— Боишься, что парня почиркает случайными пулями? — холодно усмехается Багратов.

— А ведь этот говнюк обеспечил тебе немало проблем. Я думаю, что ты, Рустам, не ошибаешься насчёт него, — качает головой Ильяс, смотрит на дорогие часы, вздыхает. — Предлагаю спор. Кто ставит на то, что сынуля решил укокошить своего папашу?

— Ильяс, не время. Моя жена рядом, а этот мудак — брат Анжелы по отцу, — осаживает Ильяса Рустам, заметив, что я стою в дверях.

— Да? — вскидывается Ильяс, оглянувшись на меня. — Она ещё здесь? Думал, ушла…

— Я вернулась. Мне не спится, Рустам, — объясняю Анварову.

Прошло больше суток с момента похорон Тихонова, устроенного Рустамом. Всё это время мы провели на ногах. Пыталась уснуть, но у меня не получалось.

Я сомневалась, что Черкашин начнёт действовать так рано. Ведь есть же порядок, правила, законы… Однако, по словам, Рустама, закон написан для тех, у кого нет денег и связей. Власть имущие с ловкостью обходят законные процедуры и ускоряют сроки проведения утомительных процедур.

Анваров хлопает по дивану рядом с собой и обнимает меня, целуя в висок. Я удобнее устраиваюсь в его объятиях и прячу лицо, чтобы не смущаться под прицельными взглядами Ильяса и Дамира.

Но краем глаза вижу, как Багратов едва заметно кивает Ильясу, а тот, помрачнев, передаёт ему деньги, свёрнутые рулоном.

— И разрешение на строительство клуба, — говорит Багратов.

— Эй, ты злоупотребляешь моими связями, — огрызается Ильяс, но кивает. — Спор есть спор. Считай, что разрешение на строительство клуба в центре города, и план, утверждённый в архитектурном, уже у тебя в кармане.

— Вы, что, спорили на меня?! — удивляется Рустам.

Переводит взгляд с одного брата на другого. Багратов протягивает пустой бокал Ильясу:

— И выпить мне налей. Да, мы поспорили. Ильяс думал, что твоя жадность и недоверие женскому полу перевесит всё остальное…

— Нет. Я говорил не так. Я говорил, что проблем новая жена Рустаму обеспечит столько, что он…

— Тихо! — рявкает Рустам и достаёт телефон. — Звонок от Армана.

В гостиной повисает мёртвая тишина.

— Понял. Отлично… — Рустам прячет телефон обратно в пиджак. — Есть движение! Черкашин отправился за город. Один из его юристов тоже двинулся в том направлении…

Братья Рустама стукают кулаками друг друга, выражая нетерпение и радость.

— Вам бы не пачкаться, господин мэр… — язвит Багратов.

— Пачкаться будешь ты, а я наблюдать. Я соблюдаю букву закона и буду в первых рядах разоблачителей… — парирует Ильяс.

Пока они шумно переругиваются и созваниваются со своими людьми, я обнимаю Рустама. Крепко-крепко.

— Не переживай, Лика. Всё будет хорошо. Мы возьмём его с поличным. Вот увидишь…

— Всё равно переживаю.

— Ты не верила, что Черкашин кинется действовать так рано? А ведь у него уже подгорает: сколько было неудачных попыток устранить своего партнёра! — качает головой. — Скоро выясним, жертва твой братец или непосредственный участник заговора.

— После всех твоих слов я задумалась о Владе. Он часто действовал… назло, в отместку, но попадался сам. Может быть, и сейчас всё получилось именно так?

— Скоро выясним. Сиди дома. Будь здесь. Вокруг дома выставлена усиленная охрана. Батыра сейчас нет, во главе всех будет стоять Арман. Ты с ним уже знакома. Думаю, всё пройдёт гладко. Но, на всякий случай, у него есть инструкции, и ты будешь следовать им чётко и без сопротивления. Хорошо?

— Ты же вернёшься?

— Вернусь, — улыбается открыто. — Я ещё не выбрал имя сыну и не сказал тебе главного. Ради этого стоит вернуться…

Рустам

Машина Черкашина и две машины охраны следуют за город. Пока наблюдаем за ними с большого расстояния, чтобы не спугнуть раньше времени.

Следом за процессией Черкашина движется одна наша машина, простая иномарка. Все остальные держатся вдалеке.

Хочется разобраться как можно скорее с этой затянувшейся проблемой. Обычно я решаю такие сложности быстро и решительно.

Однако сейчас приходится осторожничать. В основном ради Анжелы и её спокойствия. Она переживает за своего братца, о подлинной роли которого нам до сих пор неизвестно. К тому же боится случайных жертв и напрасных обвинений.

На мой взгляд, достаточно доказательств и очень много ниточек ведут прямиком к Черкашину. Батыр перед смертью, видимо, успел выбить из наёмного киллера сведения о нанимателе.

Но пока приходится ждать.

Час… Полтора…

Едва не взрываюсь от нетерпения, прежде чем раздаётся телефонный звонок от человека, что следил за Черкашиным.

— Остановились на кемпинге. Тут снимают частные домики по отдельности. Это точно Черкашин. С ним ещё один. Мартынов.

— Мартынов… — удивлённо присвистываю. — А этот прыщ куда полез?

— Что делать? — интересуется наблюдающий.

— Ничего. Ты отлично поработал. Скоро будем в гостях…

— Мартынов… Тот, что подкатывал с предложением о браке? — спрашивает Ильяс.

Хлопаю по плечу водителя, чтобы тронулся с места и называю адрес.

— Он самый, — подтверждает Багратов. — Рус отказал ему.

— Я в курсе. А ещё я в курсе, что младший братик с детства не фильтрует свой базар. Знаешь, сколько раз он нарывался, и мне приходилось вмешиваться?

— Помолчи, Ильяс. Ты ведёшь себя сейчас, как курица-наседка, а не как старший брат.

Полтора часа дороги проходят почти в полной тишине. Черкашин выбрал достаточно уединённое место, чтобы не было лишнего шума. Подъехать бесшумно и появиться незамеченными не получается.

Охрана Черкашина сразу же вскидывается и начинает докладывать по рации о появлении множества посторонних.

Завязывается перестрелка. Они начинают первыми и не щадят пуль, лупят огнём.

— Одна из машин отъезжает!

— Уйдёт, гад, — долблю кулаком по горячему боку авто.

Дождавшись, пока немного стихнет, бросаюсь в сторону, залезая в салон.

Приходится пригнуться на сиденье и выруливать почти вслепую под проливным дождём пуль. Едва приподняв голову, выглядываю, чтобы хоть знать примерное направление движения.

Машина Черкашина удаляется, потом резко виляет на просёлочную трассу, чтобы скоротать путь, добраться до оживлённой трассе и скрыться, затерявшись в плотном потоке машин.

Приходится надавить на газ, вжать педаль в самый пол, чтобы догнать Черкашина. У него массивный джип, а я влез в лёгкий, манёвренный седан. Преимущество по скорости на моей стороне.

Машина быстро набирает скорость.

Через минуту слышится страшный скрежет: седан влетает в бок джипа, разворачивая так, что машина влетает в фонарный столб.

Ему хорошо досталось. Но и мне — тоже. Я не был пристёгнут. От столкновения меня швырнуло вперёд. Кажется, всё лицо всмятку, и адская боль во всём теле.

На миг сознание ныряет в непроглядную темноту. Потом с трудом вываливаюсь из покорёженной машины. Дышать трудно. Наверное, ребро сломано.

Пытаюсь разглядеть, что происходит. Глаза заливает красным. Трогаю пальцами лоб — горячая кровь остаётся на руках.

Верчу головой из стороны в сторону. Тачка Черкашина в метрах ста от меня. Пока нет движения. С трудом поднимаюсь и, прихрамывая, двигаюсь в том направлении.

Пальцы скользят на рукоятке пистолета. Сжимаю его крепко, не зная, чего ожидать. Да и вообще опасно выскакивать так — один на открытом пространстве.

Сзади надвигается гул вместе с клубами дорожной пыли.

Машины моих людей? А что, если это не наши?!

Времени нет, надо двигаться вперёд!

Водитель Черкашина лежит лицом на руле и не подаёт признаков жизни.

Но одна из боковых дверей раскрывается.

Я на противоположной стороне.

Обхожу машину. Слышу ругань, шум возни. Кажется, двое!

Голос Черкашина узнал сразу. Второй — непонятно… Скорее, мычание, чем слова.

— Пошевеливайся! Или я вышибу тебе мозги прямо сейчас!

Через метр я оказываюсь лицом к лицу с Владом и Черкашиным. Черкашин — мужик в возрасте, щедрая седина по всей голове разлита, но он высокий и плотный, здоровый мужик! Локтем крепко прижимает за шею брата Анжелы. Вторая рука с пистолетом приставлена к голове парня.