— Тэймин… — осторожно начала я. — Можешь ответить ещё на один вопрос? Только на один, и мы больше не коснемся этой темы.

— Да, госпожа, как пожелаете, — устало откликнулся он, словно позабыв, что только что называл меня по имени и на ты.

— Перед тем, как передать остров комиссии Содружества и покинуть его, Задаки собиралась удалить кое-какие видеофайлы, на которых она записала свои игры с ножом, и… мне показалось, что на них был ты.

— Это был я, — коротко ответил Тэймин.

— Как же так? Разве она не ограждала тебя от своих наклонностей?

— Это был срыв. Недавний срыв, всего полторы недели назад. Из-за его последствий, как я понял, у госпожи Задаки конфисковали и остров, и рабов… У вас так много вопросов, госпожа Гайя, — внезапно произнес он с отстраненно-холодным видом. — Будет лучше, если вы сами увидите мое воспоминание об этом срыве. Снимите свой ограничитель, и я покажу. Добровольно.

Я не стала отказываться, несмотря на неприятный холодок между нами. Любая информация важна для борьбы с такими штучками, как Задаки.

— Нам нужно куда-нибудь присесть, чтобы ты не напрягался… — я огляделась и толкнула ближайшую дверь, за которой оказалась небольшая гостевая спальня.

Усадив Тэймина на широкую кровать, поскольку никакой мебели тут больше почему-то не было, я пристроилась рядом и положила пси-ограничитель на подушку.

К этому моменту мой собеседник подготовился хорошо и выстроил добротную ментальную баррикаду — ни единой случайной мысли не проскочило. Я даже не ощущала его чувств. Однако цветные переливы ауры подсказывали о тревоге, сомнениях и внутреннем неприятии.

— Читайте на поверхности, — дал разрешение Тэймин.

В штормовое поле его зелёной ауры выплыло маленькое плотное облачко энергии, и я решительно потянулась к нему…

…чтобы очнуться в красной подвальной комнате для наказаний.

Это Тэймин, я вижу его глазами из угла комнаты, как две женские фигуры расположились полулёжа на кровати. Они хищно смеются и пьют напиток шу, бутылку которого сегодня подарила госпоже Задаки её заклятая приятельница по жестоким забавам — Ядхе Цин. На крестообразной вертикальной распорке висит окровавленный раб. Его только что запороли до бессознательного состояния, и вряд ли на этом остановятся, потому что в глазах у обеих космозонок сгущается безумие и жажда насилия.

— А что этот? — кивает на Тэймина гостья. — С виду зелен и нетронут… как травка по весеннему месяцу Тычень…

— Пока нельзя, — заплетающимся языком объясняет Задаки, — хотя толку с него ноль… Но Фи мне за него самой шкуру спустит… Она и так уже жалеет, что поручила его мне. И я жалею… Всю карьеру загубит, гад!

Подливая в бокалы ши до самых краев и облизывая губы, Ядхе Цин фыркает:

— А чего она сама им тогда не занялась?

— Тот фокус со связью оказался у диниту единоразовым… На одну нашу сестру только одного самца подсадить можно. А у самой Фи место уже занято… — морщится Муй Задаки и заливает расстройство половиной бокала шу. Взгляд ее приобретает озлобленное выражение загнанной в угол крысы.

— Давай поиграем с ним, — уговаривает Ядхе Цин. — Осторожненько. Фи и не догадается!

Она поднимается с кровати, чуть пошатнувшись, идёт к Тэймину и приподнимает ему указательным пальцем подбородок.

— Ты хороший мальчик, — утвердительно заявляет она и демонстрирует фаллоимитатор прямо-таки гигантских размеров. — Хочешь спасти сомлевшего бедняжку от такой штуки? Хочешь…? Тебе всего лишь надо поиграть в веселую игру. Рисование ножичком называется… сейчас я тебе покажу…

— Я сама! Он мой! — грубо отталкивает ее Задаки, глядя на пленника-диниту с жадностью. Ее аномально широкие зрачки заполонили всю радужку.

Первый раб забыт. Тэймина подвешивают на цепи, свисающие с жёсткого каркаса для балдахина, и Задаки с маниакальной улыбочкой подступает к нему с ножом. Для Тэймина это унизительно, больно и страшно. Отвратительно. А Ядхе Цин эту мерзость ещё и на видео снимает.

Госпожа Задаки так увлекается, что не сразу замечает, как приятельница спускает с их жертвы штаны, внимательно изучает половой орган и пытается его возбудить. Тэймин брезгливо вздрагивает. Эти твари в женском обличьи за столько лет до сих пор не поняли, что либидо мужчин-диниту устроено иначе, чем у представителей других рас.

— С потенцией у него не очень! — разочарованно прицокивает Ядхе Цин, и Задаки наконец отрывается от своего развлечения.

При виде спущенных штанов Тэймина она рычит:

— Дура! Куда ты лезешь своими грязными руками без спросу?

Ссора, ругань, крики проносятся мимо сознания Тэймина. Обоняние заполонил запах собственной крови. Но вот шум стих, и вкрадчивый голос Ядхе Цин — с виду менее неадекватной, чем собутыльница, — предлагает:

— А давай устроим свои маленькие Тигарденские игры? С гратерой! Как в прошлый раз!

Раб на распорке приходит в себя и начинает кашлять.

— Да он бракованный! — невнятно восклицает Задаки. — А что надо делать с бракованными..? У меня ещё и «живых мертвецов» на днях несколько образовалось…

Ухмыляющаяся физиономия Ядхе произносит:

— Пора выпускать гратеру!

…вспышка со сменой кадра. Меня перекидывает в хозяйский кабинет на подстилку возле кресла, а рядом сидит индрик Ру и сочувственно поглаживает хоботом мое плечо. Я вижу напряжённую спину Задаки, которая заискивающе говорит по коммуникатору:

— Такого больше не повторится, госпожа Танн! Ядхе притащила свой любимый шу, а я… не знала, что он такой… быстродействующий. Иначе бы и пробовать не стала.

Коммуникатор в ответ разразился серией долгих воплей. Муй Задаки запустила руку в свои растрепанные волосы и неверяще просипела:

— Комиссия..? Но им нужно заявление свидетеля!

В ответ коммуникатор хлестко булькнул, выплюнул какой-то приказ и умолк. Тэймин увидел, как космозонка упала в кресло с искаженным от ярости похмельным лицом.

— Так, значит, да? — шипит она себе под нос. — Ну ладно…

Она быстро набирает на коммуникаторе номер, подносит к уху и произносит:

— Госпожа Муй Задаки с острова Йо. Свидетельствую, что нынешней ночью по пути домой, госпожа Ядхе Цин запорола в центральном парке личного раба до летального исхода. Имя раба Кучен. В доказательство прилагаю видео.

На ее губах появляется неприятная усмешка, а затем она поворачивается к Тэймину.

— Мы немедленно отправляемся в Великие Чертоги, ушастик!

Внезапно из окон в дом врывается пронзительный звук сирены.

— Проклятье! Слишком мало времени!

Задаки торопливо барабанит пальцами по клавиатуре компьютера, удаляя файлы, затем вихрем подлетает к Тэймину и больно хватает его за исцарапанное ножом плечо.

— Делай в точности то, что я скажу! А иначе… ты никогда не увидишь сестру живой, понял? Она уже перевезена в Великие Чертоги, и нам тоже нужно попасть туда. Но тебя никто не должен видеть!

Упоминание сестры заставляет Тэймина кивнуть без малейших колебаний. Он так давно не видел Уллу… может, сегодня ему разрешат с ней повидаться.

— Отправляйся через задний двор по обходной тропе через миртофельные сады на пляж. Там полно укромных местечек, спрячься где-нибудь. Надежно спрячься! Я тебя позже заберу…

Звук сирены приближается. Тэймин кивает и дёргается к двери, но притормаживает, чтобы спросить:

— А индрик? Вы его тоже заберёте, госпожа?

— Конечно! — торопливо соглашается Муй Задаки и говорит вдруг: — Погоди-ка, сейчас настройки поменяю…

Несколько мгновений она возится с его маской, бормоча что-то вроде «соуправление», «расширить функции» и «блокировка», а затем у Тэймина пропадает голос.

— Вот теперь беги! — командует Муй Задаки. — А я пока разберусь с комиссией…