— Это уже случалось с тобой, Ларри? Ты был с кем-то?

— Был, — ответил Ларри, — и я упал. Но к тому времени дама, с которой я ехал, была уже мертва.

— Она разбилась на мотоцикле? — Лицо у Надин окаменело.

— Нет. То, что случилось, было на семьдесят процентов несчастным случаем, а на тридцать — самоубийством. В чем бы она ни нуждалась во мне… дружба, внимание, помощь, не знаю что еще… она получала это недостаточно. — Ларри был расстроен, в висках у него пульсировала кровь, горло перехватывало, подступали слезы. — Ее звали Рита Блэкмур. И мне бы хотелось с тобой вести себя лучше, вот и все. С тобой и Джо.

— Ларри, почему ты не рассказал мне об этом раньше?

— Потому что мне больно говорить об этом, — просто ответил он. — Очень больно. — Это была правда, но не вся. Были еще сны. Вдруг он подумал, снятся ли кошмары и Надин — проснувшись прошлой ночью, он заметил, что она мечется и беспокойно бормочет. Но сегодня она ничего не сказала. И еще Джо. Мучают ли кошмары и Джо? Ну что ж, он не знал этого в них, но бесстрашный инспектор Андервуд из Скотленд-Ярда боялся снов… и если Надин разобьется на мотоцикле, сны могут вернуться.

— Тогда мы поедем завтра, — согласилась Надин. — А сегодня ты будешь меня учить управлять мотоциклом.

Однако сначала возникла проблема заправить мотоциклы, выбранные Ларри. В магазине был насос, но без электричества он не работал. Ларри обнаружил еще одну конфетную обертку рядом с крышкой, прикрывающей резервуар, и сделал вывод, что та была брошена неугомонным Гарольдом Лаудером. Влюбленный или нет, сладкоежка или нет, но Гарольд вызывал у Ларри чувство уважения, он заочно почти полюбил его. Ларри уже создал мысленный образ Гарольда. Где-то лет за тридцать, возможно фермер, высокий, загорелый, сухопарый, наверное, не слишком умный в книжном понимании этого слова, но сообразительный и хитрый. Ларри улыбнулся. Создавать мысленный образ человека, которого никогда не видел, было глупой затеей, потому что обычно люди никогда не оказывались такими, какими их себе представляешь. Все знают диск-жокея, весившего более трехсот фунтов, но с тоненьким, нежным голосом.

Пока Надин собирала холодный ужин, Ларри обошел магазин. Наконец сзади он обнаружил большой металлический мусорный бачок. К нему был прислонен ломик, а на крышке свернулся кусок резинового шланга.

Вот я и снова подловил тебя, Гарольд. Поглядите-ка на это, сержант Бриггс. Наш парень отсосал немного бензина из резервуара при помощи этого. Удивительно, как это он не забрал с собой шланг.

Возможно, он отрезал часть, а остальное, инспектор Андервуд, — простите, но ведь это в мусорном бачке.

А вы правы, сержант. Я напишу о вас похвальный отзыв.

Ларри взял ломик, кусок резинового шланга и вернулся к крышке, прикрывающей резервуар с бензином.

— Джо, можешь на минуточку подойти сюда и помочь мне?

Мальчик оторвал взгляд от сыра и крекеров, которые он уплетал, и недоверчиво взглянул на Ларри.

— Давай, иди, все нормально, — подбодрила его Надин.

Джо подошел, неохотно передвигая ноги.

Ларри вставил ломик в отверстие крышки.

— Давай-ка, поднажми своим весом, посмотрим, сможем ли мы приподнять крышку, — сказал он.

Какое-то мгновение ему казалось, что мальчик либо не понял его, либо не хочет делать этого. Затем Джо ухватил лом и нажал на него. Руки у него были худенькие, но мускулистые и жилистые, как у мужчин из бедных семей. Крышка приподнялась немного, но недостаточно, чтобы Ларри мог просунуть хотя бы палец.

— Попробуй навалиться всем телом, — сказал он.

Дерзкие сине-зеленые глаза холодно изучали его несколько секунд, а затем Джо забалансировал на ломе, при этом ноги его оторвались от земли.

Крышка поднялась выше, чем раньше. Теперь Ларри мог бы просунуть под нее палец. Пока он возился в поисках рычага, ему пришла в голову мысль, что если мальчик по-прежнему не выносит его, то это самый подходящий момент поквитаться с ним и выказать свою ненависть. Если Джо уберет свой вес с лома, крышка со всей силой обрушится и придавит ему все четыре пальца. Ларри понял, что и Надин подумала о том же. Она возилась рядом с одним из мотоциклов, но теперь повернулась и наблюдала за происходящим. Все ее тело застыло в напряжении. Ее темные глаза перебегали с Ларри, стоящего на одном колене, на Джо, следящего за Ларри. Эти глаза цвета морской волны были непроницаемы. А Ларри все никак не мог найти рычаг.

— Помочь? — спросила Надин. Ее голос, обычно такой спокойный, взмыл вверх.

Капелька пота затекла в уголок глаза, и Ларри смахнул ее. Все еще не нашел. Запах бензина.

— Думаю, мы справимся сами, — ответил Ларри, глядя прямо на Джо.

А через мгновение его пальцы скользнули по короткому пазу на внутренней стороне крышки. Ларри приналег что есть мочи, и крышка с глухим стуком упала на гудронированное покрытие шоссе. Он услышал вздох Надин и звук упавшего на дорогу ломика. Ларри вытер пот со лба и взглянул на мальчика.

— Отличная работа, Джо, — произнес он. — Если бы ты позволил этой штуковине упасть, мне всю оставшуюся жизнь пришлось бы зубами застегивать молнию на брюках. Спасибо.

Он не ожидал никакого ответа (может быть, какой-то непереводимый звук, когда Джо снова отправился бы к мотоциклу), но вдруг Джо хриплым, дрожащим голосом произнес:

— Пожал-ста.

Ларри метнул взгляд на Надин, которая ответила ему тем же, а затем посмотрела на Джо. У нее было удивленное, обрадованное лицо, она выглядела как-то так — Ларри не мог объяснить, как именно, — будто ожидала этого. Это было выражение, которое он уже видел раньше на ее лице, но не мог найти для него подходящее определение.

— Джо, — произнес Ларри, — ты сказал «пожалуйста»?

Джо решительно кивнул:

— Пожал-ста. Рад помочь тебе.

Надин с улыбкой протянула к нему руки:

— Это хорошо, Джо. Очень, очень хорошо! — Джо подбежал к ней и позволил обнимать себя секунду-другую. Затем снова вернулся к мотоциклам, привычно мыча что-то.

— Он может говорить, — сказал Ларри.

— Я знала, что он не немой, — ответила Надин. — Но как чудесно знать, что он выздоравливает! Я так и думала, что мы оба нужны ему. Две половинки. Он… ох, я не знаю…

Ларри увидел, как она покраснела, и подумал, что знает, почему именно. Он начал всовывать резиновый шланг в отверстие в цементе и неожиданно понял, что то, что он делает, может быть интерпретировано как символическая (и довольно-таки грубая) пантомима. Он резко взглянул на нее. Надин быстро отвернулась, но он все же успел заметать, как внимательно она наблюдала за ним, и то, как пылают ее щеки.

Вдруг ужасный страх вспыхнул в его груди, и он крикнул:

— Ради Бога, Надин, смотри вперед! — Она сконцентрировала все внимание на ручном управлении, не замечая, куда едет, а «хонда» ехала прямо на сосну со скоростью пять миль в час.

Она подняла взгляд, и Ларри услышал — ее голос произнес: «Ой!» Затем она повернула руль, очень резко, и упала с мотоцикла. «Хонда» заглохла. Он подбежал к ней, сердце выпрыгивало у него из груди.

— С тобой все в порядке? Надин? Как ты…

Пошатываясь, она поднялась, разглядывая царапины на руках.

— Да, я в порядке. Как это глупо не смотреть на дорогу. Я сломала мотоцикл?

— Да черт с ним, с этим мотоциклом, дай-ка я осмотрю твои руки!

Она протянула ладони, Ларри вытащил из кармана бутылочку с антисептиком и протер ранки.

— Ты дрожишь, — заметила она виновато.

— Не обращай внимания, — ответил Ларри резче, чем ему хотелось бы. — Послушай, может быть, нам лучше ехать на велосипедах. Видишь, как это опасно…

— Точно так же, как и жить, — спокойно ответила она. — К тому же я думаю, что на первых порах Джо может ехать с тобой.

— Он не захочет…

— Думаю, захочет, — глядя ему в лицо, возразила Надин. — Точно так же, как и ты.

— Ладно, на сегодня хватит. Уже почти ничего не видно.

— Еще разок. Я где-то читала, что, если лошадь сбросит седока, ее нужно сразу же оседлать снова.