— Возвращаемся! — крикнул он, и они побежали по высокой траве к «Кэтти Джей». Дождь хлестал по их лицам. «Пес Бури» начал отстреливаться, но, оставаясь на земле, он представлял собой легкую мишень. В киле уже зияла крупная дыра — «подарок» от фрегата Триники.

Фрей отыскал в кармане серебряную клипсу и прицепил к уху.

— …«Эквалайзеры» отовсюду лезут! — разорялся Аррис. — Их вдвое больше стало, а все псиные бури, чтоб их, сидят прямо у него под брюхом!

— Харкинс! Пинн!

— Кэп! — взвизгнул Джандрю, пребывавший на грани истерики. — Мы это… я того… где вы были? Как Джез?

— Слушайте меня! — рявкнул капитан. — Сматывайтесь отсюда! Против «Эквалайзеров» вы и двух минут не продержитесь?

— Ты уверен? — поинтересовался Пинн.

— Да! Мчитесь в условленное место! Мы — следом!

— Тогда до встречи!

К тому времени, когда они добрались до «Кэтти Джей», «Пес Бури» уже оторвался от земли и включил ходовые турбины. «Делириум Триггер» приближался, паля из орудий. Огонь был сосредоточен на корабле Гриста. «Кэтти Джей» не замечали или не считали достойной внимания. И то и другое вполне устраивало Фрея.

Он взбежал по рампе и кинулся в кабину. За ним тяжело пыхтел Малвери, а остальные немного отстали и достигли трюма. Когда Дариан рухнул в пилотское кресло, корабль содрогнулся от близкого разрыва. Капитан набрал код зажигания и включил аэрумные насосы на максимум. Как всегда, скрипя и постанывая, «Кэтти Джей» приподнялась на опорах и взлетела.

В кабине появился Малвери с налитым кровью лицом, обливаясь потом (а может, дождевой водой).

— Я тебе нужен?

— Нет. Держись крепче, — сказал Фрей. Доктор уцепился за дверной косяк и зажмурился, а Дариан перевел турбины на полный ход.

Ничего не произошло. Фрей снова передвинул рычаг. Никакого результата. «Кэтти Джей» плыла вверх навстречу буре, но не могла двигаться вперед. Турбины не включались. Моторы, в конце концов, отказали.

Малвери приоткрыл один глаз.

— Удалось удрать?

— Сило! — взревел капитан. — Ко мне!

Но было слишком поздно. Кабина озарилась ослепительным светом. Перед «Кэтти Джей» зависли три «Эквалайзера», их пулеметы были направлены на нос корабля.

— Кэп, по-моему, они нас крепко взяли, — проворчал Малвери.

— Похоже, ты прав, — согласился Фрей. «А если использовать клапаны аэрумных цистерн», — подумал он и приступил к делу. «Кэтти Джей» отяжелела и начала плавно спускаться.

Они видели, как отдалялся «Пес Бури». «Делириум Триггер» тщетно гнался за ним по пятам. Еще минута — и «Пес Бури» исчез из виду. А вместе с ним и шар, который они добывали с такими трудами. Его отобрали у Фрея. Второй раз.

— Гад! — буркнул Малвери.

— Точно, — кивнул капитан, и корабль осел на посадочные опоры.

— Дариан, Дариан… — вздохнула Триника Дракен, будто говорила с шаловливым мальчишкой. — Как же так?

На губах у нее играла чуть заметная задумчивая улыбка. Молнии отбрасывали резкие тени на ее мертвенно-белое лицо.

Фрей откинулся в кресле и обвел каюту ленивым взглядом. Медь и темное дерево. Приглушенный электрический свет. Книжный шкаф, набитый романами, техническими руководствами и картами. Много иностранных названий. И самарланский, и тракийский языки Триника знала с детства. «Преимущества благородного происхождения», — решил Фрей.

— Можно начать с возвращения тех денег, которые ты отняла у меня возле Водопадов Возмездия, — предложил он. И добавил, ухмыльнувшись: — А впрочем, оставь их себе. Хватит на ремонт твоего корабля.

Триника сидела за столом у окна с треснувшим толстенным стеклом. Перед тем как привести Фрея к себе, каюту тщательно убрали. Триника любила порядок, но скрыть следы урона, который понес «Делириум Триггер», ей не удалось. Из коридора доносился топот бегущих ног, а в воздухе висел густой запах горелого масла.

— Зря ты меня ограбила, — продолжал Дариан. — Тогда я отпустил тебя, вспомнив о добрых чувствах, которые нас связывали. Но сейчас? Ни за что!

Она презрительно фыркнула:

— Совершенно верно. Грист улизнул, а твоя команда — в моем карцере. Ты преуспел, как никогда.

— Но ты и сама оплошала.

— Я выживу.

— Я тоже.

— А это мне решать. — Ее черные глаза посуровели. — Ты причинил мне крупные неприятности.

Он попытался изобразить на лице выражение «плевать, что обо мне думают».

— Я не просил тебя лезть в передрягу. И, кстати, шар нашел я.

— Из-за тебя я потеряла хороших людей и файтеры.

— Триника, перестань мне угрожать! — вспылил Фрей. Он внезапно разозлился на нее и прямо-таки впал в бешенство. — Ты сама какова? Снова обокрала меня.

— Я рассчитывала, что ты учтешь полученный опыт, — парировала она.

— Значит, ты ошиблась, — мрачно огрызнулся он. — Ты до сих пор ни в чем не разобралась. Ты меня и вполовину не знаешь.

Он забарабанил пальцами по подлокотнику. Возбужденно, нетерпеливо. Рядом с ней ему было трудно сохранять спокойствие. Триника умела выводить его из себя, что глубоко его задевало. С другими женщинами Дариан проявлял бесконечное обаяние, но стоило ему оказаться в ее обществе, как он начинал ощущать себя обиженным подростком-грубияном.

— Почему бы тебе не соскрести с лица этот кошмар? — сказал Фрей после продолжительной паузы. — У тебя ведь великолепная кожа.

Триника не то смущенно, не то расстроенно хмыкнула:

— Раньше я очень заботилась о своей внешности. Ты не забыл мой туалетный столик? Он же прогибался под тяжестью косметики.

— И ты тратила часы на то, чтобы казалось, будто ты ей не пользуешься.

— Когда среди твоих занятий нет ни одного важного, легко свихнуться на пустяках.

Фрей повел вокруг себя рукой, подразумевая «Делириум Триггер».

— А это?

— Корабль крайне важен для меня. Сейчас на кону — вопросы жизни и смерти. Но и ты должен быть предусмотрительным.

Дариан мысленно согласился, хотя ему не хотелось уступать. Он еще страдал из-за того унижения, которому она подвергла его в Курге.

Триника повернулась к окну. Буря немного утихла, и небо посветлело. Близился рассвет. Дожидаясь аудиенции, Фрей несколько часов просидел в корабельном карцере. Он бодрствовал уже две ночи. Ему требовалась тройная доза шайна и сутки спокойного крепкого сна.

— Пробужденцы требуют твоей крови, — сообщила Триника. — Им почему-то не нравится то, что ты сделал с барком. Насколько я понимаю, голем неплохо повоевал.

Капитан «Кэтти Джей» пожал плечами и постучал ногтем по подлокотнику.

— Я предлагал им сдаться, — буркнул он и, подняв голову, спросил: — А почему ты снова связалась с пробужденцами? Только не говори мне, что поверила в чушь насчет Всеобщей Души.

Триника невесело рассмеялась.

— Умоляю тебя, Дариан. Я — и вдруг воин с татуировкой в виде знака? Всего лишь деньги. Они щедры с теми, кого считают надежными и тактичными. Я прекрасно справилась с работой, для которой они наняли меня через герцога Грефена, и произвела на них хорошее впечатление.

— А самому герцогу Грефену твое вмешательство ничего не принесло.

Триника пытливо уставилась на Фрея, как будто только что заметила его.

— Он заплатил мне, чтобы я поймала тебя. Я выполнила задание. А дальнейшее меня не касалось.

Дариан решил, что не следует тревожить прошлое.

— Значит, пробужденцы опять наняли тебя? Вероятно, для того, чтобы самим не замарать руки?

— Они позаботились о том, чтобы об их участии не знал никто, кроме меня.

— Но почему же их заинтересовал этот шарик?

— Я не спрашивала, — отрезала она.

Фрей со скучающим видом ждал продолжения, а затем перешел в наступление:

— Слушай, но ты же в курсе. Сделай милость, удовлетвори мое любопытство. Теперь-то скрывать почти нечего.