— Где он?

* * *

Я был удивлён и немного расстроен, когда увидел принцессу. Обычный ребёнок, в ней не было и капли того шарма, которым Нуриэль когда-то захватила умы двух десятков мужчин. Даже Альгирдас умудрился втюриться в эльфийку, а это нечто кроме жалости не вызывало иных эмоций. Ну, разве что, у престарелых женщин могли пойти слюни милоты не почившего материнского инстинкта. Тощая девочка, пусть фигура песочных часов и начала вырисовываться.

Я уже собирался уходить, когда меня остановил Йонас.

— Король хочет тебя видеть, — доложил он с хмурым выражением лица.

— Да неужели? — усмехнулся я не торопясь лететь по первому зову.

— О Богиня, понятия не имею что ты натворил! — вздохнул Йонас и покачал головой. — Вадис чем-то недоволен. Всё же, тебе не стоило приходить сюда.

— Но почему же? Возможно, мне удастся убедить короля в собственной невиновности?

Вот только меня в кабинете ждал не один король, ещё за каким-то кляпом там была та девчонка Джорджетта. Выглядела она подозрительно довольной, когда Вадис всеми силами пытался источать угрозу.

— Йонас, оставь нас, — сказал он.

Парень посмотрел на меня, потом на короля.

— Вы уверены?

— Просто постой за дверью.

— Слушаюсь, ваше величество.

И он вышел, а мы продолжили стоять в тишине.

— Вы хотели мне что-то сказать? — спросил я довольно буднично.

— Вы посмели оскорбить мою супругу, — хмуро сказал он сверля меня своими глазами. — Не изволите ли извиниться?

— Я? Оскорбил? — театрально удивился я хватаясь за сердце. — Да никогда!

— Вы, вы, — начала было Джорджетта и смолкла пряча глаза.

— Чем же я оскорбил вас, юная леди?

— Вы сравнили её с грязной эльфийкой! Немедленно извинитесь!

Я молча перевёл взгляд с Вадиса на его девчонку, потом назад и засмеялся.

— Ну простите, что для меня вы оказались хуже эльфийской принцессы, принцесса Джорджетта.

— Как вы разговариваете со своей королевой?! — возмутился Вадис словно малое дитя. Он был определённо зол, что только забавляло меня.

— Какой королевой? Насколько мне известно, официальная церемония состоится завтра.

— Она супруга вашего короля, проявите элементарную вежливость!

Этот разговор начал мне надоедать, не ожидал, что конфликт можно выдоить из такой банальной ситуации. Но, с другой стороны, так даже лучше.

— Меня выдернули из моего лучшего мира самым наглым образом сюда, в это отсталое средневековье. Я согласился помочь вам в предстоящем Нашествии по доброте душевной, но вместо благодарности меня чуть было не казнили за то, чего я не совершал. Сейчас же меня все обвиняют в краже денег, как будто мне своих недостаточно. Вы присылали проверяющего, у меня более чем достаточно средств, и красть чужое золото из-за нужды у меня причин нет. И вишенка на торте — это требование проявлять уважение к какой-то малолетке, что по стечению обстоятельств попала под ваше крыло и в вашу постель? Ну уж тут простите, к себе уважения я почему-то до сих пор не дождусь, хотя есть за что. Крестьяне и те имеют больше благодарности и за меньшие вещи, чем я совершил для этой страны. Так что запихните свои требования куда подальше и дайте мне жить спокойно.

— Вон!

Вадис побагровел весь и затрясся от охватившего его гнева. Удивительно, и как это он ещё ни одного навыка на мне не использовал? Возможно, просто у него нет настоящего боевого заклинания? Или понимает, что нападать напрямую это слишком?

— Счастливо оставаться, — сказал я улыбнувшись и ушёл аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Ты поговорил с королём? — встревоженно поинтересовался Йонас.

— Знаешь, я попытался. Но, кажется, вышло не очень.

* * *

Дверца кареты отворилась и в неё ввалился запыхавшийся Садорин под личиной.

— Я тебя заждался.

Он как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил. Пожав плечами я постучал по стенке кареты и мы тронулись.

— Мог бы и не приходить лично, — хмуро буркнул он.

— Освободился просто раньше. Ты чего такой недовольный? Я ожидал, что будешь светиться от счастья.

— Он даже не вспомнил, кто такая Нуриэль.

— Кто? Кенк что ли?

Эльф кивнул.

— Нашёл из-за чего печалиться, — хмыкнул я. — Как всё прошло хоть?

— Нормально.

— Трупы надёжно спрятал? Не скоро найдут?

— Надёжно, не беспокойся.

— Отлично, тогда уезжаем. Я уже отдал указания собрать все наши вещи. Поедем якобы на этой карете.

— Якобы? — тот удивлённо приподнял бровь.

— Ты же не думал, что я буду трястись две недели дороги просто так? Как выедем за пределы города я тут же перемещусь. Или ты хочешь скрасить быт пути нашим людям?

— Ну уж нет, я с тобой. Этот городишко мне осточертел.

— То-то же! — засмеялся я.

— У самого как всё прошло? Сделал что хотел?

— В целом — да. Даже удалось статус ангела-ведущего тайком посмотреть, довольно познавательно оказалось. Но, знаешь, кое что прошло не совсем так, как я ожидал. Оказывается, Вадис был готов проглотить оправдания по пропаже золота, но не смог сдержаться, когда его малолетку сравнили с Нуриэль. Остаётся только дождаться его дальнейших действий.

— Это каких, интересно?

— Войны, дорогой мой эльф, войны.

— Но зачем это тебе?

— Моя армия давненько томится без дела, а до Нашествия не так уж и много времени осталось. Пора бы начать действовать. Тем более, Флавий уверил меня, что вопрос с Теурием практически решён. Скоро начнётся самое веселье и эта страна утонет в крови. Всё как ты хотел! А там и до твоих сородичей очередь дойдёт.

— Жду не дождусь, — улыбнулся мне Садорин.

Возле ядра планеты Анна провела довольно много времени. Она перелетала от одного элементаля к другому, пыталась завести с ними диалог, но обычно это ни к чему хорошему не приводило. Никто из них не хотел говорить где находится Праматерь, все только и ворчали, что она плохо работает.

Выброс случался трижды, и каждый раз ей удавалось спрятаться за кем-то. Лично Анне казалось, что элементалей вполне достаточно для поддержания стабильности ядра. Она не понимала, отчего Второй говорил об обратном?

В принципе, никто особо за ней не следил, так что она могла бы как сбежать на поверхность, так и вернуться к Центру. Но что-то ей подсказывало, что Эолий тут же бы прибежал за ней и сделал больно как и обещал. Вот ведь противный старикашка!

Один раз ей показалось, что кто-то звал её, кто-то смутно знакомый. Но это было мгновенной вспышкой и больше не повторялось.

После десятков недовольных и бурчащих собратьев ей наконец попался один болтливый, что сразу же проявил к ней интерес:

— Новенькая? Надо же! Давно подобных тебе не видел. Ты даже не такая слабая. Сколько ты времени здесь?

— Скажи пожалуйста, ты не знаешь, где мне найти Праматерь?

— В смысле где? — удивился он. — Там же, где и всегда.

— А где это? Хоть ты скажи мне, ну пожалуйста! — взмолилась она. — Я ведь вижу, что ты хороший и совсем не похож на остальных.

Элементаль приблизился к ней и внимательно осмотрел со всех сторон с характерным для вида безэмоциональным лицом.

— Странно, тебе точно не первая неделя отроду, — выдал он наконец. — А таких банальных вещей не знаешь. Разве ты не была в Центре? Предки должны были тебя всему научить.

— Я была в Центре, причём несколько раз. Но он мне так ничего и не сказал! Голоса постоянно рассказывали какие-то ненужные и скучные вещи.

И тут Анна впервые увидела эмоции на лице местного жителя — дух начал улыбаться и хихикать!

— Как я тебя понимаю! Предки и правда дотошны до скукоты. Хорошо, я тебя научу.

— Научишь? — удивилась она.

— Да, потому что это врождённый навык. Любой из нас может найти Праматерь, так было ещё до появления этой странной системы. Просто ты ни разу не пробовала и навык не открылся.