— Разрешаю, — сильным голосом ответил Ратибор.

— К нам прибыли люди князя-наместника!

— С какой целью? — нахмурился Ратибор.

— Они пришли на помощь!

Гвардейца отослали за Святославом и Тиграном. А мы отправились встречать посланцев.

Возглавлял их высокий мужчина со светлыми волосами, в ранге Подмастерья. Он учтиво кивнул и сказал:

— Приветствую, Ратибор Яровой.

А Ратибор ответил:

— Приветствую, Глеб Озёрский. Какова цель визита?

— Князь Евгений отправил нас на помощь. Когда вы покидали Новосибирск, граф Ярослав упомянул о больших проблемах. Мы прибыли как подкрепление. Со мной десяток Витязей и тридцать Воинов, — он хищно взглянул на близлежащие леса. — А ещё мы почувствовали волну отвратительной маны… это «Тихий Дом» устроил?

— Нет, — Ратибор покачал головой. — Ничего критичного. Мы уже разобрались.

Глеб нахмурился.

— Я могу увидеться с графом Ярославом?

— Нет, — Ратибор покачал головой. — Он… скончался.

Глаза Глеба расширились.

— Что случилось⁈ Та проклятая мана имеет к этому отношение⁈

— Мы дадим комментарий позже. На официальном уровне, — спокойно ответил Ратибор.

— Какой официальный уровень⁈ Что происходит⁈ — Глеб сделал шаг вперёд. — Мы знаем, что происходило здесь вечером! Знаем про теневой купол! А теперь умер глава вашего клана⁈ И мана, явно не человеческого происхождения, разошлась волной по вашим владениям! И вы тут говорите о комментариях на официальном уровне⁈ — он рассвирепел. — Чем вы занимаетесь в своих землях⁈

— Это внутренние дела клана, — невозмутимо ответил Ратибор.

— Вы знаете, что эксперименты с демонами запрещены, без особого распоряжения Императора! И наказание за это — полное уничтожение!

— Рано делаете выводы, — твёрдо сказал я. — Впрочем, это дело главы Вашего клана. А Вы лично, как руководитель подкрепления, не имеете никакого права додумывать обстоятельства событий в клане Яровых. И уж тем более не имеете права нашему клану угрожать.

Глеб взглянул на меня убийственным взглядом и дал почти незаметный сигнал своим людям. Они переглянулись и подошли ближе. Те, что были позади, стали разгонять ману по кончикам пальцев.

Ратибор и стоящие рядом с нами гвардейцы так же напряглись.

Но сзади послышался шум подъезжающего авто. Оттуда вышел Святослав с Тиграном. Они подошли к нам.

— Что случилось? — серьёзно спросил Святослав у Глеба.

— Святослав? — Глеб, кажется его хорошо знал, потому что слегка успокоился. — Позови брата. Нам нужен глава клана.

— Он перед тобой, — поднял подбородок Святослав.

— Ты⁈ Бездарный⁈ Да ещё и… едва живой⁈ Где твои братья⁈

— Мертвы. Как и отец, — не дрогнув ответил Святослав. Хотя насчёт Мстислава он солгал.

Глеб опешил. Посмотрел на него. Потом на Ратибора и отступил назад, подзывая к себе одного из своих людей.

Я напряг сверхчеловеческий слух мантикоры.

Глеб тихо, едва шевеля губами, сказал своему человеку:

— Сообщи князю Евгению. У Яровых произошёл преступный переворот. Пусть срочно пришлёт подкрепление.

Я тут же повернулся к Святославу и тихо сказал уже ему:

— Свяжись с князем-наместником. Сейчас же.

Он серьёзно посмотрел на меня. Но сразу кивнул, не задавая вопросов.

А Глеб развернулся к нам и заговорил в открытую:

— Мы ожидаем приказов от князя Евгения. До тех пор мы останемся здесь, — он решил растянуть время. И даже бровью не повёл.

Ратибор невозмутимо скрестил руки на груди, смотря прямо Глебу в глаза и спросил:

— Вы бросаете вызов клану Яровых?

— Пока — нет, но игнорировать возможную угрозу использования демонических или родственных им сил — тоже не можем.

А тем временем один из наших гвардейцев протянул Святославу телефон. Тот взял его и быстро набрал.

Послышались гудки.

— Здравствуйте, князь Евгений, — Святослав пошёл в сторону, опираясь на свою трость. И отмахнулся от одного из гвардейцев, который собирался последовать за ним.

Я прислушался.

Но вот разговор Святослава уже не услышал. Мне что-то препятствовало. Точно какая-то техника защиты от подслушивания.

Глеб, нахмурившись, смотрел за Святославом.

Повисла тяжёлая тишина.

Два отряда вооружённых до зубов бойцов и магов стояли друг напротив друга. И каждый был готов вступить в бой в любой момент.

Как я оценивал наши шансы?

Выше, чем у Озёрских. Вот только сейчас перед нами была лишь меньшая часть всех сил клана Озёрских… Княжеского клана. И воевать с ним — это то же самое, что подписать себе смертный приговор.

Да и Император не оставит этого просто так.

Но и уступать, значило признать своё поражение и потерять авторитет.

А это недопустимо. Особенно в момент, когда внутри клана Яровых сменилась власть.

Пусть Яровые и были вассальным кланом. Но присягали они именно Императору, от чьего лица и управлял князь-наместник Евгений. Каждого нового князя-наместника выбирал Император лично. Пусть по традиции им обычно выбирался наследник предыдущего князя-наместника.

Через несколько минут прозвучал звонок. Со стороны Озёрских. Один из их бойцов поднёс Глебу трубку. Тот взял её и хмуро выслушал:

— Возвращайтесь, — вот тут я услышал из трубки голос князя Евгения. Без объяснений. Прямым приказом он отозвал своих людей.

Глеб хмуро ответил:

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — он бросил на Ратибора последний угрожающий взгляд и уехал со своими людьми.

Святослав договорился.

С нашей стороны все выдохнули.

А я думал: насколько сильна была волна маны Аккура, что её ощутили за пределами особняка?

И кто ещё, кроме людей князя, мог её распознать?

Через полчаса мы со Святославом стояли в его кабинете. Ратибор тоже был рядом. Как и главы родов.

— Князь Евгений завтра приедет, — со вздохом сказал Святослав. — Ситуация в Новосибирске стабилизировалась. И он хочет лично узнать, что у нас происходит.

— А что происходит, Ваше Сиятельство? — справедливо подметил Стрельцов старший. — Мы тоже хотим знать.

— Неужели никто из вас не почувствовал, что изнутри вас больше ничего не сдавливает? — с вызовом спросил Ратибор. — Исчезло то, о чём каждый из вас был обязан молчать.

Стрельцов и Соколов старшие переглянулись. Покровский старший хмурил седые брови, он же и спросил:

— Вы про проклятье клана Яровых? То… что таится в подземельях усадьбы?

— Верно, — кивнул Ратибор. — Его больше нет. И раз Вы так легко говорите об этом, значит уже чувствуете исчезновение Пакта.

Покровский кивнул, говоря:

— Да, я сразу понял, что случилось. Но никогда не думал, что это возможно. В прошлом сильнейшие экзорцисты пытались избавиться от него, но никто не справлялся. Что же сделали Вы, Ратибор?

— Это не важно, — властным тоном сказал Святослав. — Кто и что сделал. Важно то, что нельзя раскрывать наши тайны, даже сейчас. Князь Евгений не должен ничего узнать. Но он обязательно попытается.

— Проще будет сказать ему, — нахмурился Ратибор. — Вы родственники.

— В политике родства нет, — резко ответил Ярослав. — Князь Евгений может ничего и не расскажет имперским экзорцистам, но получит способ давить на нас. Но я этого не позволю.

Его слова звучали решительно. Да так, что в глазах Стрельцова блеснуло уважение. Покровский оставался спокоен. А Соколов — хмур.

— Но как мы можем объяснить выплеск такой странной маны? — спросил Покровский. — Ваше Сиятельство, заставить всех одарённых да и неодарённых вокруг забыть об этом невозможно.

— И не надо. Я расскажу князю Евгению часть правды. Что Мстислав убил своего брата и отца, чтобы взять власть. Что он обратился к демоническим силам в одиночку. А завтра утром он будет казнён, ещё до прибытия князя Евгения.

— У князя-наместника всё равно будут вопросы, — сказал Соколов старший.

— Будут. Но я на них отвечу, — сверкнул глазами Святослав. — Мы с ним договоримся. На этом всё. Можете быть свободны все, кроме Руслана.