- Скорее уж ты сам начнёшь это верить, в то время как культ твоей личности в определённых кругах будет расти и шириться, - сказала Шоу. - Я ни на что не намекаю, но порой показательное игнорирование принимают за таинственность, что приводит к совершенно обратному эффекту, да.

- В таком случае у тебя должен быть целый фанклуб, - хмыкнул я, - потому как никого более таинственного я ещё не встречал.

- Что может говорить лишь о том, что у тебя слишком узкий круг знакомств. Мрачногорск ещё очень молодой город, но по части тайн может дать фору любому "старичку" с многовековой историей.

- Мрачные тайны мрачного города Мрачногорска, - проворчал я, разворачиваясь и встречаясь взглядом с беловолосой девушкой, что стояла, облокотившись плечом на одну из полок. - Скажи честно, это ты разместила запись?

- Запись? - Изобразив задумчивость, она постучала указательным пальцем по губам. - С одной стороны, зачем мне это? Всё самое интересное мне и так удалось посмотреть. С другой же... множество людей со всего мира тоже смогли насладиться этим шоу, да. Так что я даже и не знаю, что тебе ответить, можешь выбрать вариант, который больше тебе по душе.

- Значит - ты, - вздохнул я.

- Сам спросил, сам ответил, да ещё и расстроился. Может, следовало выбрать более соответствующий твоим желаниям вариант? Это ведь практически как твоё игнорирование завертевшейся вокруг тебя с друзьями шумихи. Если что, можешь считать меня плодом своей фантазии - я не обижусь.

- Нет, спасибо. Добровольно признавать себя шизофреником, беседующим с голосами в голове, я не согласен. - Открестился от столь "щедрого" предложения я. - Ты пришла, чтобы просто поболтать, либо вновь потянуло поделиться мудростью?

- Одно другому не мешает, да, - чуть заметно улыбнулась Шоу. - Впрочем, если ты занят, не буду отвлекать.

Она прошла мимо меня вдоль полок и, когда они закончились, завернула за стеллаж, без сомнения тут же исчезнув в своём излюбленном стиле. Ну а я... я пожал плечами, прихватил выбранный широкий прочный пояс с комплектом разнообразных подсумков к нему, и двинулся к кассе. Никто не говорил, что это будет легко.

***

Чего я не ожидал, в очередной раз завалившись в гости к Агариным, так это серьёзного разговора. Инициатором которого выступила Анька. Вообще, всё то время, что прошло с момента нашего участия в сдерживании Прорыва, она была подозрительно тиха и задумчива. Мы с Тёмкой, захваченные множеством новых впечатлений, после первого нашего публичного, если так можно выразиться, выступления, не придали этому особого значения, тем более, что Анька и сама старалась не давать особых поводов для беспокойств, уверяя нас, что с ней всё нормально. Теперь же, она, видимо, созрела для того, чтобы поделиться с нами своими мыслями и переживаниями.

В этот раз мы расселись на диванах в просторной гостиной и Анька, немного помявшись, всё же начала говорить о наболевшем.

- Знаете ребят, а ведь это было по настоящему опасно, - сказала она таким тоном, какой я слышу от неё очень редко. - Нас реально чуть не убили. Если бы помощь не объявилась так вовремя, меня бы поджарило, тебя бы, Тёмчик, расплющило, а о том, что Дьявол мог сделать с тобой, Сев, и думать не хочется. Мы были на волоске! Балансировали на самом краю пропасти! Оказались в шаге от...

- Мы поняли, Ань, - перебил сестру Артём. - Да, это было очень опасно, но мы знали, на что идём.

- Нет, не знали! - Возразила Анна, посерьёзнев настолько, что называть её Анькой у меня сейчас пропало всякое желание. - Для нас всё это было игрой! Каждый раз, собираясь в Зону, мы ощущали лишь азарт, в то время как следовало чувствовать тревогу. Вся эта наша бравада... вся возня со съёмками... чего это будет стоить, если нас разорвут на части Изверги? А ведь это вполне может произойти, каждый выход туда - смертельный риск. Сев правильно говорил после того столкновения с Прыгуном, нам тогда очень повезло.

- Да что на тебя нашло? - Немного обескуражено пролепетал Тёмка, видимо так же удивлённый столь несвойственным Анне поведением, что и я.

- Что нашло? - Она вскочила со своего места и нависла над нами, инстинктивно вжавшимися в спинку дивана. - Вас, двух дураков, чуть было не убили на моих глазах! И я никак не могла этому помешать! Вот что произошло!

Она будто бы обессилено рухнула на диван, прямо между нами, её длинные светлые волосы беспорядочно разметались по подушкам, когда она откинулась на них, устремив взгляд на потолок. В уголках её глаз я заметил влагу, ощутив при этом укол стыда. Подруга всё это время носила свои переживания в себе, буквально мариновалась в них, в то время как я был занят исключительно собственными мыслями, да подготовкой к предстоящим выходам. Ничего не говоря, желая лишь поддержать, я взял её за руку. Анна, метнув на меня быстрый взгляд, слабо улыбнулась, сжав мою ладонь.

- Всё ведь обошлось... - растерянно пробормотал Тёмка. Иногда моему другу, несмотря на всю его рассудительность, определённо не хватает такта.

- А могло и не обойтись, - как-то устало ответила ему сестра. - Сколько ещё будет подобных случаев? Может пронести раз, второй, третий... а на тридцать третий что-то обязательно пойдёт не так и легкими травмами мы можем не отделаться.

Необычно было видеть именно Анну гласом разума в нашей компании, но сейчас так оно и было. Она будто повзрослела, в полной мере ощутив на себе цену нашим приключениям. Осознав пресловутую Геройскую Долю. Я покрепче сжал её теплую ладошку, давая понять, что в полной мере согласен с её опасениями.

- Так что ты предлагаешь? - Спросил Артём. - Всё бросить? После того, как мы только заявили о себе?

- Нет, - помотала головой она. - Но сейчас... мне кажется, что ты, Сев, с самого начала был прав.

- В смысле? - Не понял Тёмка.

- Думаю, это о том, что я изначально агитировал вас на вступление в Ассоциацию, - пояснил я.

Вспомнив, что именно Анна ответила Мракоборцу, мне не составило труда понять, к чему она сейчас ведёт. Лидер Героев просил нас подумать, но из нас троих всерьёз задумалась над его предложением лишь она одна. И, видимо, нашла его стоящим внимания, раз уж затеяла этот разговор.

- Погоди, - Артём двумя пальцами потёр переносицу. - Ты предлагаешь нам вступить в МАС? Принять Эмблему? Открыть свои личности совершенно незнакомым людям?

- Как будто нам реально есть, что скрывать, - фыркнула Анна.

Если в отношении Агариных подобное утверждение было вполне оправданно, то мне всё же было, что скрывать.

- А как же Общество? Мы ведь присоединились к нему как раз в поисках поддержки. На наш зов сам Бригадир откликнулся!

- А потом свалил, помахав нам ручкой и оставив меня одну с двумя раненными товарищами. И кто оказал нам помощь? Если Дьявол отшиб тебе память, то я напомню, что это были Герои Ассоциации.

- Он наверняка знал, что они нам помогут - выступил в защиту спасшего нас сверха Артём.

- Вообще-то, это довольно интересный вопрос, - вновь взял слово я. - Если он знал, что с ними есть целитель, и он точно нас подлатает, то не мог не понимать, что мы вполне можем проникнуться к нашим зарегистрированным коллегам симпатиями, возможно достаточными, чтобы к ним присоединиться. Если же нет... значит, ему было на нас плевать. Я бы поставил на первый вариант, но в этом случае можно предположить, что Бригадир сознательно подвёл нас к мысли о вступлении в МАС.

- Не слишком ли сложно? - С сомнением протянул друг.

- Если вспомнить, с каким предложением подошёл к нам Мракоборец, выглядит вполне реалистично. Они вполне могли договориться, прежде чем Бригадир ушёл.

- Так что? - Недоверчиво покосился на меня Тёмка. - Ты поддерживаешь Анькино предложение?

- Вообще-то, изначально оно было моим, - заметил я. - Я предложил вам зарегистрироваться, как только вы рассказали мне о своих способностях, и не отказываюсь от собственных слов. Теперь вы сами видели, как работает МАС, какую имеет поддержку и обеспечение.