— К сожалению, нет. Это был… профессор Плайм. О нем в новостях тоже упоминали.

— Мне очень жаль. Такая потеря…

— Не надо жалости, Гайя, — качнул головой посол. — Эта потеря вернётся через несколько оборотов нашей звезды, когда дух профессора Плайма покинет энергетическое поле планеты, чтобы снова познать жизнь. Из него мы рождаемся, в него возвращаемся, и этот цикл бесконечен.

— Может, мне самой отправиться на Диниту? Пройти там этот курс на общих занятиях с другими новичками…

Гойриу Делл укоризненно заметил:

— Ты невнимательно читала брошюру для иммигрантов. Тем, кто вступил во владение островом, но ещё не прошел иммиграционную аттестацию, покидать Тигарденскую звёздную систему запрещено. Да и я бы не хотел, чтобы ты надолго отлучалась со своего острова. Слишком многое завязано на тебе… и безопасность моих детей в особенности.

— Понимаю, — расстроенно пробормотала я, уже заранее чувствуя себя узницей в клетке. — А что нужно сделать, чтобы получить эту аттестацию досрочно, мастер Делл? На будущее, чтоб я понимала, к чему стремиться. Не сидеть же мне на планете безвыездно несколько лет подряд?!

— Доказать свою состоятельность как тигарденской госпожи — продемонстрировать беспрекословное подчинение рабов, достойный источник собственного дохода и общее понимание местных законов, — рассеянно ответил посол и переключился на тему, которая его интересовала в данный момент больше: — Гайя, я бы хотел, чтобы в твоём доме некоторое время пожил наш старший мастер по ксеномедицине Рогниу Ренн. Лучшего персонального специалиста для молодых диниту сейчас не найти, пока мы подбираем достойную замену профессору Плайму. Он попробует… помочь Тэймину и Улле.

На последних словах голос его дрогнул, и лишь тогда я осознала, каких усилий стоит Гойриу Деллу достоверно изображать разумное спокойствие.

— Они смогут вернуться к нормальной жизни? — перешла я на шёпот.

— Не шепчите, это бесполезно. У чистокровных диниту слух намного выше человеческого. И я не намерен ничего скрывать от них после того, что они пережили. В особенности мой сын.

Мы оба одновременно посмотрели на Тэймина, который так и сидел за столом со склоненной головой, бездумно гоняя ложкой рагу по тарелке. Он был похож на робота с зависшей программой.

— Вы уверены, что мастер Ренн не находится под влиянием космозонок? — усомнилась я.

— Я готов рискнуть ради сына. У нас очень мало времени, Гайя. Я объясню вам кое-что насчёт несовершеннолетних диниту, чтобы вы понимали моё… беспокойство. У мальчиков энергетическая структура психики очень пластична и податлива. Это необходимо для того, чтобы энергетическое ядро разума, которое созревает до самого совершеннолетия в своей многослойной оболочке, при раскрытии могло легко встроиться в эту структуру и обеспечить стабильную поддержку для формирования в будущем супружеской пси-связи. При такой гибкости у психики есть… так скажем, неплохая система амортизации против ударов судьбы средней тяжести. Но если эти удары затрагивают непосредственно саму личность юного диниту и создают угрозу саморазрушения, срабатывает ещё один защитный механизм. Активироваться он может в несколько этапов, каждый из которых усиливает предыдущий, создавая непроницаемую оболочку. И отключить его без помощи извне юный диниту не способен.

Гойриу Делл тяжело вздохнул, и я нетерпеливо спросила:

— Какой механизм?

— Защита ядра разума.

— Э-э… — глубокомысленно проблеяла я, не вполне понимая, о чём идёт речь.

— У Тэймина сознательное раздвоение, Гайя, — просто сказал посол. — Одна часть остаётся робким подростком, а созревшая часть разума скрывается в ядре, к счастью, пока ещё не полностью. Муй Задаки с наступлением его совершеннолетия поторопилась, не дождавшись раскрытия созревшего ядра, и своим давлением многократно вынуждала разум Тэймина искать в том же ядре защиты. Да вдобавок ещё не добилась абсолютно необходимого в процессе формирования пси-связи доверия с его стороны.

— Она одурманивала его напитками из водорослей друри, — прошептала я. — Убеждала, что он болен, и по этой причине у них нет какого-то резонанса…

— Резонанса аур. Это признак успешного предварительного этапа перед слиянием.

В памяти шевельнулось услышанное от кого-то слово, и я неуверенно спросила:

— А что означает «гира» или «гиа»?

— Это неверное произношение, — поморщился посол Делл. — Правильное звучит как «гра» и обозначает обладательницу стопроцентно резонирующей с конкретным мужчиной ауры. Она резонирует даже вне слияния, в любом возрасте.

Помнится, у нас с Тэймином наблюдалось интересное явление при соприкосновении аур, что-то вроде точечного фейерверка, но можно ли его причислять к понятию «резонанс»? Очень хотелось уточнить, но чувство стыдливости, учитывая те обстоятельства, удержало меня от немедленного их озвучивания. Кто ж такие вещи с чужими отцами обсуждает?

— Мастер Делл… а что, если Тэймин не сумеет раскрыть ядро разума?

— Он будет мучиться от внутренней неполноценности всю жизнь. И никогда не сможет создать семью.

Старший мастер по ксеномедицине Рогниу Ренн прибыл на остров Йо почти одновременно с отлётом своего начальства. Я стояла перед домом, задрав голову, следила за расходящимися точками их воздушного транспорта и думала о словах посла.

Гойриу Делл отнёсся к идее посещения маскарада в честь праздника Тигарденского Равноденствия крайне скептически. Но признал-таки, что игнорировать личное приглашение советницы будет не только опрометчиво, но и опасно. А требование о присутствии Тэймина не на шутку встревожило его.

— Не оставляй моего сына там одного, Гайя, — попросил он. — Даже при посещении туалета. Если понадобится, пристегни его к себе цепочкой! Местные дамы не сочтут это блажью, всё равно такое поведение для них в порядке вещей…

Затем поочередно обнял каждого из своих детей, замирая на несколько мгновений в телепатическом слиянии, и с решительным видом зашагал прочь.

Посольский микроаэробус, являющий собой абсолютную копию только что улетевшего, опустился на газонную площадку жестковатыми рывками — «воздушная подушка» плохо справлялась со своей задачей в ветреную погоду, а после обеда с океана начал дуть довольно сильный ветер, баллов эдак на пять по шкале Бофорта. Вся водная гладь вспенилась ослепительно белыми барашками волн.

Рогниу Ренн был так взбудоражен предстоящей задачей, что забыл со мной поздороваться и сразу заявил:

— Поспешим!

Почему-то Тэймин с Уллой обнаружились в комнате Муирне. Причем дочь посла прилепилась к ее боку, сидя рядом на кушетке и рассматривая, как та плетет что-то вроде пояса или повязки из толстых цветных ниток. Тэймин сидел в углу на перевёрнутом ящике, выполняющем функции стула, вероятно, ещё в бытность этой комнаты прикухонной подсобкой.

Рогниу Ренн остановился на пороге и внимательно изучил представшую перед нами картину. Почему-то он в большей степени смотрел на Уллу — увиденное заинтересовало его и вызвало одобрение, судя по лёгкой улыбке.

— Ясной сингулярности, дароликие Тэймин Делл, Улла Делл, — церемонно поклонился он.

Брат с сестрой восприняли его приход без особых эмоций — не проявили ни радости, ни протеста. Только первый после тихого приветственного отклика, прозвучавшего как неразборчивый бубнеж, снова прикипел взглядом к полу, а вторая крепче прижалась к Муирне.

Мастер Ренн не стал искать другого помещения, а сразу же извлек свое оборудование из прочно-пластикового чемоданчика и объявил:

— Тэймин Делл, предлагаю начать диагностику с вас!

— Нам уйти? — спросила у меня Муирне.

Я взглянула на мастера Ренна, а тот, в свою очередь, сощурившись, взирал на угрюмого Тэймина. Возможно, интересовался телепатически его мнением.

— Идите, — кивнул он наконец. — Но далеко не уходите.

— Мы будем на кухне.

— А вы, Гайя Фай, хотите присутствовать? Решение за вами.