Моргнув, Анна огляделась и тут же её взгляд упал на огромный шар энергии сбоку. Тонкие нити пересекали его, словно он был связан из них, что, по сути, так и было. Девушка рванулась назад к Центру, но элементаль продолжал с каменным лицом крепко держать её за руку.

— Отпусти! — воскликнула Анна. — Зачем ты выдернул меня?

Она безуспешно попыталась вырваться, но элементаль был гораздо сильнее её. Или это она ослабла?

— Ты странная, — сказал дух стихии безэмоциональным тоном через какое-то время. — Зачем тебе туда? Ты ведь всё делаешь неправильно.

— Мне нужно знать… Пусти!

— Что тебе нужно знать?

Анна застыла. Она так долго искала ответ на свой вопрос, что даже растерялась, когда у неё спросили о нём.

— Где Праматерь? Я должна поговорить с ней! Это очень срочно.

— Поговорить? — впервые за время разговора в голосе элементаля мелькнула нотка удивления. — О чём новорождённый элементаль хочет поговорить с Праматерью?

— Это очень важно! Мёртвый Бог, он возродился!

Анна смотрела в глаза духу в ожидании ответа и терялась в догадках о причинах его молчания. Привыкшая к эмоциям биологических видов, в данный момент она чувствовала себя слепым котёнком.

— Не говори чепухи, — сказал наконец элементаль. — Это невозможно. Тьма заточила своего сына в надёжном месте.

— Нет, — она энергично отрицательно замотала головой, — он нашёл способ вернуться! Ещё немного и он обретёт силу, способную уничтожить этот мир.

— Ты слишком молода, чтобы что-то судить о подобных вещах. Мир уничтожить невозможно даже Праматери, ибо она создана из него.

— Планету! — спохватилась Анна. — Мёртвый бог уничтожит эту планету!

— Мы её защищаем, все духи стихий. Это наше предназначение. Почему ты не работаешь? Я вижу в тебе грязь, что это?

Он ткнул в грудь девушки пальцем и тот погрузился внутрь неё коснувшись того, что аналогично сердцу у духов. Девушка болезненно вскрикнула и он вытащил из неё свою конечность.

— Это Печать. Я связана договором с человеком, — ответила Анна схватившись за то место, где мгновение назад её проткнул другой элементаль.

— Какая гадость. Давай я уберу это.

Резким движением он вновь вошёл в неё сквозь руку, вызвав очередной вопль боли. Анна пыталась вырваться, но элементаль крепко держал её за плечо и будто связал одним из своих навыков. Увы, он был слишком силён для неё.

— Странно, — сказал он вновь когда закончил экзекуцию.

— Ты что творишь?! — гневно возмутилась девушка. — Может, я не хочу это убирать!

— В любом случае, оно не убирается.

— Кто ты? — наконец сообразила спросить Анна.

— Я Эолий, но сомневаюсь, что тебе что-то скажет моё имя.

Имя было подозрительно знакомым, ответ словно крутился на кончике языка, но девушка никак не могла его вспомнить.

— Ты знаешь, где сейчас Праматерь? — осторожно поинтересовалась она.

— Знаю.

— И-и? — попыталась она подтолкнуть его к ответу.

— Думаю, что с тобой делать. Пошли.

Эолий схватил её за руку и куда-то понёсся сквозь породу. Собственно, они находились в коре планеты, в невидимом для биологических видов состоянии. Твёрдый материал был для них чем-то похож на статичный серый, но прозрачный туман. Температура здесь была достаточно высокой, чтобы материал не представлял препятствий для огненных духов. Как, собственно, и для земных элементалей — тем важна была структура, а не температура.

— Куда?!

Элементаль обернулся к ней через плечо и окинул холодным взглядом.

— Хочу, чтобы ты занялась делом, достойным огненного духа. Пребывание у биологических рас плохо повлияло на тебя. Ты забыла, кто ты есть на самом деле.

Кастул после своего возвращения из застенок Инквизария продолжил заниматься организацией поставок бесов для меня. Частично ему помогал Флавий, каким-то образом договорившийся с сыном не вмешиваться в наши дела. Разумеется, официально я был принят в ряды демонов и даже имел на руках документы о таком положении, но это не отменяло общего негативного отношения ко мне властей. Так что освобождение от проверок и лишних вопросов было совсем не лишними.

Я приходил в определённое время в нужное место и просто забирал низкоуровневых бесов не особо переживая за слежку. Собственно, даже дверь ведущая в помещение мной не открывалась: я переходил по стационарному Пространственному проходу. Бесы подчинялись мне благодаря действию [Силы тьмы] даже лучше, чем пассивной ауре любых других демонов.

Перегнав их в специальное место уже в лордстве просто [Поглощал], а трупы впоследствии пополняли армию нежити. За тушами приходили другие краснокожие некроманты и забирали на обработку. Всё же стоило как-то замедлить процессы гниения и сохранить марионеток в рабочем состоянии как можно дольше.

Увы, на моём 70 уровне мало того, что было сложнее добрать необходимый объём энергии для перехода, так ещё и нельзя было его совершать в принципе. И это из-за ранга магии, всё же не хотелось, чтобы данная информация стала общеизвестной раньше положенного времени.

Я закончил сливать энергию в кристаллы и возвращался по коридорам Убежища в свою комнату чтобы немного отдохнуть. Из-за последствий резкого уменьшения объёма маны чувствовал себя просто отвратительно, когда столкнулся в коридоре со скелетом. Жестами он сообщил о том, что кто-то из списка первой очереди хочет меня увидеть. Туда входили все, кто мог принести мне важную информацию, в том числе Вир, который встречал обычных просителей и сам решал, стоит ли меня беспокоить.

Устало вздохнув я махнул в сторону скелета: такой жест велел отвести меня куда следует.

Флавий находился в гостиной и задумчиво разглядывал огонь в камине. Когда я появился он поднялся на ноги и вежливо поклонился. Худой и лысый, в тёмной одежде, он вновь напомнил мне Кощея Бессмертного.

— Приветствую вас, Аветус, — выдал он стандартное приветствие.

— Ну здравствуйте, — ответил я подойдя ближе и садясь в кресло у камина. — Судя по тому, что вы не особо спешили вернуться, дела по нашему вопросу идут неважно.

Флавий «ушёл» решать проблемы почти месяц назад, незадолго до получения мной приглашения от короля на свадьбу. Он и раньше не особо быстро возвращался, так что исход его миссии я уже предвидел.

— Ну почему же? — загадочно улыбнулся он. — У нас наконец-то наблюдается продвижение в реализации поставленных целей.

— Да неужели? — я с искренним удивлением посмотрел на него.

Флавий кивнул и замолчал.

— Но есть какие-то иные проблемы, верно? — высказал я предположение.

— Есть, куда без них. Не бывает так, что всё идёт гладко. Теурий поставил, как он считает, невыполнимые условия для нас. Кассия боится, что таким образом он рассчитывает схватить вас или вывести на открытый конфликт. Это развяжет ему руку для активных действий в обход мнения Совета. Но я уже начал решать проблему. Разумеется, потребуется время, но лёд тронулся, и это уже прогресс.

— Ну что ж, спешить пока некуда, — согласился я. — До Нашествия ещё есть время.

— Кстати, вы давно видели Анну?

— Довольно давно, а что? — удивился я вопросу.

— Я полагал, что она шпионит для вас и вам уже известны результаты переговоров. Но, видимо, это не так.

— Вы правы, это не так. Она занята иным моим поручением, — соврал я. Не говорить же, что мы поссорились, или что я приказал ей держаться от меня на безопасном расстоянии?

— Понимаете, вы должны знать, — Флавий вёл себя так, будто собирался сообщить нечто неприятное. — Теурий повёл себя несколько… некорректно.

— В смысле? Говорите уже! — напрягся я.

— Он сделал непристойное предложение вашей жене.

— Какое?

— Разделить с ним постель, намекнул ей стать его любовницей.

— И что Кассия? — нахмурился я.

— Чуть было не бросилась выцарапывать ему глаза, еле сдержалась, — хмыкнул он. — Сами понимаете, это было бы расценено как нападение на короля, а не ответ хаму.