И это так действительно и происходило, малые страны склонялись перед большими. Развивалась наука, и скоро даже малые страны смогли создать мощное оружие, способное уничтожить множество людей.

Поэтому, когда разразилась война, в стороне не сумел остаться ни один человек. Те люди, что не умерли сразу умирали спустя годы от многочисленных болезней.

Война длилась совсем недолго, каких-то семь месяцев и началась совсем незаметно с небольшого конфликта двух стран, малой и большой. Но безумие охватило всех, у обеих стран были свои союзники. К конфликту подключалась одна страна за другой, и в конце концов воевали все.

Было испробовано все оружие, в том числе самое мощное, и не стало стран, которые начали этот конфликт, и стран, которые их поддержали. Мир превратился в хаос.

Людей осталось совсем немного. Они говорили на разных языках, имели разный цвет кожи, разный разрез глаз, но все это было уже не важно. Они стали просто людьми, и не хотели, чтобы подобное повторилось.

Вот тогда и появилась объединенная церковь, которая объединила людей для одной цели — выживания. Были приняты законы, запрещающие любое оружие, кроме самого примитивного.

Полностью оружие не удалось запретить потому, что появились опасные звери, которые под воздействием радиации превратились в человекоубийц. Им тоже надо было что-то есть и как-то выживать.

Растительность почти вся сгорела, а новая пробивалась с трудом…

Люди за свою историю развели много домашних животных, и именно они и стали первыми человекоубийцами. Собаки сбивались в стаи для охоты на людей, а те, что оказались в зараженных районах,. превратились в жутких монстров. Так же как и кошки, которых вы помогли прогнать.

Со временем появились люди, которые не признавали законов церкви, считая, что наука, которая погубила этот мир, поможет ему и возродиться.

Они находили книги, приборы и инструменты в мертвых городах и создавали свои лаборатории. Но только почему-то в этих лабораториях у них лучше всего получалось новое оружие или то, что можно было использовать, как оружие.

Тогда церковь ввела что-то вроде цензуры на эти занятия, принимая или не принимая то, что они делали.

Тогда же была сформирована армия Гневного Леопарда, которая проводила решения церкви в жизнь. Поверьте мне, церковь давала каждому из отступников от принятых законов церкви шанс измениться. Кто-то воспользовался им, а кто-то нет…

Встал вопрос, что делать с теми, кто упорствовал в своих делах и мыслях? Церковь никого не хотела лишать жизни, слишком каждая из них была дорога новому миру.

Вот тогда кто-то из глав церкви решил отступников отправлять в земли, которые были еще заражены и малопригодны для жизни. Иначе они назывались закрытыми.

Жизнь там была очень трудна, а смерть обычна, но были те, кто выживали и давали потомство. Они плодились и размножались, занимая все большие территории. Со временем земли становились пригодными для жизни, а люди более приспособленными.

И тогда туда шли воины армии Гневного Леопарда, а вместе с ними кто-нибудь из нас, и земли объявлялись открытыми, а люди присоединялись к объединенной церкви.

Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать…

— А как появились святые? Святой улыбнулся:

— Нас мало, и у каждого свой путь. Но все могут рассказать примерно одно и то же, что в один прекрасный день он проснулся и обнаружил в себе странную силу. А когда у человека появляется сила, у него возникает вопрос, куда и для чего ее использовать. И методом проб и ошибок каждый из нас когда-то понял, что он может использовать ее только для блага других людей, иначе она просто пропадает. Вы это, наверно, тоже знаете. Я думаю, что вы обладаете силой, не меньшей, чем моя. Единственное отличие в том, что вы можете применять силу и для убийства, а я нет. Поэтому я и назвал вас мстящим ангелом, поэтому мне все это странно. Почему у вас не пропала сила?

Кир пожал плечами:

— Я не знаю. Я убиваю с жалостью и пониманием того, что это необходимо. Те, кто становятся моими врагами, Достаточно часто становятся ими в силу сложившихся обстоятельств и ложных целей. Я как-то незаметно для себя пришел к выводу, что все, что мы считаем злом, просто обычная людская глупость.

Святой печально улыбнулся.

— Возможно, вы правы. Завтра мой долг ведет меня в закрытые земли. Вы поможете нам в этом трудном походе?

Кир утвердительно кивнул:

— Несомненно, я помогу вам. Для этого у меня много причин, но одна из них в том, что мне интересно увидеть вас в действии.

Святой мягко улыбнулся:

— Это не так эффектно, наверно, как ваши действия, и очень трудно. Кроме того, всегда есть риск. В закрытых землях есть люди, которые не поддаются моему влиянию, их души черны и закрыты от постороннего влияния. — Святой тяжело вздохнул. — После такого похода я буду болеть несколько недель. Слишком большое душевное-напряжение, плоть не выдерживает и сдает. Не помогают даже многочасовые молитвы…

Одна из волчиц уже спала, другая дремала, сидя около костра. Дара легко дотронулась до плеча спящего рядом Корвина. Тот открыл глаза и недовольно пробормотал:

— Спи! Завтра будет трудный день.

— Мы уходим, Корвин, — прошептала Дара.

— Куда? Что ты опять придумала? — Корвин наконец очнулся от сна и посмотрел на нее более-менее ясными глазами. Дара приложила палец к губам и махнула рукой в сторону скал. Корвин покачал головой, но взял пояс с оружием и бесшумно пополз за Дарой. За скалами он поднялся в полный рост.

— Что случилось? — спросил он шепотом.

— Отойдем подальше.

Дара быстро и легко двигалась по тропе, освещаемой полной луной. Когда они отошли достаточно далеко от стоянки, чтобы можно было разговаривать в полный голос, она остановилась.

— Корвин, мне приснился ужасный сон, — сказала она. — На город волков будет нападение.

— Кто нападет? Когда нападет? — Корвин широко зевнул.

— Черные жрецы и воины, которые их сопровождают. Они уже идут по тропе, которая соединяет нас с кочевниками.

Корвин мрачно посмотрел на нее:

— Это ж только сон.

— Нет, — покачала головой Дара. — Это было также, как в храме судьбы.

Корвин вздохнул:

— Тогда надо предупредить вожака.

— Вожак уже, наверно, знает. Они не смогут пройти мимо наших дозоров.

— В прошлый раз прошли, — заметил Корвин.

— Тогда волки были просто не готовы, а сейчас они этого ждут. Но это не важно, Корвин. Я не поэтому тебя разбудила и привела сюда.

— Говори, что задумала.

Дара посмотрела на луну:

— Подумай вместе со мной… Что будет, когда мы вернемся в город волков? Нас снова отведут в храм и никуда больше не выпустят, пока не придет время идти в стаю, так?

Корвин кивнул:

— Вероятнее всего, но если на стаю нападут, то мы будем им нужны.

— Слушай дальше… На Горное королевство напали черные жрецы и армия воинов?

— Еще нет, но скоро, вполне возможно…

— На город волков готовится нападение?

— Ты так говоришь… а что будет на самом деле, я не знаю.

Дара мотнула головой:

— Не серди меня, мой младший брат, иначе я заброшу тебя вот на эту скалу. Неужели ты сам не чувствуешь, что приближается опасность?

Корвин задумался и на мгновение закрыл глаза.

— Да, я что-то чувствую. Действительно на нас надвигается что-то ужасное, но это я чувствую давно… Говори яснее, что ты собралась делать, иначе я тебя сам заброшу вон на тот камень и без всякой магии.

— Помнишь, мама Бора рассказывала, что согласно древнему пророчеству в борьбе против черных жрецов мы должно помочь наследство предков?

Корвин кивнул:

— Она это сказала про твой камень.

— Она не знает. Может быть, это камень, а может быть, что-то еще… Кроме того, она говорила, что наш отец и моя мама искали какое-то хранилище, и дорога к нему проходила через город волков. Я хочу попасть в это хранилище. Пока мы еще можем это сделать. Сегодня ярко светит луна, и за ночь мы сможем далеко уйти. Волчицы спят, они хватятся нас только к утру…