Дракон усмехнулся.

— Полагаю, его туда и не вносили. Всё, что мы знаем о событиях до появления демонов, записано первыми Жрецами со слов Праматери Тьмы. Вряд ли она хотела, чтобы хоть кто-то помнил о нём.

— Но откуда тогда Анна знает?

— У элементалей есть что-то на подобие коллективного разума. Наверняка оттуда.

— А там могла появиться недостоверная информация? — прищурился полудемон.

— Кто знает, — Флавий пожал плечами. — Нам это неведомо. Но я всё же предпочитаю верить Анне.

Фавоний нахмурился; повисла пауза. Никто из стариков не знал что можно сказать по теме разговора.

— Как с другой нашей проблемой? — нарушил тишину полудемон.

— Вы про мага восьмого ранга? — уточнил дракон и тот кивнул. — С этим сложностей не возникло. Демоны или не верят, или сильно сомневаются в возможности появления такого уникума, но в целом ничего против не имеют.

— Что Теурий?

— Пока молчит. Но он должен чувствовать настроение своего ближнего круга, это лишь дело времени.

— Не нравится мне всё это, — покачал головой Фавоний.

— Что именно, коллега? — усмехнулся дракон.

— Всё. Абсолютно всё. Аветус в теле пусть и Героя, но человека. Его невесть откуда взявшаяся магия восьмого ранга. Его растущая как на дрожжах сила, происхождение которой неясно до сих пор. И намерения, мы ведь не знаем их, по сути! Он утверждает, что не собирается становиться королём, но чего же он тогда хочет? Одни вопросы. Даже то, что это именно Аветус, а не неизвестная сущность с доступом к его воспоминаниям, мы с уверенностью утверждать не можем. Да и что это за сущность, что якобы делит с ним одно тело, вообще не понятно!

— Не кажется ли вам, что начинать сомневаться в том, за кем вы шли не один год, как-то поздно?

— Позднее некуда, — фыркнул полудемон. — Выбора в любом случае уже нет.

* * *

В небе сияла полная луна, заливая всё вокруг своим светом. Для Юнии было светло словно днём, она различала все оттенки окружения, в то время как обычный глаз воспринимал бы всё обесцвеченным.

Приятная летняя ночь, если бы не задержка посланника более чем на час. Юния девушка, между прочим. И ожидания она никогда не любила.

Достав из сумки яблоко, она вытянула руки из плаща и принялась отрезать от фрукта кусочки далеко не десертным ножом.

Она сожгла огрызок, пытаясь хоть так выплеснуть частичку своего раздражения. Согласно договорённости, ей предстоит торчать посреди леса ещё несколько часов до самого рассвета.

Хруст ветки сработал словно спусковой механизм арбалета: с ладони соскользнул нож, после чего раздался болезненный вскрик. [Скрытность] слетела с человека, зажимающего рану рядом с рукоятью вонзившегося в плечо оружия.

— За что? — прошипел мужчина и вынув нож бросил его на землю. Выругавшись, он растянул пальцами прорезь в одежде, которая вспыхнула зелёным светом магии исцеления.

— За опоздание, — ответила девушка. Она находилась уже в шаге от мужчины и тот шарахнулся от неё, так как не заметил, когда она успела преодолеть разделяющее их расстояние.

— Не подходи! — неосознанно выдал он и побледнел: нельзя показывать демонам страх.

— А то что? — улыбающаяся девушка шагнула к нему.

— Я всего лишь посыльный!

— Я знаю. Так почему ты опоздал, посыльный?

Мужчина сглотнул и постарался придать себе как можно более уверенный вид.

— Не твоё дело, демоница.

— Уверен? — усмехнулась она и протянула руку. — Ну же, давай его.

— Сегодня ничего нет. Король… Устроил на нас облаву. Целум просил передать, что мы заляжем на дно где-то на полгода.

— Вы же говорили, что полиция прикормлена.

— Так и было. Но кто-то подорвал несколько административных зданий в Столице и свалил это на нас. Нам нужно время разобраться с этой проблемой.

Девушка обошла его по кругу с улыбкой на губах.

— Что ж, времени у вас предостаточно, — сказала она. — До Нашествия ещё несколько десятилений. И мы поможем вам организовать переворот. Вы займёте трон своего королевства и присягнёте нам на верность.

— Да, именно так. Взаимовыгодное сотрудничество.

— Есть ещё что-то для нас?

— Рыцаря Света официально признали погибшим в пожаре. Так что ещё один из Героев погиб.

— Что ж, это хорошие вести. Можешь идти, я даже не покалечу тебя.

Образ девушки дрогнул и пропал под [Скрытностью].

— Не покалечит она, — сплюнул мужчина выждав несколько минут и направился под полог леса. — Тупая демоническая шлюха. Придёт время, ещё в ногах будешь валяться и молить о снисхождении.

Он растянул губы в ухмылке, увлечённый похабными образами в своей голове с участием высокомерной демоницы.

Эгле услышала стук в дверь и вздрогнула. Кто мог прийти так поздно? Уже почти стемнело и она готовилась в скором времени лечь спать. Неожиданно щёки вспыхнули смущением, чтобы следом побледнеть.

«Главное, не волнуйся, — сказала она сама себе. — Скажи то, что хотела. И не позволяй ему гнуть свою линию!»

Она решительно встала со стула, смахнув заколки в ящик стола, и направилась к двери. Замерев перед ней на пару секунд обернулась и создала полог тишины вокруг комнаты дочери чтобы та не проснулась.

— Привет! — сказал ей парень.

Кастул ввёл девушку в ступор своей обворожительной улыбкой и внешним видом: короткая жилетка на голое тело выставляла напоказ весь рельеф мышц. Прежде она видела его более одетым, даже у себя дома он находился в рубашке с длинным рукавом, пусть и с половиной пуговиц расстёгнутых. К такому зрелищу она явно не была морально готова и растеряла весь свой пыл.

— П-привет, — наконец выдохнула она.

Эгле являлась красивой девушкой с пышными формами в нужных местах и тонкой талией, как раз по вкусу дракона. Сейчас же она предстала перед ним в ещё более обворожительном виде чем обычно: распущенные слегка волнистые у концов волосы ниже поясницы, лёгкий свободный сарафан с эластичным поясом под грудью и широкое декольте. Точнее, покрой платья был обычным и всё бы скрывалось, будь фигура девушки более стандартной.

«Ещё бы ткань невесомую и прозрачную, то можно было бы принять за принцессу в ночном одеянии», — подумал Кастул и первым взял себя в руки.

— Разрешишь войти?

— Да, конечно, проходи.

Эгле отступила в сторону и потупила взгляд. Она злилась на себя, на свою слабость и растерянность. Намерения быть более серьёзной с треском провалились.

— Может, чай хочешь? — сказала она первое, что пришло в голову. Что могло оттянуть время разговора и дать ей собраться с мыслями. Кастул кивнул, чему она была рада.

Когда стол был накрыт, Эгле села под изучающий взгляд парня и, чувствуя неловкость, отпила глоток из своей кружки.

— Ну что, я тебя слушаю, — требовательно сказал Кастул и девушка удивлённо посмотрела на него.

— Меня?

— Ты ведь ты пригласила меня зайти. Верно?

— Да, — кивнула она и собралась с духом. Не смотря ему в глаза, продолжила: — Ты всё неправильно понял тогда. Я не хотела видеть тебя из-за личных причин, а не потому, что ты демон…

— Кто б сомневался, — хмыкнул парень перебив её. — А разве одно другому мешает?

— Что? — растерянно переспросила девушка потеряв нить монолога, что заготовила заранее.

— Ты не хочешь видеть меня из-за того, что я демон. Потому прогнала без объяснения причин, верно?

— Да нет же! Всё не так!

— Тогда как, объяснишь?

Эгле заёрзала на стуле теребя кухонную тканевую салфетку в руках, такая же лежала рядом с парнем. Пока всё шло примерно так, как он и планировал.

— Я всегда шёл тебе навстречу, был вежлив и дружелюбен, — с полной уверенностью в собственной правоте продолжил он. — Ни разу не причинил вреда и не отвечал на твои удары. Привёл в свой дом, встретил как дорогого гостя. Так почему же оказался настолько плох, что ты посчитала правильным решение вот так запросто прогнать меня?