— Тут недалеко есть удобное место, — повела плечами Арина. — Там и поговорим, — и протянула руку.

Юля вздохнула и, подумав, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, сделала пару шагов вверх и взялась за прохладные пальцы с идеальным нюдовым маникюром. Через миг её дёрнуло «трансгрессией». Впрочем, местные кудесники называли это «скороходом» — перемещением-телепортацией, которая была весьма ограничена в расстоянии и в идеале работала не далее чем на пять вёрст. Сама Юля, к примеру, не могла переместиться дальше пяти саженей, то есть примерно десяти метров, сжигая на такой скороход весь резерв за раз. Да и кудесники посильней неё, со слов наставницы, не особо-то скороходничали, предпочитая стационарные порталы, которые доставляли на расстояние до ста-ста двадцати вёрст — смотря какой там источник силы и где находится портал, под водой или над, ну и одноразовые амулеты перемещения, которым, в зависимости от плетения и заряда, было по силе переместить и на целых триста вёрст. Ну то есть примерно на столько же и километров, если округлять эти вёрсты в привычной системе СИ.

Так что Юля в который раз оценила крутость Арины. Та, считай, сначала нашла её и к ней переместилась, а потом так же элегантно вернулась скороходом вместе с ней, а «двойная трансгрессия» — это точно не кот чихнул, сил раза в четыре, чем на одного себя, тратится. Но Арина так вообще даже среди троих своих сестёр была самой сильной и знала до фига всего, а для Юли и её уровня так и наставницы Алёны было выше крыши.

С этими невесёлыми мыслями Юля поёрзала. Арина перенесла их в небольшой, довольно уютный и явно дорогой ресторанчик, который выглядел как экспозиция Эрмитажа: стулья и диванчики, обитые шёлковой тканью с рисунком, резные столы из тёмного дерева, канделябры с позолотой, картины на стенах, посуда из тончайшего расписного фарфора. Учитывая, как они появились, вполне могло быть, что этот ресторан был местом сборища питерских кудесников. Арина в своём деловом костюме в таких интерьерах выглядела серьёзной бизнес-леди, хотя в своём домашнем платье она бы тут была более уместна. Сама же Юля самой себе казалась совершенно нелепой в толстовке и джинсах, ну точно как гадкий утёнок, который так и не стал лебедем.

Почти сразу, как они переместились, молчаливый официант, одетый как актёр для фотосессии с переодеванием в исторические костюмы, принёс им чай и всякие красивые пироженки и печеньки к нему. Юля бы съела и что-то посущественней десерта: лекции были с самого утра и на обед она не ходила, но выбирать не приходилось. Так что она решила помолчать и послушать, что скажет Арина, и решительно пододвинула к себе чашечку, размешивая в ароматном чае кусковой сахар. Во время обучения магии она стала той ещё сладкоежкой, потому что так быстрей всего восстанавливались силы.

— Вероятно, ты гадаешь, почему к тебе пришла я, а не твоя наставница? — спросила Арина, и Юля на всякий случай кивнула, надкусывая эклер. Она подумала о том, что Арина пришла стереть ей память, так что точно не наставнице это делать.

Арина тоже отпила чай, сделав изящный глоток, и продолжила свою мысль:

— Алёна подвержена ненужным сантиментам. Считает, что раз ты выбрала Явь, то не стоит тебя переубеждать. Но мне почему-то кажется, что ты не слишком-то довольна сложившимся выбором, — кудесница с прищуром посмотрела на неё, и Юля подумала, может, специально её на три месяца «отлучили от Гнезда», чтоб показать, что без источника магии жизнь не сахар.

— Я вполне довольна, — подняв подбородок, ответила она чисто из чувства противоречия.

— Вот как?.. — протянула Арина, ломая пальцами мягкое печенье. — А девочки с тобой не связывались?

— Нет, — Юля гадала, что Арине от неё вообще надо. — Я не видела их с двадцать второго июня.

— Хорошо, давай начистоту, — видимо, что-то прочитала в её лице Арина, решительно отодвинув чашку с чаем. — Двадцать второго июня что-то случилось, верно? Алёне удалось выведать, что на девочек кто-то напал. Кто-то опасный. Всё Гнездо почти на военном положении. А наши мужья… Они молчат и переживают. А ещё мы выяснили, что девочек наших в срочном порядке отправили куда-то учиться. Благодаря некоторым ухищрениям мы полагаем, что они могут быть в Академии Змейлор — в тех местах, где они могут быть, только это… заведение… имеет какой-то смысл.

— Академия Змейлор? — нахмурилась Юля. Никогда она не слышала о такой.

— Возможно, ты слышала о Трансильвании?

— Там, где граф Дракула? — приподняла бровь Юля. — Вроде это Румыния.

— Академия Змейлор находится в магических Карпатах, но да, попасть туда возможно через Румынию, — кивнула Арина.

Юля хмыкнула, вспомнив, что в «Гарри Поттере» в Румынии находился магический заповедник драконов.

— Это заведение для высших оборотней, — выбила дробь пальцами по столу Арина. — Но… Там также есть факультет магии и волшебства, на который принимают оборотней с уснувшей кровью. Таких, как ты. Начиная с завтрашнего дня и до двадцать пятого сентября у них новый набор, — прозвучало с таким жирным намёком, что Юля фыркнула.

По всему выходило, что тройные отцы решили поберечь нервы жёнам и не сообщили о подкате к дочерям доисторического трёхголового динозавра, сожравшего Радмиллу. Такая вот тайна внутри Рода, в которую посвящены, видимо, только народы Нави. Девчонок, похоже, во избежание запихнули учиться в тьмутаракань, да ещё и в горах где-то. Наверняка, чтобы дедуля Хэй и Бая до них не добрался. По крайней мере, стало чуть понятней, что случилось и почему посланник не реагировал. Румыния — это далековато. И если Юля сунет в это нос, ей никто «спасибо» не скажет, ещё и виноватой сочтут. Нет уж. Арине она точно ничем не обязана. А девочки наверняка и сами не захотели бы тревожить родительниц, раз отцы и прочая юдваргова родня молчат.

— Рада была поболтать, Арина Глебовна, но мне уже пора, — встала Юля. — Мама с будущим отчимом ждут меня после учёбы, мы на дачу собирались картошку копать и шашлыки жарить.

Лишённая «ненужных сантиментов» Арина, похоже, решила, что Юля с радостью заглотнёт наживку с этой Академией.

Бабушка Белава говорила, что любое магическое обучение очень дорогое, настолько дорогое, что и местные-то «Хогвартсы» кто «кровью пожиже» оканчивают с огромными долгами перед школой, который выкупают разные Рода под магические клятвы без права выбирать. Так что должники потом десятилетиями отрабатывают за миску каши, с процентами. Практически узаконенное рабство. Может, конечно, Белава несколько сгущала краски, но так подумать, то и сама бабушка Белава в Роду Горынычей живёт то ли на правах дальней родственницы, то ли ещё кого и выполняет работу няни, экономки, ключницы и чёрт знает кого, а младшая сестра Добрынка так и вовсе прислуживает Оляне, занимается скотиной, стиркой, уборкой, в общем, делает кучу всякой работы. Юля так и не уточнила, а платят ли им вообще хоть какую-то зарплату или это так «заведено». От такой судьбы и подобных «заманчивых предложений» Юля и бежала в Явь. Уж лучше совсем без магии, чем так: отучиться, чтобы потом денно и нощно горбатиться на правах прислуги без возможности самостоятельно сменить работодателя.

— Нам очень нужна твоя помощь, Юлка. И, возможно, девочкам тоже, — проникновенно посмотрела Арина ей в глаза, и от этого стылые мурашки прокатились по спине. Юля точно знала, что если Арина хочет, то Арина получает, но точно не ценой её свободы!

— С твоей учебой мы всё устроим. Маме скажем, что ты уехала учиться по обмену, — сказала Арина, словно она уже согласилась. — Ты получишь достойное образование. Учёба на месте силы поможет тебе сформировать сильное магическое ядро. И мы с сёстрами будем тебе бесконечно признательны и не забудем твоей помощи.

Юля криво ухмыльнулась. Бесконечная признательность… Ну надо же.

Поддержите историю лайком, комментарием или подарком! Будем рады любому, правда любому, даже очень скромному вниманию со стороны читателей: это вдохновляет и радует!