Флавий заявился в лабораторию Фавония преисполненный самодовольства.

— Только посмотрите, что мне удалось найти! — заговорщически понизив голос сказал он несмотря на активную защиту помещения и достал из-за пазухи увесистый фолиант весьма потрёпанного вида.

— И что это такое? — протянул было руки полудемон с загоревшимся любопытством взглядом, но книгу ему не отдали.

Обложка была из кожи чёрного цвета, наверняка виверны. Такие делали ещё задолго до правления Аветуса Кровавого, когда эти животные могли встречаться в диком состоянии. На поверхности были видны заметные затёртости, как и на металлической раме. Стопка страниц с разводами, значит подвергались разнообразными воздействиям внешней среды. Сферический камень в центре был практически прозрачным как стекло, хотя в заряженным состоянии должен напоминать кусок угля. Значит, книгой долго не пользовались и не подзаряжали магическую защиту. В общем, весьма редкий и древний экземпляр.

— Это трактат об Элементалях за авторством самого Харисима Муция!

— Быть не может! — воскликнул Фавоний. — Того самого, что жил во времена Великого и Непобедимого Люция?

— Того самого, коллега! Вы не представляете, во сколько мне обошлась эта книга.

— Подделка, — тут же засомневался красноглазый.

— Я, сделал все возможные проверки, можете и вы попробовать.

Наконец он передал фолиант полудемону и тот принялся изучать книгу визуально — первый шаг, на котором обычно уже возможно что-то заметить.

* * *

— Полагаю, вот здесь стоит изменить структуру.

Флавий указал пальцем на фрагмент заковыристой печати, что они вместе с коллегой воспроизвели на листе бумаги. После своих проверок Фавоний убедился в подлинности книги и они уже вместе потратили некоторое время на разрушение защитного кристалла дабы открыть её. Текст внутри сохранился весьма неплохо, хоть временами почерк и становился трудночитаемым. Но это было скорее всего из-за усталости либо спешки автора.

— Вы уверены? — усомнился полудемон. — Структура узора слишком сложна, если что-то сделать неверно, то могут возникнуть серьёзные последствия. Вплоть до взрыва, и то в лучшем случае.

— Нет, всё же это базовая модель, а наша Анна относится к стихии огня.

— Это понятно, но как бы случайно не спалить тут всё и себя заодно.

— А что это вы тут делаете?

Звонкий девичий голосок напугал обоих стариков и те отскочили от стола пялясь на элементаль, что висела над листом бумаги и с праздным любопытством разглядывал рисунок.

— Получилось! — воскликнул Флавий и обнял полудемона на что тот никак не прореагировал.

— Что получилось? — полюбопытствовала Анна.

— Как что? Тебя позвать!

— Меня? — искренне удивилась девушка.

— Ну конечно! Ты пропала достаточно давно и мы переживали. Аветус либо отмалчивался, либо говорил что отправил тебя на какую-то миссию. Мы искали способы узнать где ты и что с тобой. Я добыл этот фолиант об элементалях в надежде прояснить хоть что-то.

— Да? Так просто бы позвали. Я вернулась где-то с месяц назад, просто ни с кем не говорила и лишь наблюдала.

— Но как?..

Старики были ошарашены таким ответом.

— Дела у вас идут довольно неплохо. Что у тебя, Флавий, что у… Владимира.

Она отвернулась и посмотрела куда-то вверх.

— Но ведь всё равно что-то не так, верно? — осторожно поинтересовался дракон.

— Вижу, что рисунок старый. Но ничего сказать не могу. Я не прошла полное обучение, понимаю только часть символов, — ответила она не то, что ожидал услышать мужчина.

— Где ты пропадала столько времени, Анна?

Девушка молчала, но по её виду было понятно, что она в нерешительности.

— Я была у Праматери. Точнее, искала её… Не важно.

— Сама Праматерь Тьма? — хором спросили старики выпучив глаза.

— Да. Она мне многое объяснила. Но только легче от этого не стало. Даже наоборот.

— И ты всё так же не можешь говорить об этом? — расстроенно заметил дракон.

— Как раз таки могу. Праматерь сняла с меня [Демоническую печать].

— Выходит…

— Да, я могу всё рассказать. Вот только есть ли в этом смысл? — нотки отчаяния в её голосе насторожили дракона.

— Пожалуйста, я очень прошу. Это крайне важно. По крайней мере, не так давно ты считала именно так, раз пыталась несмотря на запрет подать нам знаки.

— Что ж, тогда устраивайтесь поудобнее, — сказала девушка и села на край стола. Старики переглянулись и пододвинули к себе стулья. — Рассказ вряд ли выйдет коротким.

* * *

Она знала, где он сейчас находился. И ей нужно было именно это место для контакта. Ведь только здесь аура Владимира начинала источать чужеродную энергию в запредельных масштабах. Самый обычный склад, где сидя на полу парень медленно перекладывал продолговатые кристаллы из одного ящика в другой. Помещение специально сделано без дверей и иных возможностей попасть сюда, где хранится столько энергии, что и близко не стоит с ядрами жизни бесов. Прозрачные кристаллы в его руках становились чёрными как смоль, словно поглощали любой свет, что падал на них. Такие артефакты являлись реликтом прошлого и никому не были нужны, так как сбрасывать силу в нынешних реалиях вряд ли кто-то решится.

Она в невидимом состоянии висела в дальнем углу ожидая момент, когда концентрация энергии станет максимально чужеродной, и лишь после этого материализовалась с минимальной светимостью на которую только была способна. Она знала, что он её заметил, но никто не спешил начинать диалог.

— Эой, — наконец решилась она обратиться к нему первой.

Парень замер. Отложив в ящик чёрный кристалл он обернулся с улыбкой на губах.

— А я всё ждал, когда ты соизволишь заговорить, — сказал он с некой издёвкой. — Шляешься же здесь уже с месяц, наверное.

— Я требую, чтобы ты покинул это тело.

Ухмылка сошла с лица Эоя, он пару раз моргнул, а потом упал на спину в приступе хохота. Выглядело это нелепо и жутко одновременно, девушка не спешила что-то предпринимать. Не может же она просто так заявиться к божеству и сказать: «скушай меня, пожалуйста»? Следовало играть.

— Ты совсем рехнулась? — спросил парень наконец отсмеявшись и приподнявшись на одной руке. — Не помню, что бы элементали в принципе могли сходить с ума в отличии от нежных биологических форм жизни.

— Ты ещё слишком слаб и должен это понимать. Тебе не одолеть меня, — Анна пыталась говорить как можно спокойнее и увереннее игнорируя хихиканье парня. — Я же не хочу ранить это тело, только и всего. Но если потребуется, я уничтожу его и тебя заодно, как бы не любила Владимира.

— Да что ты говоришь! — театрально всплеснул руками Эой и положил ладони на щёки имитируя удивление и страх. — Страшно-страшно!

После этого он прыснул и снова рассмеялся.

— Я смотрю, ты не хочешь вести диалог, — уже с нотками раздражения сказала девушка и загорелась ярче. — Последний раз прошу по-хорошему.

— Знаешь что. Иди-ка ты, мелюзга, куда подальше со своими требованиями.

Анна увеличилась в размере и создала кольца защиты, что могли спасти буквально от чего угодно, если не считать бога, разумеется. Она знала, что против силы идентичной той, что создала её, ей не пойти. Возможно, будь она сильна как самый древний элементаль…

Эой перестал смеяться и поднялся на ноги. Похоже, он действительно не верил в то, что она посмеет напасть. Скрестив руки на груди он просто упер в неё тяжелый взгляд исподлобья.

Лицо Владимира. Анне было очень тяжело, но только так она может спасти его. После того, как она всё рассказала старикам, ей стало гораздо легче. Теперь она может уйти спокойно.

Собрав всю свою волю в кулак она поставила защитное поле над ящиками вызвав усмешку Эоя. Ему не нужна вся эта энергия чтобы победить её, это же очевидно.

Следующим шагом стало нагревание воздуха, превращение его в плазму, но [Щиты] вполне успешно могли с этим справиться. Вся ситуация вызывала у Эоя лишь недоумение и начинала раздражать. Он покачал головой и рядом с шаром элементали появился чёрный тягучий туман, что начал окружать его. Ещё несколько секунд и он схлопнулся, полностью поглощая энергию жизни элементали. От Анны не осталось ничего — в конце концов она дух природы, так и должно быть. Парень тут же поднял руки и резко пустил их, отчего вся комната погрузилась в морозную свежесть, а на стенах появился иней.