Триника пожала плечами.

— Ясно, — отчеканила она и навела револьвер на лоб Рока.

— Триника, стой! — крикнул Фрей.

Она посмотрела на него.

— Почему бы и нет? — спросила она. — Пусть больше не болтает.

От безукоризненной логики Дариана зазнобило сильнее, чем от северного ветра. За прошлый месяц он почти поверил, что эта сторона ее сущности исчезла и стальную беспощадность сменила нежность. И он ошибся. Весьма досадно.

— Триника, не будь такой, — произнес он.

— Но, Дариан, я такая и есть, — возразила она.

Рок стонал, не отрывая взгляда от дула. А Триника неотрывно смотрела на Фрея.

Капитан «Кэтти Джей» повидал много убийств. Только что его бортинженер скинул человека с крыши. Но он поступил так в гневе, который жертва сама же и спровоцировала. Самми заслужил подобную участь. Возможно, Рок и был предателем, но он дал им нужную информацию. Его следовало пощадить.

Все дело было в том, что револьвер держала Триника. Если она сейчас нажмет на курок, он навсегда потеряет ее.

Пожалуйста, не будь такой.

Сердце Фрея лихорадочно колотилось. Снежинки сыпались с неба и падали между ним и Триникой. Секунды превратились в вечность.

— Ладно, — сказала она. — Как хочешь. — И, опустив оружие, зашагала к «Кэтти Джей». Фрей медленно выдохнул.

— Мне нужен врач! — закричал Рок, прижимавший к груди изувеченную руку.

Дариан кивнул Малвери.

— Еще чего, — проворчал тот. — У меня медикаментов едва на вас хватает. На него я ничего тратить не буду.

— Извините, — сказал Фрей Року. — Решайте свою проблему сами.

— Вам стоит обратиться за помощью к рабочим, — злорадно добавил Малвери.

Рок взвыл им вслед и продолжал вопить, пока его голос не заглушили турбины «Кэтти Джей».

«Делириум Триггер» висел на якоре над портом между промерзшей землей и ясным голубым небом. Корабль безмолвно плавал, поддерживаемый в воздухе аэрумом, наполнявшим балластные цистерны. Черная обшивка пестрела шрамами и ожогами, оставшимися после битвы с «Псом Бури». Заплаты поставили не слишком аккуратно, но на это пришлось пойти ради быстроты ремонта.

Фрей и Триника облокотились на деревянные перила, которые ограждали дорогу, проложенную по склону холма. Отсюда открывался вид на Иктак — небольшой городок в Йортланде. В этом месте дорога расширялась. Пешеходы могли здесь отдохнуть, а две повозки — легко разъехаться. И кто знает, вдруг тут специально устроили обзорный пункт? Впрочем, последнего Фрей не допускал даже в мыслях. В Иктаке было, в общем-то, не на что любоваться. Главенствовал серый индустриальный пейзаж, состоящий из фабрик и переплетения труб. Угрюмый снег никогда не сходил полностью. Унылая тундра протянулась до линии горизонта — необъятная пустая равнина с жесткими кустарниками ядовитых раскрасок.

Месяц назад Дариан прощался с Крейком именно здесь. Тогда «Делириум Триггер» становился на ремонт. Теперь фрегат, похоже, починили.

«Место расставаний», — подумал он. Скоро произойдет очередное прощание, и оно тяготило его куда сильнее, чем предыдущее.

Покинув Стойкость, они устроили в кабине управления совещание и решили, каким будет следующий шаг. Они прилетят в Иктак, заберут «Делириум Триггер» и во всеоружии отправятся в укрытие Гриста. Триника была уверена — ее корабль уже готов. Она знала верфь и считала ее лучшей на севере. Пообещала она вполне достаточно для того, чтобы не сомневаться, и получила гарантию — ее корабль отремонтируют за месяц. В итоге она не обманулась в своих ожиданиях.

— Потребуется еще день, — сказала она. — Или два. Надо пополнить команду. Провести испытательный полет. Обстрелять пушки. Ну, и всякие мелочи. — Она плотнее запахнулась в шубу. — Я не собираюсь наступать, не проверив все необходимое. Тем более против Гриста.

— Разумно. А он лег на дно. День-два ничего не изменят. Надо подготовиться как следует, верно?

— Конечно.

— Между прочим, я запланировал одно небольшое путешествие.

— Неужели?

— Я побеседовал со своим экипажем.

Она повернулась в его сторону. Над головами вились и каркали черные птицы.

— О чем же?

— Обо всем. О Гристе, о тебе. И зачем я таскал их повсюду.

— Ты рассказал им о нас?

— Вкратце.

— И как они это восприняли?

— Сначала у них челюсти отваливались от удивления. А потом ребята немного порадовались. Многое стало им гораздо понятнее.

Триника положила руку в перчатке на локоть Фрея и слабо улыбнулась. У него сразу стиснуло горло и защипало глаза. Проявление привязанности и незначительное прикосновение застали его врасплох. Он отвел взгляд и уставился вперед, стараясь удержать предательские слезы.

Фрей, кровь и прах! Держись! Ты же мужчина!

— Они хотят вернуть Крейка, — сообщил он. — Я согласился. Джез считает, что ей удастся уговорить его. Он рассказал ей, что его гложет.

— А как насчет Пинна?

— Он пропал. — В голосе Фрея проскользнула нотка сожаления. Ему до сих пор казалось, что именно он виноват в потере лучшего пилота. — Никто не запомнил, откуда он родом. Не представляю, где Аррис. Так что ему самому придется искать «Кэтти Джей». Я, правда, сомневаюсь, что парню хватит мозгов.

— Значит, думаешь о замене?

— Не сейчас, — вздохнул Фрей. — Хотя новый пилот с ним не сравнится. В глубине души мне будет не хватать этой тупой жирной бестолочи.

Он начал наблюдать за «Делириум Триггер». От площадки на верфи оторвался катер, направлявшийся к кораблю. Вероятно, на нем находились инженеры, которые должны провести последнюю доводку точных механизмов. Скорее всего, в ангаре уже находится другой корабль.

Размышления о подобных вещах помогли ему отвлечься.

— Хорошая идея, — сказала Триника. — Я о Крейке. — Ее голос звучал слабо и бесцветно, но в подавленном состоянии она всегда так разговаривала.

Фрей пожал плечами.

— Нам хватит и Бесс, если надо драться на земле. Никто не сможет оторвать человеку голову лучше, чем она.

— Перестань. Дело не в Бесс. Признайся, ты скучаешь по Крейку.

Дариан поковырял мерзлую землю носком ботинка.

— Да. Ты права. И ты же не бросишься на Гриста в мое отсутствие?

— Я дождусь тебя, Дариан, — ответила она устало и неубедительно.

Фрей нахмурился.

— Триника, — начал он. — Я ведь могу на тебя положиться? Потому что, если ты снова нападешь на меня… — Он умолк.

— Не волнуйся. Я тебя не подведу, — заявила она.

Он удовлетворился этим ответом. Некоторое время они молча стояли рядом, глядя на движение в раскинувшемся внизу порту. Садились и взлетали корабли, техники возились с двигателями, бригадиры командовали докерами, перетаскивавшими ящики.

— Все изменится, — вымолвила она после долгой паузы.

Он знал, что она имела в виду. Триника говорила об их чувствах. Она — капитан «Делириум Триггер». И не сегодня завтра она облачится в свои черные одежды и обрежет волосы, успевшие отрасти. Нанесет на лицо белый грим, выкрасит губы кричаще-яркой помадой и вставит контактные линзы, делавшие ее глаза совершенно чудовищными. Она станет королевой пиратов.

— Необязательно, — с усилием выдавил он.

— Ошибаешься. Я не могу одновременно быть с тобой и с моей командой. В мире нет места для слабости.

Он жестом указал на нее, с головы до ног.

— Это не так… — Он умолк, подыскивая слова. — Вот когда ты напяливаешь свой жуткий наряд и превращаешься в паршивую королеву небес, вот тогда ты действительно делаешься слабой.

Триника чуть заметно кивнула.

— Возможно. Но там, где живу я, мужчины судят по внешности. Если я заявлюсь к ним в таком виде, как сейчас, они поймут, что я — обычная женщина. Капитан Триника Дракен должна быть чем-то большим.