Всюду жандармы, гвардейцы и бойцы императорской армии.

Десятки, а то и сотни людей разбирали завалы с помощью рук или магии. Сюда съехались уже множество автомобилей с целителями, магами земли и камня.

Многих удавалось вытащить. В резиденции у многих был сильный магический щит, способный выдержать даже полноценный обвал. Если повезёт, то после этого можно найти щель и дождаться помощи.

Гвардейцы вели меня и Ратибора по хитросплетениям переулков. Явно, чтобы запутать любого преследователя или наблюдателя.

Пока мы не пришли в подвал малоприметного магазинчика. Пустого, разумеется, если не считать одного из Подмастерьев Озёрских на входе.

В подвале уже был развёрнут оперативный штаб.

Здесь были Морозовы, Ярослав с остальными соклановцами, несколько неизвестных Озёрских и сам княз Евгений.

— Мои люди ликвидировали сразу двоих снайперов, которые вылезли на соседние крыши через две минуты после обрушения резиденции, — холодным тоном говорил князь Евгений, показывая пальцем на разложенной на столе карте. — С восточной стороны двигался отряд вооружённых людей. Ликвидированы, — он ткнул пальцем на точку.

Когда к карте подошли мы, князь Евгений поднял на меня прямой взгляд. И спросил:

— Откуда у тебя такая безрассудная храбрость? Хватать меня за руку без позволения — это лучший способ потерять свою. Почти гарантированный.

— «Почти», — невозмутимо подчеркнул я.

Он хмыкнул.

— Ты прошёл по лезвию бритвы. В первый и в последний раз. Только то, что ты сыграл роль в уничтожении той твари, повысило твою ценность в моих глазах. Запомни.

— Я помню всё, Ваша Светлость. Каждое слово, каждое действие, — сказал я с лёгким намёком на свою злопамятность. Но он это проигнорировал.

Тут слово взял Ярослав:

— «Тихий Дом» ведь был уничтожен много лет назад. Причём, Вами же, — он посмотрел на князя Евгения.

Тот кивнул.

— Да… я тоже так думал. Видимо, поклонники этих крыс решили посягнуть на их славу, — он сжал край стола. — Но мы и их перебьём.

— А что такое «Тихий Дом»? — спросил я. Может нетактично, но знать врага было необходимо. И врага ли?

— Террористы, — лаконично ответил Ярослав.

Но вот князь Евгений разошёлся:

— Недобитки прежнего клана наместников Сибири. До моего отца, Император назначал наместников Сибири из клана Навич. Древний клан, который организовал заговор против Его Величества. За что и поплатился. Я, вместе с моим отцом, разгромил этих предателей и загнал их в леса. Тогда они и прозвали себя «Тихим Домом», в честь названия Дара рода Навичей.

— В последний раз о них говорили больше десяти лет назад, — вставил Андрей Морозов. — Они убили одного из клана Белокрыловых.

Князь Евгений кивнул и дополнил:

— Да, убили. А потом мы нашли их последнюю ячейку и вырезали под корень. Те, кто сейчас представился «Тихим Домом», не имеют к нему отношения. Скорее всего просто взяли себе громкое имя и решили навести хаос. Демоновы изменники, — но по глазам я видел, что он сомневается.

Тот голос в небе говорил так, будто его хозяин знает князя Евгения.

— «Тихий Дом» никогда не обладал такими возможностями, — жёстко сказал Ярослав. — Они действовали как хорошо организованная группа, с использованием наёмников и дорогих средств войны. Взять хотя бы ту же тварь!

— Да, — сказал князь Евгений. На его лице заходили желваки. — Поэтому я уверен — за ними стоят враги Империи. Внутренние или внешние. И именно они в ответе за все события последних дней…

И тут я заметил, что Ратибор поспешил выйти.

С чего бы это?

Я двинулся за ним. Никто даже не обратил внимания. Все были увлечены обсуждением личностей врага.

Ратибор остановился на улице, встревоженным взглядом читая свой передатчик сообщений.

— Что случилось? — спросил я.

Он резко протянул передатчик.

С сообщением от Святослава Ярового.

«Старший наследник мёртв. Мстислав пропал. Мы не видим солнца».

Ратибор сразу же набрал ответное сообщение.

Но оно не дошло.

Связи со Святославом просто не было.

Мы тут же подняли на уши ближайших гвардейцев Яровых, требуя связаться с усадьбой. Безрезультатно. Только помехи.

А когда весть дошла до Ярослава…

Я впервые увидел его в таком бешенстве.

Его глаза целиком горели зелёным пламенем. Из них буквально сыпали искры. Это выглядело одновременно странно и даже… забавно.

Князь Евгений моментально вошёл в положение. Он не стал требовать подробностей. Хватило того, что «дома проблемы и связи нет». По виду Ярослава он понял, что ситуация не терпит отлагательств.

Хоть и потребовал, чтобы сразу после решения проблем мы вернулись.

Морозов Андрей хотел что-то сказать. Но суровый взгляд князя Евгения заставил его молчать дальше. Было не время для споров и разбирательств.

Мы расселись в машины и на всей скорости помчались обратно в усадьбу. Ардамун, к слову, тоже был здесь. Он всё время сидел в одной из машин Яровых. Бухтел на заднем сидении и даже не подозревал, что из-за него переговоры могли накрыться чем-то тяжёлым.

Его специально не взяли в резиденцию, чтобы не злить Морозовых. И правильно сделали.

Все были как на иголках.

Даже Ратибор, который редко выходит из себя.

А я думал о сообщении Святослава.

«Не видим солнца».

Буквально?

Или это знак?

Но в любом случае, я был уверен, что это связано с той тварью. Той, которая захватила контроль над Ратибором. Той, которая явно имела влияние на Мстислава, с его необъяснимой стихией Тьмы и чёрными глазами. С Ярославом, который обещал собирался скормить меня чему-то…

Скорее всего — именно ей!

Именно поэтому я сидел на заднем сидении автомобиля, со справочником алхимических магазинов Новосибирска, прихваченном в магазинчике, где развернули штаб. И громко договаривался о незамедлительной доставке в усадьбу ряда необходимых мне вещей.

Кристаллическая пыль.

Напитанный маной мел.

Склянки с чистым ихором. Я полагал, что он станет неплохой основой для «очищающей воды».

И ещё кучу других вещей, необходимых для ритуала изгнания.

Водитель странно посматривал на меня через зеркало. А Ратибор сидел внешне невозмутимо, как изваяние. Хотя именно за его счёт и на его имя это всё оплачивалось.

Ардамун внимательно слушал. И вообще вёл себя подозрительно тихо.

Обещали доставить всё к утру. Но после пары резких вопросов в духе: «надо сегодня, или вы не уважаете клан Яровых?» и «ребята из соседнего магазина управятся побыстрее?» они обещали поднапрячься и доставить всё до полуночи.

За быструю доставку с доплатой, конечно.

А когда мы домчались до усадьбы, то увидели на её месте…

Огромный чёрный купол. Он накрывал собой всю усадьбу с прилегающей территорией.

На фоне последних лучей заходящего солнца он выглядел зловеще.

От него и исходили помехи, блокируя связь на несколько километров вокруг. Поэтому даже прилежащие КПП не могли с нами связаться и предупредить.

И вид этого чёрного купола привёл Ярослава в настоящее бешенство. Он в ярости бросился к куполу, сыпя во все стороны проклятиями.

Гвардейцы и члены других родов даже смотреть на Ярослава боялись. Только Ратибор был сосредоточен на куполе. Он хмуро осматривал его сначала глазами, а затем с помощью своих окуляров.

Ярослав в это время выпустил в купол огненную волну. Но тот не дрогнул. Тьма лишь чуть отступила, а затем восстановила целостность барьера.

Тогда он вызвал на себя пламенный покров и пошёл на прорыв, игнорируя призыв Ратибора не рисковать.

Но барьер лишь чуть-чуть продавился под пылающим Ярославом. А затем уже привычным образом выдавил его обратно.

Из-за чего Ярослав злился только сильнее.

— Северский! Мне надо внутрь! Готовь «Северный Ход» и за мной! — и принялся обходить купол с юга.

Но тут на его пути встал Ратибор, со словами: