Мне было неприятно это слышать, но это была правда. Мой родной мир – всего лишь один из миров. И его гибель будет трагедией для Астрала, но вовсе не катастрофой. Катастрофа наступит тогда, когда Бездна двинется дальше – к Центру Миров, затемняя остальные миры. Кто там на очереди – Альвион, Торгон и Ксаесарен, Оосхаба…

– Так, – сказал Таллэ. – Расслабьтесь. Наша задача – как можно скорее вернуться в мир Странников. Потом известим Совет и все обсудим.

Мирион кивнул, соглашаясь с Таллэ, и обернулся ко мне.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Сможешь переместиться в мир Странников уже сегодня?

Я прислушался к внутренним ощущениям. Бодр и полон сил. Моя энергетика в отличном состоянии, внутренние каналы переполнены астральной силой. Видимо, частое общение с силами Астрала заставляло меня быстро прогрессировать. Я становился сильнее с каждым днем, и это меня даже пугало. Я потянулся в Астрал и нащупал свой тайный источник. От него немедленно пришла теплая волна поддержки – он был готов ко всему. В очередной раз я поймал себя на том, что думаю о нем как о разумном существе, о друге и товарище.

– Я в отличной форме, – наконец сказал я. – Никаких проблем. Хоть сейчас прыгну.

– Таллэ? – Мирион обернулся к своему спутнику. – А ты как?

– Не очень, – признался тот. – Но прыжок переживу. Надеюсь, ты меня откачаешь, если что. И он слабо улыбнулся. Мирион нахмурился, однако ничего не сказал.

– Кстати, – вмешался я. – Как насчет заклинания перемещения, которое ты подарил Шйантану? Как к этому отнесется Совет?

– Плохо отнесется, – ответил Мирион. – Но тут есть одна хитрость.

Он улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. Конечно, он что-то придумал, не мог же он в самом деле подарить такой козырь мелкому астральному корольку…

– Я отдал ему вполне работающее заклинание и не нарушил уговора, – сказал Мирион. – Вот только я отдал ему самый первый вариант заклятия. Он сработает, без вопросов. Но сил для его исполнения понадобится в три раза больше, чем на то заклятие, которым мы пользуемся сейчас. Если дело дойдет до практической реализации, у Шиантана будут проблемы. Он, конечно, может согнать всех магов королевства в одну кучу и заставить их отдать ему силы. Тогда он сможет прыгнуть, например, в Аль-вион. Но это билет в один конец. Обратно он не вернется – своих сил не хватит, а чтобы получить силу со стороны, ему нужно будет очень постараться. Ведь он король только в своем королевстве, для всего остального Астрала он обыкновенный маг…

– А если заклятие попадет в руки ребят, которые окажутся посильнее Шиантана? – спросил я.

– Этим заклинанием свободно смогут воспользоваться только маги Центра Миров. Но мы знаем, что у них есть свои собственные заклинания перемещения. Им такое убожество не нужно. К тому же маги Центра Миров очень мало интересуются тем, что происходит на окраинах. Даже при всех своих связях Шиантан вряд ли найдет покупателя там, в Центре.

– Значит, проблем не будет?

– Не должно быть, – кивнул Мирион. – Конечно, Совет задаст мне знатную взбучку, но когда они услышат то, что рассказал Шиантан, боюсь, им станет не до меня.

Таллэ откинулся на спину и тихо запел. Песня была медленная и грустная. Слов я не разобрал, но догадался, что неведомый автор песни жаловался на судьбу.

– Верно, – кивнул Мирион. – Сначала нам надо решить проблему возвращения в мир Странников. А со всем остальным разберемся потом.

Он тоже откинулся на мягкие подушки.

– Отдыхайте, – велел он. – Не тратьте силы зря. Сегодня вечером они нам понадобятся. И он мгновенно уснул.

Едва мы добрались до дома, Кжет и Тильван немедленно принялись организовывать праздничный ужин. Мирион рассказал им, что мы собираемся вернуться в мир Странников этой ночью, и супруги не захотели отпускать нас без угощения. Повод для праздника был – наш визит. Кжет сказал, что такое событие, как визит Странников из другого мира, необходимо отметить. Неизвестно, когда еще случится нечто подобное. Тильван же сокрушалась, что мы здесь пробыли мало и не успели ощутить всю прелесть местного гостеприимства.

Не слушая наших возражений, супруги усадили нас в рабочем кабинете Кжета, а сами взялись за приготовление ужина.

В кабинете было очень уютно. Это была просторная комната на втором этаже дома, с большими окнами и балконом. Стены были увешаны полками, на которых стояли книги, посреди комнаты стоял обеденный стол, а у самого окна – письменный. Стены были затянуты синей материей, потолок украшен мозаикой, на полу – паркет из темно-красного дерева. Все говорило о том, что хозяева отнюдь не бедствовали и имели приличный доход.

Мы расположились в креслах за обеденным столом и занялись своими делами. Мирион вышел в Астрал и связался с миром Странников – он договаривался о нашем возвращении. Я же расспрашивал Таллэ о наших хозяевах. Как оказалось, Кжет был дворянином, причем из богатого рода. Пожалуй, его титул сайе на земле звучал бы как граф. Таллэ рассказал мне, что Кжет по молодости был страшным раздолбаем и отчаянным искателем приключений. Конечно, попав в Астрал, он стал Странником, много путешествовал по Астралу и как-то около месяца провел в Корстине – одном из Срединных Миров. Для мага Оосхабы это был почти подвиг: Корстин располагался довольно далеко, и, чтобы попасть в него, а уж тем более провести там месяц, требовалось очень много сил. Там-то Таллэ и познакомился с Кжетом. Кажется, они вместе исполняли задание Совета Странников, но об этом Таллэ рассказывать не стал. Зато он рассказал мне, что после этого задания Кжет вернулся домой и остепенился. Он понял, что приключения – это не самое главное. Что жизнь гораздо шире, чем Астрал, что она включает в себя множество вещей и зацикливаться на чем-то одном – значит, добровольно лишать себя возможности наслаждаться всей полнотой жизни. Кжет вернулся домой, занялся делами, преуспел, приумножив богатства рода, женился и теперь подумывал о наследнике.

История, которую рассказал Таллэ, напомнила мне историю питерского мага. Я подумал, что это правильно, что в конце концов все истории должны оканчиваться именно так. Я сказал об этом Таллэ, а он улыбнулся и ответил, что свой собственный лимит приключений он еще не исчерпал, потому и не может сказать, верно это или нет. Мы поговорили еще немного, потом Мирион прервал нас. Он сказал, что обо всем уже договорился и что наше перемещение состоится в полночь по местному времени. До полночи оставалось пять часов, так что у нас еще было время на отдых.

Потом Мирион и Таллэ стали о чем-то спорить, видимо, о Совете Странников, потому что закрылись от меня, предварительно извинившись. Я не расстроился – секреты есть у всех. Я поднялся и отправился бродить по дому. Спускаясь по широкой лестнице, отделанной желтым, даже слегка золотистым деревом, я думал о Фло. Я пытался понять – исчерпан ли мой запас приключений? И что мне делать, когда все кончится. Я был уверен, что все кончится хорошо, что мы найдем Хранителей и обуздаем силы Бездны, – иначе и быть не могло. Ведь хорошие парни всегда побеждают, не так ли? Ответив утвердительно на этот вопрос, я вернулся к мыслям о собственной судьбе. Мне уже виделось, что я достроил дом у реки и привел в него Фло. Интересно, понравится ли ей там? Внезапно подумалось, что, может, и не понравится. Эта мысль заставила меня запаниковать. Почему я решил, что все будет так, как я хочу? Ведь Фло может видеть все не так, как я. У нее могут быть свои желания, требования, мечты… Совершенно отличные от моих. Я признался самому себе, что как-то не думал об этом раньше, и мне стало стыдно. Такие отношения были для меня внове. Нет, конечно, у меня были подружки и знакомые, но никогда я не думал о них так, как о Фло. Я относился к этому проще. Для меня они всегда были именно подругами – пообщались, если что-то не понравилось, – разбежались. Но с Фло было все иначе. На первый взгляд разницы в отношениях не было – ну проводишь с подружкой больше времени, чем обычно, вот и все. На самом же деле она была – на этот раз мне хотелось знать, чего хочет эта «подружка», о чем она думает и как оценит мои идеи. Размышлять на подобные темы было чертовски увлекательно, и я сам не заметил, как очутился на первом этаже, в левом крыле дома. С удивлением почувствовал, что рядом творилась мелкая, но интенсивная волшба. Я заинтересовался необычными скачками энергии и пошел посмотреть, что происходит.