюродному брату… Пусть они оба и не считают себя роднёй…
— Как это возможно? Он что, по стене прогуливался, когда вас выкинул портал? — ещё холоднее спрашивает Рес.
Хаос всех пожри! Об этом-то я не подумала!
Как… Как?..
— Мы договорились с ним о встрече, — выдумываю на ходу, судорожно соображая — могло ли такое быть?
Вроде могло — он же приходил навестить меня.
Фууххх… пронесло…
Смотрю на Реса и понимаю — не пронесло.
— Я давал вам слишком много свободы, — цедит он, испепеляя меня взглядом.
— Что?.. — пытаюсь понять, куда он клонит.
— Вы больше не выйдете из особняка.
— Что?!
— Вы будете сидеть в своей комнате до суда, — четко произносит Рес, уничтожая меня своим холодом, — а предстоящая вам присяга императору пройдёт здесь, в гостиной вашего родового имения.
— ЧТО?! — чувствую, как кровь приливает к щекам, — Вы что себе позволяете?
— То, что могу себе позволить, — отвечает Гнев Императора и идёт к выходу.
— Не смейте! Не смейте это делать со мной! — стремительно иду за ним следом, хватаю за рукав, пытаюсь развернуть к себе.
— В вашей комнате вам осталось прожить всего двое суток. Перетерпите, — равнодушный ответ.