Врачу не положено думать в сослагательном наклонении: «что было бы, если бы», он действует исходя из того, что уже реально есть, и Тая не была исключением. Стала ведьмой – учись быть ведьмой, обрела магические силы – контролируй их. Живи с тем раскладом карт, что тебе сдала судьба, с умом используй все козыри, на которые она расщедрилась.
– Да, но вопрос прежний – как незаметно выйти из библиотеки?
На помощь пришел случай – в поиске внезапно исчезнувшей сестры принц Итан догадался заглянуть в закрытую секцию.
– Ты что тут делаешь? Да еще сейчас?! Кайл тебя полчаса уже ждет в саду, все с ног сбились, разыскивая тебя, а ты книги запрещённые почитываешь? Как ты умудряешься сюда пробираться, понять не могу! Завтра же обговорю этот вопрос с Лереном, надо усилить тут защиту. Ставь книгу и пошли, чудо ты наше невозможное, – скороговоркой выдал брат, вернул на полку книгу, сотворил заклинание невидимости и потащил Таю вон из библиотеки.
«Ладно, за книгой вернусь вместе с Кайлом. Если бы ведьмы могли проникнуть в закрытую секцию без моей помощи, они давно бы это сделали», – решила Тая, бегом следуя за братцем в сад и на ходу приглаживая волосы.
Итан выставил ее на освещенную аллею и скомандовал:
– Вперёд и не возвращайся, не объяснившись и не помирившись с Кайлом!
Тая обошла все дорожки сада, заглянула в парк, посидела на скамейке, на которой они когда-то бурно обсуждали с женихом устройство распылителя криогена. Прокляла отсутствие мобильных телефонов и направилась к стражникам у ворот:
– Некроманта Кайллеро Бенжамина Данри не видели?
Стражники уважительно поздоровались с постоянной гостьей дворца Тамарой Светлой и ответили:
– Он где-то полчаса назад вышел из ворот и куда-то вихрем улетел, – ответили стражники. – Наверное, срочный вызов.
«Догонять мага – пустое дело, – нахмурилась Тая, возвращаясь в сад. Идти к взвинченным родителям без жениха не хотелось совершенно. – Что могло случиться? Или ему просто надоело меня ждать? Нет, это на Кайла не похоже».
В груди ее вдруг запекло, связь с некромантом предельно натянулась и вдруг ослабла, как лопнувшая тетива. Еще не веря произошедшему, Тая поднесла к глазам запястье – оно было белым и чистым: с него исчезла брачная печать некроманта. Связь с Кайлом перестала ощущаться.
Воспоминания о том, что произошло в спальне, словно обухом по голове обрушились на Таю: она отправила некроманту его кольцо-артефакт, добровольно! «Фильм» из кадров недавнего прошлого перемотался до конца... До Кайла добралось ее магическое письмо и он принял разрыв их помолвки, оттого и уехал.
«Он не мог не согласиться на разрыв – я же отправила ему зачарованное кольцо! – простонала про себя Тая. – Чертовы ведьмы, чертова магия! Боженьки, а если обвал полога произойдет раньше, чем рассчитано?!»
Все мысли о гипотетических любовницах и неверности в миг представились пустыми и ничего не значащими. Кайл должен жить! Жить!!! Ему нужен якорь, его нельзя отправлять на границу без их связи! Черт, да пусть он любит, кого вздумается, пусть женится, на ком хочется, она всё равно ни за что не бросит его в беде! Надо всё исправить, срочно, немедленно! Раз ведьмы не пожалели магии, чтобы заставить её вернуть кольцо, то она всё ещё может быть якорем для Кайла, надо лишь восстановить помолвку.
– Я согласна стать женой некроманта! – выкрикнула Тая в темное небо первые важные слова и на небе сверкнула молния, принеся ей легкое утешение.
Дело осталось за малым – найти и поцеловать жениха и стребовать с него ответное согласие на повторную помолвку. Тая набросила на голову меховой капюшон, обернулась в теплую накидку и выбежала через ворота на площадь перед дворцом. Дом некроманта стоял не так уж далеко, на одной из центральных улиц, она должна застать его дома – не унесётся же он в дальние дали на ночь глядя. А если унесётся – она отправится за ним к границе, в королевской сокровищнице амулетов для создания телепортов много и ей нет дела до запрета на использование магии в личных целях: вопрос надежности якоря некроманта – это уже не только личный вопрос.
До предела встревоженная Тая быстро вышагивала по тротуару, не замечая, что за ней пристроилась карета с закрытыми занавесками окнами. Когда Тая, спеша добраться до своего некроманта, свернула в малолюдный переулок, эта карета притормозила рядом с ней, дверцу экипажа распахнули изнутри.
– Врач Тамара Светлая? – спросил из темной глубины кареты мужской голос.
– Да, но обратитесь в больницу, я спешу, – не останавливаясь, ответила Тая.
– Поспешите позже, – заявил голос, к лицу Таи прижали влажный платок и затянули ее в карету.
«Сонное зелье», – узнала Тая источаемый платком запах, и сознание ее померкло.
Кайл мерил шагами дорожку королевского сада в ожидании невесты. Время до вечера он провел в больнице, навещая в палатах пострадавших при землетрясении воинов. Большинство из них ожидали выписки, а Братвил ругался на врачей, которые велели ему задержаться в больнице из-за вероятности наступления какой-то непонятной ему реакции отторжения имплантов.
– У меня организм воина и он не так глуп, чтоб ноги отторгать, – ворчал Братвил. – Представляешь, глава, как нежить моими ногами подавится, если откусить их вздумает? Все клыки о стальные стержни пообломает!
– Еще успеешь с нежитью навоеваться, если врачи велели оставаться пока в больнице – значит, останешься, – постановил Кайл. – Пес твой где? Я бы его в свой дом пока забрал.
– Его Вортан приютил на время, мы с ним давно знакомы, когда-то я начинал служить под его началом. Нет, не верится, что у меня стальные спицы в ногах! Все маги больницы приходили на мои ноги посмотреть и исследовать их, говорят, что Тамара Светлая – гений медицины, никто кроме нее на такой эксперимент не отважился бы.
Братвил сделал паузу, многозначительно посматривая на некроманта. Кайл сделал вид, что не замечает пристального взгляда, и обсуждать врача не стал – слишком много чувств всколыхнуло в нем имя Светлой. Он весь день ежесекундно думал о том, что где-то в этих больничных стенах находится сейчас Тамара, что от него до нее – несколько шагов.
«Я удержался от искушения увидеть ее еще раз», – сказал себе Кайл, думая о Тамаре и в третий раз проходя мимо скамейки, у которой давным-давно читал своей невесте стихи, или вернее – пытался их читать.
Удержится ли он завтра? Послезавтра?
Кайл не мог с полной уверенностью дать утвердительный ответ, образ Тамары мерещился ему во сне и наяву, лишая сна и покоя. И если бы дело было только в милом личике! Увы, его страстное увлечение подогревалось огромным восхищением и преклонением перед этой женщиной с твердой рукой и стальным характером, за прошедшие полтора года выдернувшей с дорожки на тот свет сотни людей.
«Мне выпало на долю познакомиться с двумя потрясающими женщинами и потерять голову от обеих: одну полюбить – трепетно, нежно, благоговейно, а ко второй проникнуться безумной страстью».
Ломая голову, что и как сказать Тае, своей милой, родной невесте, некромант не замечал хода времени. Он очнулся, когда в руки к нему спустилось письмо магической почты. Отправитель не был подписан, в конверте лежал небольшой и тяжелый круглый предмет. Кайл разорвал конверт, и на ладонь ему выпало обручальное кольцо-артефакт.
Сердце некроманта стукнуло и замерло, сжавшись от боли.
Принцессе доложили о том, что произошло в больнице, и она приняла решение относительно их будущего. Она решила не строить свое будущее вместе с ним, он напрасно думал, как извиниться и всё исправить, Таяра сочла, что его вину искупить невозможно. Он обещал ей верность, вручая это кольцо, и не сдержал своего обещания.
Он лишился невесты. Лишился своего якоря. Лишился шанса на счастье.
Только сейчас, сжимая в руке свидетельство расторгнутой помолвки, Кайл окончательно осознал, насколько сильно успел полюбить свою Таечку. Насколько не представляет своей жизни без нее.
