Я изумлённо уставилась на индрика.

«Нет… не знала, что мое имя вообще как-то связано с языком диниту! Я взяла его после первого распределения в детский дом, когда нам дали право на самостоятельное решение. У найденышей и отказников без имён поначалу вообще только номера были.»

«Дословно оно означает «маленькое чудо» или «чудесная малышка». Обычно у диниту так звучат детские прозвища или ласковые обращения между влюблёнными».

Новое откровение впервые принесло не тревогу и волнения, а приятное тепло. Оно разлилось в груди, вытесняя уже давно въевшееся в сердце противное ощущение затаенной горечи и одиночества.

Глубоко вздохнув от непривычной полноты этого теплого чувства, я в который раз принялась звонить в «Межпланетариум» на персональные номера посольства Диниту. Но никто не отвечал — ни посол Гойриу Делл, ни Талла Ней, — и автоответчик упрямо твердил о том, что абоненты находятся вне зоны действия сети.

Что-то было не так.

Утром, после не самых лёгких часов пробного испытания плывчи, на которое я импульсивно решилась не иначе, как от безысходности, плохое настроение и отвратительное самочувствие начали подтачивать силу воли. Если бы к тому моменту новенький пси-ограничитель лежал у меня на столе, я бы надела его и махнула рукой на чересчур проблемную в практическом применении «философию боли».

Но управляющий тоже не дозвонился до абонентов по персональным номерам.

Запустив в коммуникаторе окошко галанета, я развернула телефонный справочник Тигардена-2 и нашла там общие номера «Межпланетариума» и расположенных в нем учреждений.

На сей раз мне ответили мгновенно.

— Тигарден-2. Посольство Диниту, — произнес металлический голос киберслужащего. — Слушаю вас.

— Свяжите меня, пожалуйста, с полномочным послом. Запрос от абонента Гайя Фай… то есть Гайя Чудо-Юдо. Голосовое подтверждение.

— Гайя Чудо-Юдо, — монотонно забубнил кибер. — Допуск ВИП-уровня, запрос подтвержден. Полномочный посол со всем своим кабинетом отбыл на экстренное заседание Совета ЗССР.

— И Талла Ней тоже?

— Талла Ней, как представитель посольского кабинета на Тигардене-2, отправилась вместе с послом.

Я раздражённо выдохнула. Ну не закон ли пресловутого Мёрфи в действии?

— Но хоть какого-нибудь заместителя оставили?

— Старший помощник Тиу Финн принял на себя пост временно исполняющего обязанности.

— А что случилось, почему посла так срочно вызвали?

— Не уполномочен сообщать подробности, — равнодушно отрезал киберслужащий.

— ВИП-допуск, — толсто намекнула я.

После секундного замешательства, если можно так назвать мгновение, когда кибер перепроверил возможные преференции моего «особого» положения при посольстве, последовал ответ:

— Полномочный посол Гойриу Делл был вызван на экстренное заседание Совета ЗССР, как лицо, уполномоченное накладывать право вето от всей планеты Диниту в связи с вопросом тупиковых разногласий в итоговом голосовании по гражданским правам межгендерного взаимодействия.

— А можно попроще? — крякнула я, морщась от обилия политических терминов.

— В Совете ЗССР равное количество голосов «за» и «против» по вопросу ограничения прав мужчин в отношении женщин.

Надо же. С чего бы это?

Продолжая гадать, я попросила киберслужащего связать меня со старшим посольским помощником и попутно открыла новостную колонку галанета. Оттуда немедленно начали лезть на глаза и подмигивать яркой анимацией кричащие заголовки: «Сенсация! На голосование выдвинут закон об ограничении прав по гендерному признаку!», «Мужчины, берегитесь! Ваши права кастрируют!»

И самый странный из заголовков — «Планета Диниту скатывается в матриархат?»

Я даже засомневалась, а не сказалось ли долгое пребывание в дискомфортной неподвижности на моем зрении, и тайком ущипнула себя.

Но нет, заголовки остались прежними.

— Ясной сингулярности, дароликая Гайя Фай! — раздался в наушнике коммуникатора приятный голос Тиу Финна. — Чем могу помочь вам?

— Ясной сингулярности, — отозвалась я, смутно припоминая лицо собеседника. Кажется, он провожал меня от кабинета посла к выходу после нашей первой встречи. — Мой пси-ограничитель поврежден. Есть возможность получить новый?

— Разумеется. Я сообщу нашему мастеру по ксеномедицине. Рогниу Ренн лично привезет вам новый экземпляр и заодно проведет диагностику.

— Очень вам признательна, Тиу. И буду еще признательнее, если сумеете передать послу, что у меня для него есть важное сообщение. Это касается…

Я осеклась, вдруг осознав, что вероятнее всего на этой планете все разговоры иммигрантов прослушиваются на государственном уровне. Не зря же Великая Госпожа Островов так уверенно бросала странные намеки и угрозы? Не удивлюсь, если она уже в курсе моих способностей.

Решив не рисковать, я сумбурно закончила:

— …касается моих личных вопросов.

— Хорошо, — с ноткой лёгкого недоумения ответил Тиу Финн. — Но связаться с ним я смогу нескоро. Заседания Совета длятся минимум три дня, и любые внешние контакты во время голосований запрещены.

Поблагодарив старшего посольского помощника за содействие, я погрузилась в чтение новостей. Удивляться было чему.

СМИ подняли целую бурю возмущения вокруг, казалось бы, небольших дополнений по мелким нарушениям к уголовно-гражданскому кодексу ЗССР. По внезапной инициативе двух представителей младших ветвей диниту, которые обычно представляли планету на всех текущих заседаниях Совета, на голосование был предложено несколько поправок — начиная с небольших штрафов за моральный ущерб от словесного оскорбления женщины мужчиной при наличии двух свидетелей или аудиозаписи… и заканчивая серьезным штрафом и общественными работами за легкое физическое воздействие насильственного характера — толчок, подножка, пощечина, дёрганье за волосы и тому подобное.

Журналисты — в основном мужского пола, — яростно возмущались бредовостью поправок, которые открывают обширные возможности для всяческих манипуляций мошенницам, преступникам и попросту мстительным хулиганкам-феминисткам.

И тут я вполне была согласна с мужской точкой зрения.

Но ажиотаж в СМИ возник в первую очередь из-за того, что высокоразвитая раса диниту обладала в Совете ЗССР самым тяжеловесным в политическом смысле количеством голосов. Плюс у нее было очень много сторонников. Прежде упомянутые представители диниту отличались крайне сдержанным и взвешенным отношением к любому вопросу… и вдруг такая кардинальная перемена.

Из-за остро выраженной гендерной тематики поправок даже доминирующее положение расы в Совете не помогло инициаторам-диниту. В итоге голосование зашло в тупик.

Что ж, по логике вещей, Гойриу Делл поспешил в совет, чтобы воспользоваться правом вето и надрать острые уши своим сбрендившим сородичам за провокационно сформулированные инициативы.

Из почтового ящика пискнуло уведомление. Непрочитанное письмо от Таны Зу от вчерашнего числа.

«Ясной сингулярности, Гайя! — писала она. — Не хочу пользоваться связью, боюсь прослушки. Письмо, как обычно, сразу сотри без всяких корзин.

Новости смотрела? Поняла, куда ветер дует? Если нет, я подскажу. Всего три фразы, Гайя, вдумайся.

Похищение детей посла много лет назад со следами, ведущими на Тигарден-2…

Процедура вступления космозонгов в Содружество и сразу же странные инициативы диниту с наказуемостью исключительно мужских прегрешений…

Единоличное право вето в руках упомянутого посла…

Вот только воспользуется ли он им?

Если поправки будут утверждены, возникнет опасный прецедент, который откроет щёлочку для других поправок подобного рода. Но более серьезных. Постепенно, шажок за шажочком. И не забывай о том, что ведущие СМИ контролируются Советом, а значит, общественное мнение начнут переформировывать в соответствии с флагманом доминирующего лозунга.

Так что давай уже ноги в руки и дуй на Демо! За неимением лучшего сгодятся любые улики и новые сведения, какие ты сможешь найти. Узнай, куда ведёт след от портала. Да я всем своим журналистским нутром чую — как минимум, посольский сынок жив! Нам нужны хоть какие-то зацепки о его местонахождении!»