Илина любовалась отражением в зеркале: на ней был специфически скроенный белый костюм довольно сильно отличающийся от ежедневного образа девушки. Свободные брюки, собранные резинкой на лодыжке, ноги в светлых туфлях лодочках. Верх представлял из себя что-то наподобие корсета и лифа с открытыми плечами, украшенный композицией из вышивки и камней по ленте-отвороту, огибающей плечи. Брюки придавали дополнительный объём бёдрам, а приталенная вставка на талии выделяла плоский живот. На голове образ довершала диадема, что весьма органично смотрелась на короткой стрижке.

От самолюбования Илину отвлёк стук в дверь.

— Войдите, — довольно радостно ответила она. — А, это ты…

Девушка сникла, ожидая увидеть слугу, что придёт за её вещами, а не Йоноса.

Молодой парень вошёл в комнату едва не задевая дверной косяк макушкой и окинул весьма неодобрительным взглядом образ Илины. На нём была совсем не праздничная стандартная одежда с символикой королевства.

— Тебе не кажется, что твоя свадьба подобна пиру во время чумы?

— Нет, не кажется, — ответила с улыбкой девушка и продолжила заниматься самолюбованием. — Тем более, сам король тоже скоро женится.

— Его брак с эпирийской принцессой чисто политический. Сама подумай, что может быть общего у пятидесятилетнего мужчины и четырнадцатилетней малолетки?

— Не драматизируй. Никакой реакции со стороны демонов, монстры тоже сидят тихо, лорды вполне справляются своими силами.

— Илина! — громила схватил её за плечи и тряхнул. — Очнись! Нас осталось лишь двое! Если уйдёшь и ты, всё ляжет на мои плечи!

— Руки убрал, — ледяным тоном с ненавистью на лице приказала девушка и мужчина подчинился. — Я давно говорю, что война уже проиграна! И я оставшееся время собираюсь прожить в своё удовольствие. Это Альгирдасу нравилость корчить из себя Героя, как и Эгле. Остальные всегда были простыми людьми. Пусть король сам решает свои проблемы, тем более он уже начал это реализовывать: боевой отряд магов собирает, например. Давно пора было сделать нечто подобное, а не заниматься выдёргиванием других из их миров.

— Этот мир уже и наш тоже. Мы прожили здесь семнадцать лет! Тебе было столько же, когда нас призвали. И ты ведь была никем там у себя, — усмехнулся парень. — Сирота и нищенка. Попрошайка.

— Заткнись!

— Здесь тебе дали всё: цель жить, деньги, уважение. Имей совесть и будь благодарна судьбе.

— Убирайся, пока я не убила тебя.

Вокруг Илины клубился дымок, в ладонях она уже сжимала клинки. Йонас знал, что она всегда носит в себе оружие не без помощи навыка, это придаёт ей уверенности в собственных силах.

— Я то уйду, — он сделал шаг назад с лёгкой улыбкой на губах. — Но не брошу без защиты простых людей. Я не побегу как крыса с тонущего корабля, а переживу шторм или погибну достойно, с оружием в руках, не отсиживаясь в стороне.

— С каких пор ты стал таким дерзким, Йонас? — девушка с недоверчивым прищуром посмотрела на него опустив руки с оружием.

— С тех как понял, что кроме меня противостоять злу некому.

Сказав это он развернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. Илина лишь фыркнула вслед парню. Спрятав в тумане кинжалы она продолжила любоваться отражением в зеркале: если Йонас и хотел хоть как-то задеть совесть девушки, то у него это не вышло.

* * *

Я подписал назначение в гувернантки никому не известной девушки по имени Энне: амулет личины и ещё кое-какие артефакты для неё уже были готовы. Отложив бумагу в сторону я улыбнулся: всё же Эгле решила быть ближе ко мне и демонам в принципе. И пусть она сейчас согласилась играть роль служанки собственной дочери я сильно сомневался, что она надолго задержится в замке Больдстонов. Всё же, вход в город такому сильному демону как Кастул заказан. Хотя, безусловно, это не навечно. Ещё несколько лет или быстрее начнётся преждевременное Нашествие, уж я приложу все силы для этого, и земли Больдо станут оплотом некогда канувшей в лету империи.

Потянувшись к стопке корреспонденции вытянул самый толстый конверт из-за любопытства, но это оказался не доклад шпионов. Брови от удивления поползли вверх от вида гербовой печати Вадиса. С чего это вдруг такая честь?

Внутри нашлось ещё три конверта. Раскрыв первый обнаружил полное формализмов и торжественности… приглашение на свадьбу. Вадис женится? Вот так новости! И каким боком здесь я, интересно? Или это «письмо счастья» проявление банальной вежливости?

Отложив послание в сторону я вскрыл второй конверт: а вот это уже интереснее. В этом году наш «король» решил истребовать золото раньше времени, и дата была подозрительно близка к свадьбе. Теперь понятно, чего и меня позвали следом: я должен был доставить деньжат на «развлечения» королевским персонам.

Эпирийское королевство располагалось далеко на юге и граничило с Вилантией концом отростка от основных своих территорий. По сути это была вытянутая долина реки, не более, там даже никто не жил, если не считать редких пастухов. Эпирия же в целом славилась обширными плодородными землями с развитым сельским хозяйством и каскадом озёр с элитными особняками на берегах. А ещё магов, по слухам, там было предостаточно.

Собственно, почему Вилантия является крупнейшим государством людей? Только у неё монополия на Призыв, подкреплённая лояльностью Города Ангелов и самой Богини. Другие страны платили своеобразный «налог» на содержание Героев и защиту в случае начала Нашествия на их территориях. Правда, я сомневался, что если бы кто-то отказался платить и случилась беда, то Герои бы отказались прийти на помощь, а там — кто знает? Сейчас же, когда численность «защитников человечества» резко сократилась, то и причина делиться деньгами отпала. Вряд ли даже суммарно такие поборы приносили какой-то ощутимый доход огромной Вилантии, ещё и всё это померкло на фоне предстоящего катаклизма. Возможно, мелкое королевство одним из немногих захотело залезть под крыло большой страны и сплотиться таким образом. Вадису же нужны сильные маги как никогда, вот и пошёл на союз. Сейчас вообще времена интересные намечаются, впервые Героев осталось настолько мало и некоторые начали терять уверенность в безоблачном будущем.

В любом случае, это лишь мои измышления, даже знай я все причины и подробности, это не отменяет тщетности подобных телодвижений. Это как хвататься за соломинку падая с крыши — совершенно бесполезно. Если изначально Герои должны были стать существенной поддержкой армии основных сил светлых, то сейчас акцент сместился только на них, военные превратились в довескок, что рискует лишь в случаях крайней необходимости. Ведь это «обычные люди», а не призванные «светлой магией» защитники.

Остался третий конверт, самый толстый из трёх, который я распаковывал уже без особого рвения. Здесь находилась целая стопка макулатуры, которую я принялся внимательно перечитывать. Итак, на первом листке излагалась настоятельная рекомендация к выделению лучших магов из личного состава в услужение короны сроком на два года в течении ближайших пары десятилетий, раз в пять лет.

От подобной наглости моя челюсть отвисла. Вадис там что, совсем сбрендил на старости лет? Конечно, всё это подавалось под соусом «обучения и переобучения», «тренировке слаженной командной работы с Героями» в предстоящем Нашествии и бла бла бла. Кстати, там нашлось и личное приглашение для меня уже на следующую весну «заняться совместными тренировками с остальными Героями» сроком на два месяца. Это, наверное, с расчётом на то, что я успею подготовиться к такой отлучке с собственных земель? Ага, бегу и спотыкаюсь. Интересно, он серьёзно считает, что я всё это исполню? Или это так, просто уведомление? О принятии каких-то там «серьёзных мер» толкует. Угрожает? Какие там меры?

Ещё в стопке были указания по поводу простых смертных: всеобщая мобилизация к Нашествию в процентном отношении к общему населению. Обучением и вооружением, кстати, полагалось озаботиться мне. А это, кстати, идея…