- Когда они в первый раз засветились, их было всего трое, - прозвучал ответ. - А что?

- Возможно, кто-то из них остался снаружи, чтобы обеспечить эвакуацию, - поделился своими соображениями я.

- Это логично, но мы проверили весь припаркованный в округе транспорт и перекрыли ближайшие улицы. Даже водила-профи не прорвётся через сплошные заграждения и уж, тем более, не сможет вырваться из окружения.

- Не забывай про сверх-фактор.

- У нас будет, чем на это ответить, кавалерия уже должна вот-вот прибыть, - заверил меня старлей, - так что не суетись там особо, ты сегодня отлично поработал!

- Скажешь мне это, когда всё закончится, - мрачно произнёс я, ощущая в происходящем какой-то подвох.

Я продолжил наблюдение за оригиналами, что сейчас ждали непонятно чего. И, по-видимому, всё же дождались - за пазухой у предполагаемого лидера, сидящего на забитом деньгами мешке, раздался характерный сигнал рации. Достав её, он ответил на вызов:

- Ну, где ты там?

- На подходе! - Раздался задорный девичий голос. - Готовьтесь!

- Отлично! - Он поднялся на ноги и оглядел всю компанию. - Осталось совсем немного, парни, давайте постараемся не запороть дело, находясь на финишной прямой.

- Звонить ментам? - Спросил мой старый знакомый, которого я, наконец-то, узнал.

- Да, - кивнул, по всей видимости, главный, - сейчас самое время.

Тот поднял трубку стоящего здесь же телефонного аппарата и выбрал набор последнего звонившего номера.

- Сейчас часть наших погрузится в подошедший транспорт и спокойно уйдёт! - Придав голосу твёрдости и уверенности, заговорил он. - Не смейте препятствовать, либо преследовать нас, если не хотите, чтобы оставшиеся порешили заложников!

Веско произнеся это, он бросил трубку.

- Там точно всего лишь иллюзии? - Раздался в гарнитуре голос Данилова.

- Материальные, - уточнил я. - Но они не вооружены и способностей оригиналов, скорее всего, у них нет.

- Скорее всего? - С сомнением переспросил старлей.

- Будь иначе, этот сверх не состоял бы в неизвестной банде, а давно был бы при деле у кого-то из Четвёрки, - пояснил свои соображения я.

Пока мы переговаривались, снаружи нарастал гул. Похоже, Ассоциация успела прибыть раньше, чем эвакуационный транспорт грабителей. Судя по тому, как в окнах дрожат стёкла, джетвинг уже заходит на посадку.

- В любом случае, Героям не составит труда их развеять, - резюмировал я.

- Это не МАС, Ветролов! - Прозвучало в наушнике.

Будто бы в подтверждение его слов, один из Фениксов вскинул своё наручное устройство и от него начали распространяться невидимые в обычном зрении, но отлично различимые Магическим, волны, высадившие и само окно, и часть стены вокруг него, образовав приличных размеров брешь. Сквозь этот пролом я увидел летательный аппарат, отдалённо напоминающий джетвинг. Эдакая пиратская версия геройского транспорта, собранная из какого-то хлама. Во всяком случае, вмятины вдоль бортов и разводы ржавчины на куцых крыльях я рассмотрел отлично.

Эта штука зависла прямо напротив пролома, развернувшись к нему кормовой частью, опустив аппарель и выдвинув некое подобие трапа. Только этого и ждавшие грабители тут же начали переправляться на борт своего летательного аппарата. Сначала туда забрался главный с мешком денег, затем мой знакомый и парень с наручной волновой дробилкой - или как работает эта хрень? - затащили внутрь всё ещё пребывающего в трансе иллюзиониста, последним погрузился меченосец.

- Попробую пробраться на борт, - принял решение я, видя, как медленно убирается трап и закрывается аппарель, - будь на связи!

- И кто там говорил, что не любит авантюры? - Услышал я вздох Данилова прежде, чем Скачком переместился прямо в салон этого псевдоджетвинга, благо он ещё не успел окончательно закрыться.

***

Атмосфера внутри этого ведра с болтами, дребезжащего и трясущегося при порывах ветра, царила, как по мне, излишне радостная, будто мы не на ржавом агрегате сомнительного производства сейчас летим, а минимум на шикарном личном самолёте. Все посрывали с себя маски и хлопали друг друга по плечам, бурно жестикулируя и описывали самые запомнившиеся моменты сегодняшнего вечера. Разве что "иллюзионист" всё так же безучастно пялился куда-то в пустоту, лежа на одной из двух приваренных вдоль бортов железных лавок, играющих роль пассажирских мест.

Лидер банды оказался мужиком лет двадцати пяти с короткой стрижкой тёмных волос и выбритыми висками. Первое, что он сделал, сорвав с себя маску, это закурил, зажав в зубах сигарету без фильтра. Второй, с портативной стеноломалкой на руке, выглядел примерно его ровесником, разве что был похлипче, да попатлатей. Ну и бритьём он себя обременял не часто, постоянно скребя свою рыжеватую щетину. Меченосец, которого они называли Рейтаром, представлялся мне под маской эдаким арийцем, светловолосым и подтянутым, а на деле оказался обычным парнем с простым, можно сказать пролетарским лицом, вроде того же Лёхи Васильева. Ну и последний, самый молодой из присутствующих, не считая меня. Игнат Баталов собственной, искренне веселящийся наравне со своими подельниками, персоной.

Ранее я считал его довольно умным парнем, вполне трезво смотрящим на мир. Местами немного азартным и увлекающимся, но всегда умеющим вовремя остановиться. Узнать его в банке, среди людей, что пришли красть чужие деньги, угрожая при этом расправой невинным людям, было... в общем, странно это было. Знай я его лучше и поддерживай с ним более-менее дружеские отношения, я бы испытал настоящее потрясение, если не шок.

Ну а так - многие странности, связанные с ним и произошедшие за последнее время, нашли своё объяснение. И ставили меня перед некоей дилеммой, всё же Игнат был мне не чужим, а вполне себе знакомым человеком. Его дальнейшая судьба, в качестве осуждённого малолетнего преступника ли, либо же вошедшего во вкус подпольщика, меня в некоторой степени волновала. Так что я пребывал в растерянности по поводу происходящего, но решил пока не пороть горячку и посмотреть, с кем именно он связался и насколько глубоко во всём этом увяз. Есть ли вообще смысл как-либо за него вписываться?

- Эй, нельзя поаккуратней?! - Воскликнул "стенобой", когда их восторги в очередной раз прервала тряска.

Вот в этом я с ним согласен, как-то подозрительно нас из стороны в сторону бросает. Впрочем, даже не будь этой болтанки, я не стал бы устраивать разборки с подпольщиками прямо во время полёта, до сих пор помню, какие разрушения может принести такая вот подбитая птичка. Разве что, в этом конкретном случае, я очень сомневаюсь, что после падения хоть кто-то из пассажиров, включая меня, останется цел. Так что придётся потерпеть и дождаться посадки, попутно наблюдая за вероятными противниками.

- Стараюсь, как могу! - Огрызнулась сидящая на месте пилота девушка с пирсингом в правой брови и короткими, выкрашенными в фиолетовый цвет волосами. - Не так-то просто летать в такую погоду, особенно с перегрузом. Вы там что, золотишком разжились? Приборы реально лишний вес показывают.

- К сожалению, мы не Форт Нокс обнесли, - ответил главный, выдохнув облачко дыма.

- Кому-то нужно лучше настраивать свои приборы, - проворчал вцепившийся в свой меч Рейтар.

- Скорее, кому-то нужно меньше жрать! - Огрызнулась пилот.

- Спокойно, Летяга, скажи лучше, радары нас не запалят? - Поинтересовался Лидер.

- Не должны, всё же не зря мы такой погоды дожидались, да и парочка моих улучшений поможет нам проскочить незамеченными, - ответила девушка, после чего, уже тише добавила: - Наверное.

- Отлично, тогда...

- Ааагх...! - Очнулся "иллюзионист", резко подскочив со скамьи, и бешено крутя головой. - Мы успели?! Отлично!

- Что-то быстро ты развеял своих дублей, - до боли знакомым задиристым тоном произнёс Игнат. Похоже, нашёл себе нового соперника, только уже по опасному бизнесу. Я даже почти ревную.

- Это не я! - Тот сорвал с себя маску, оказавшись парнем, наверное, не старше двадцати лет с впалыми щеками и тёмными кругами вокруг глаз. Похоже, собственная способность серьёзно его изматывает. Ну, либо у него просто хронический недосып. - Менты пошли на штурм и всех положили! В смысле, развоплотили!