— Рес, я не выдержу даже часа взаперти! — вцепившись в его руку, прошу, — Не делайте этого со мной!

— Вы вынудили меня, — вырывая свою конечность из моего хвата, отрезает он.

— Из-за чего вы рассердились? Из-за того, что я забыла про портал? Или из-за того, что договорилась с Леоном?!

— Я не рассердился. Считайте, я пекусь о вашей безопасности, — Рес-таки вырывает свою руку и отступает к двери.

— Печётесь? О моей безопасности?! — кричу на его спину, — Серьёзно?!?! Это после нападения в здании суда вы могли бросать мне подобные слова — как и запирать меня в моей же комнате — но не сейчас! Вы печётесь только о своей собственной гордыне! Только вот откуда она у вас? Вы же пёс императора! У вас не должно быть ни чувств, ни эмоций!

Я вижу, как напрягается его спина. Но телохранитель владыки ничего не отвечает. Лишь делает ещё один шаг к двери.

— Вы не запрёте меня здесь!!! — уже во весь голос кричу на него.

— Смотрите, — спокойно парирует тот, чуть повернув ко мне голову.

И это его спокойствие становится последней каплей. Я срываю перчатку с правой ладони, хватаю с туалетного столика первое, что попалось под руку (даже не поняла, что это было, но что-то тяжелое), заряжаю и бросаю ему в спину.

Реакция у Гнева Императора отменная. Он успел не только отскочить с траектории полёта, но и развернуться и даже оценить мой боевой настрой.

Или недооценить — потому что поднятая бровь разозлила меня ещё больше.

Эскрима стояла также у стола. Я схватила её, мгновенно зарядила и тут же нанесла первый удар по плечу телохранителя владыки. Этот удар он пропустил — наверное, потому что не ожидал, что я всё-таки ударю. От мощного разряда его слегка отбросило назад, но даже эта реакция тела весьма удивила Реса. Он уставился на мою эскриму с недоумением человека, который осознал, что муравей его пнул, притом — весьма ощутимо.

Второй мой замах он успел засечь взглядом, но почему-то вновь не защитился — получив ощутимый удар по предплечью. А недоумение в его взгляде начало медленно перерастать в удивление и легкое любопытство. Третий замах и третий удар пришёлся на запястье руки, потому что голубоглазый успел вовремя прикрыть ей лицо: да, я не собиралась драться честно! Четвертый замах был остановлен хлестким:

— Хватит!

Я замираю, глядя на лицо Реса, но там уже давно нет ни удивления, ни любопытства. Там злость.

На его одежде несколько дымящихся проплешин.

Перевожу взгляд на его руку.

На запястье краснеет ожог.

— Довольно, — медленно и холодно произносит Рес.

Мои удары не причинили ему никакого вреда! То красное пятнышко на руке — не в счёт! Ведь пёс императора уже трижды должен был быть впечатан в стену! Он уже должен был валяться без сознания, как те маги, что напали на нас у стен Чёрной Башни!!!

Вновь поднимаю эскриму с диким желанием доставить ему хоть немного боли! Но мою кисть мгновенно перехватывает рука телохранителя, а затем больно сжимает, заставляя выпустить оружие.

— Ай! — вырывается из меня, когда до слома костей остаются считанные секунды.

Да, я держалась до последнего.

Рес так же быстро выпускает меня из своего железного хвата, но не отходит, продолжая стоять рядом и возвышаться надо мной.

— Зачем вы это сделали? — цедит, глядя на меня сверху вниз.

— Потому что хотела, чтоб вы хоть что-то ощутили! — огрызаюсь на него, растирая кожу запястья.

— Я не железный. У меня есть все органы чувств — как и у всех людей, — холодно произносит он.

— Органы чувств! — передразниваю его, — Я вам про сами чувства, а не про ваши органы!

— Чувства у меня тоже есть, — негромко цедит Рес.

— Сомневаюсь, — огрызаюсь вновь, уже откровенно оплакивая своё в потенциале синее запястье, — может, когда-то и были. Но не сейчас. И да, вы правы, вы не железный! Вы — камень! Железо покрепче будет! — язвительно добавляю, с какой-то гадкой радостью глядя на красное пятно ожога на его руке.

— Что там у вас, — Рес вдруг резко перехватывает меня под локоть, убирает мою ладонь с запястья и смотрит на проявляющийся синяк, — Хаос… я слишком сильно сжал. Простите…

— Да нет, это я виновата — не следовало бросаться на того, кто заведомо сильнее, — неожиданно почувствовав себя очень слабой и беззащитной, всхлипнула я.

— Вы что, плакать собираетесь? — как-то даже слегка испуганно спрашивает голубоглазый.

— Нет, — качаю головой, а у самой слёзы к глазам подбираются.

— Боже, Кайрит, прошу, не плачьте! — теряется Рес, вводя меня в ступор.

Это какой-такой «Боже»?..

— Чего?.. — переспрашиваю у него, мгновенно забыв и про синяк, и про его реакцию.

— Я виноват… я… Хаос! — выругался телохранитель, отводя взгляд от моей руки — в сторону.

Затем осторожно отпустил меня и отступил на шаг.

— Я прошу простить меня, леди Кайрит. Такого больше никогда не повторится. Я… я не подниму на вас руку. Никогда, — произносит он, глядя на стену за моей спиной.

— Даже если я буду лупить вас заряженной эскримой? — с легким любопытством спрашиваю.

— Даже… нет… я надеюсь, вы тоже не будете поднимать на меня руку… с оружием, — коряво исправляется Рес и чуть хмурит брови.

Не знаю почему, но из меня вырывается смешок.

— Простите, — закрываю рот ладонью.

— Ничего страшного, — неожиданно неформально отзывается голубоглазый.

Некоторое время мы оба молчим.

— Рес… — произношу негромко, а затем осторожно подхожу к нему и заглядываю в глаза, — простите меня.

— Вам не стоит извиняться, — всё также не глядя на меня, отвечает он.

— Я не за смешок извиняюсь. И не за нападение на вас с заряженной эскримой — хотя за это тоже следует извиниться. Я извиняюсь за то, что вовремя не рассказала вам о том сбое портала. Я не придала этому значения, потому что сумела попасть в академию, но… я безусловно должна была предупредить вас.

— Да… это так, — неожиданно смутившись (но делая всё возможное, чтобы я не заметила этого), отвечает телохранитель императора.

— Вы простите меня?.. — не знаю, с чего вдруг, но моя левая ладонь как-то самостоятельно перебралась на его грудь и тихонечко устроилась там.

— Кайрит… — стараясь смотреть куда угодно, но только не на меня и не на мою ладошку на его камзоле, произносит Рес.

А то, что произошло дальше… Я понятия не имею, какой монстр из нижнего мира толкнул меня на этот беспредел, но моя голова как-то также самостоятельно, как и рука, прислонилась к его груди. Псоле чего из моего рта вырвалось что-то похожее на тихий вздох.

— Вы же не будете запирать меня? — тихонечко-тихонечко произношу, гонимая странным ветром свободы.

— Кайрит, вы…

— Пожалуйста… я так хочу увидеть своих друзей… мне так одиноко здесь… — шепчу ему в камзол.

— Вы не можете так просто посещать академию…

— Но никто же не узнает… я никому не скажу… а ребята так боятся вас, что тем более будут молчать…

— Это не безопасно… учитывая сбой двух порталов самых сильных магов Средимирья…

— А вы можете переместиться со мной… а потом вернуться — уже вечером…

— До вечера несколько часов…

— Но я так хочу их увидеть…

— Кайрит, тебе не хватит ста двадцати минут…

— Хватит…

— Кайрит…

— Рес… — поднимаю голову, смотрю ему в глаза.

А Рес почему-то переводит напряженный взгляд на потолок.

— Я буду послушной…

— Будете? — слегка недоверчиво переспрашивает телохранитель, посмотрев на меня.

— Да. И завтра буду ждать императора здесь, дома… как вы и хотели…

Рес так плотно смыкает челюсти, что под его скулами перекатываются желваки.

Стою, послушно ожидая его решения. И почему-то совсем не удивляюсь, когда Гнев Императора опускает на меня взгляд и произносит тихим голосом:

— Хорошо. Я сам отправлюсь с вами. И вернусь за вами через два часа. Надеюсь, вам хватит этого времени.

— Благодарю.

Это единственное, что я отвечаю. А всё, что ощущаю — облегчение.