— Сопротивляйся, Ассия! — Слышу я голос Эйдена, и в моей душе сплетаются сотни эмоций. Он здесь! Не сдался ради своей невесты, а пришел за мной! Он выбрал меня!

Радость смывается волной страха, когда воздух вокруг нас снова сгущается, а тучи в небе становятся еще более темными. Создается впечатление, что день сменился ночью.

Я и правда начинаю сопротивляться, словно это не я была объята ужасом и ощущением собственной беспомощности всего несколько секунд назад. Тьма вырывается за пределы тела, нейтрализуя сдерживающую меня силу. Я падаю на землю и окружаю себя барьером, чтобы вновь не попасть в жесткий захват чужой магии.

Все тело болит так, словно каждая кость в нем сломана. Я трачу драгоценную энергию, чтобы запустить регенерацию, и с трудом поднимаюсь на ноги.

Эйден стоит перед Дэмианом, лицо его напряжено, а глаза непрерывно следят за обстановкой, прыгая то на меня, то на мага, то на раскрытый за моей спиной портал.

Сомневаюсь, что даже вдвоем мы способны победить Силу Далмарийской Империи. Его глаза яростно горят красным, а с пальцев срываются алые искры, летящие прямо в Эйдена. Я вскрикиваю от ужаса, но те попросту растворяются, соприкоснувшись с телом принца, не нанося ему видимого вреда.

— Занятно. Думал, вас уже не осталось. — Произносит маг, моментально поняв, в чем заключалась причина неудачи.

Сила вновь сгущается. С громким треском одна из каменных плит под нашими ногами взвивается в воздух и летит прямиком в младшего принца. Мои тени возникают на пути, но и Эйден не стоит на месте — уклоняется так быстро, словно всю жизнь только и тренировался уворачиваться от несущихся в лицо камней.

Дэмиан щелкает пальцами, и одна из немногих уцелевших башен замка взрывается, распадаясь на сотни частей. Повинуясь его воле, осколки собираются в вихрь, что несется прямо на нас.

Да кто он такой?

Ветер такой сильный, что буквально сбивает с ног. Моя коса растрепалась и теперь безостановочно бьет по спине. Я тщетно пытаюсь отыскать внутри хоть намек на свою особенную силу, выкрикивая мысленные приказы в надежде остановить это безумие:

“Исчезни!”

“Рассыпься пеплом!”

“Сгинь в преисподнюю!”

“Замри!”

Тьма вырывается из моего тела импульсом, за мгновение разносясь на многие километры вокруг. И… все замерло. Я нерешительно поднимаюсь на ноги и подхожу к самому краю крыши, дотягиваясь рукой до висящих в воздухе камней, скрученных в спираль потоком воздуха.

Какого..?

— Быстрее, Ассия! — Кричит Эйден за моей спиной. — Ты скоро перестанешь его сдерживать.

Я поворачиваюсь и вижу, что Дэмиан начинает двигаться — очень медленно, словно сбрасывая с себя невидимые путы.

— Что я должна делать? — Панически кричу в ответ. В мыслях полный хаос, мой организм напряжен до предела.

— Ты управляешь временам, Ассия! Ты должна все исправить!

Сердце сначала замирает, а потом начинает биться быстро-быстро. Сомнения разрывают меня изнутри, но тело уже поняло, что от него требуется. Сила раскручивается внутри спиралью, приводя окружающее в движение. Каменный вихрь летит прочь и складывается обратно в идеально ровную башню, что взорвалась всего несколько минут назад. Тучи в небе светлеют и становятся такими, какими я увидела их, поднявшись на эту крышу.

Нужно все исправить. — Исступленно шепчу внутри, а в голове снова всплывает застывший взгляд Герты. Безрукий Ксандр. Испуганная Иви. Пощечина отца.

Рассветные лучи скрываются за горизонтом, вокруг замка ярко пылают построения и сад. События внизу разворачиваются так быстро, что я не успеваю их отследить. Тело трясет от напряжения, из носа и, кажется, глаз, идет кровь.

Воздух вокруг меня идет какой-то рябью, и там, словно в калейдоскопе, всплывают смутные видения. Я присматриваюсь к одному, другому, и с внутренним содроганием понимаю, что на каждом из них я. Стоит сфокусироваться — и картинка становится более четкой.

Маленькая девочка бежит по лестнице в слезах, что-то истошно крича.

— Папа, папа, там Герта…

— Помогите! — кричит девушка, стучась в забаррикадированную снаружи дверь горящей конюшни.

— Тебе пора исполнить свой долг. — Говорит отец красавице в зеленом платье, что стоит, покорно склонив голову напротив него.

Они ощущаются, словно события чужой, не моей жизни.

— Тьма притягивает тьму. — Эхом звучит голос Иви отовсюду.

— Я всегда буду на твоей стороне. — Лжет мне Герта.

— Как будто я собираюсь просить у тебя прощения, ведьма… — Произносит Эйден. Голос его сочится ненавистью и презрением.

Разве… он говорил нечто подобное? Я не могу оторваться от проносящихся видений, хотя чувствую, что тьма уже черпает силу из моих жизненных ресурсов. Взгляд становится каким-то мыльным, тело колотит крупная дрожь.

— Я этого не хотел… — Произносит Эйден, глядя на лежащее у его ног тело девушки в роскошном платье. Ее голову венчает корона, темные волосы рассыпались по полу. Глаза открыты, но в них ни капли жизни. Из груди торчит кинжал, а по полу растекается лужа темной крови.

Это девушка — я.

— Ассия, достаточно. — Голос Эйдена уже наяву, его рука осторожно касается моего предплечья. Делая глубокий вдох, я поворачиваюсь, все еще пораженная увиденным. — Как ты себя чувствуешь?

Я не могу дышать, горло сдавило спазмом. Провожу рукавом по лицу, только размазывая кровь, что продолжает течь из носа.

Солнце клонится к закату, освещая все вокруг золотым и оранжевым. Замок гудит приготовлениями к балу, внизу очередь из карет подъезжающих гостей. В столице зажигаются первые огни.

— Я этого не хотел… — вновь произносит видение, прежде чем начать медленно таять. Картинки теряют свою четкость и мелко дрожат, словно готовы лопнуть, как мыльный пузырь.

Кажется, их вижу только я, иначе Эйден не смотрел бы на меня с таким участием. Почти нежностью.

— Ассия, тебя нужно отвести к лекарю. — Он вновь протягивает мне руку, но я шугаюсь от нее, как от ядовитой змеи, совершенно забыв, что стою на самом краю, а за спиной несколько этажей пустого пространства.

Потеряв равновесие, я падаю, разрезая своим визгом окружающее пространство.

Кто-то несильно пнул меня ботинком, переворачивая на спину. Я застонала от охватившей все тело боли.

— Твою ж… Ведьма! — Раздался над головой чей-то громкий окрик. Скрежет доставляемого из ножен меча заставил меня тревожно распахнуть глаза. Правда, разглядеть я ничего не успела: яркое солнце ослепило, заставив вновь зажмуриться.

Я не понимаю, где я, и что происходит, а память не спешит делиться подсказками. Кажется, был бал. А потом…

Цепочка событий начала стремительно восстанавливаться в моей голове, заставляя меня замереть от шока. Это правда произошло со мной, или это был какой-то дурной сон?

Кожа на лице сухая и потрескавшаяся, во рту пересохло.

— Воды, — взмолилась я, не особо надеясь на милосердие. Похоже, это одни из тех фанатиков, что несмотря на закон по-прежнему рубят ведьмовские головы направо и налево.

— Вся в крови… резерв на нуле… — услышала я тихие голоса чуть в стороне. Голова раскалывалась, и любые попытки пошевелиться отдавали пульсирующей болью прямо в висок. Попыталась сконцентрироваться, чтобы понять количество окружающих меня мужчин. Четыре? Пять?

— Не приближайтесь! — Кажется, это шестой. Повелительный голос был до боли знакомым, и я предприняла новую попытку распахнуть глаза.

— Эйден? — Выдохнула я, едва ворочая языком. — Что происходит? Где я?

Его темная фигура загородила собою солнце, нависая надо мной. Я не могла рассмотреть его лицо, но точно знала, что передо мной был именно он.

— Как ты меня назвала, ведьма? — В его голосе сквозила неприкрытая ненависть. Меч уперся прямо в грудь, заставив меня хрипло расхохотаться. Может, я каким-то образом стерла ему память?

— Убери свой вонючий меч, Эйден оре Карст, ты все равно не сможешь меня им убить. Мы дали друг другу клятву, помнишь?