До Тэнбриджа путешественники добрались к утру третьего дня, ужасно уставшие и сонные, так как всю дорогу гнали лошадей, не останавливаясь для таких мелочей, как еда и всего один раз для того, чтобы поспать. Ели они на ходу, чтобы не терять драгоценного времени. Но перед опасной встречей отдохнуть следовало и поэтому Ариана и Коаллен решили-таки заехать в город, остановиться в гостинице и хоть немного поспать.

От Тэнбриджа дорога через пару миль разделилась на две. Одна, широкая, проторенная вела к Танглборку. Вторая, поменьше, заросшая травой — в Римертауэн. Определять это пришлось по карте, поскольку никакого указателя не было.

Коаллен подозрительно разглядывал эту дорогу и морщился. Она ему ужасно не нравилась.

— По ней не ездили лет десять, — заявил он наконец, — смотри, в каком она состоянии. Нет, вряд ли, он направился туда.

Ариана пожала плечами и вызвала Тики. Зефирилла помедлила, усваивая задачу, потом чуть подалась вперед, зависая над развилкой. Оба путешественника наблюдали за ней с напряженным вниманием. Каждому хотелось оказаться правым.

Наконец, Тики определилась с направлением и свернула направо, плавно заскользив над заросшей травой дорогой. Ариана не сумела сдержать довольной улыбки.

— Убедился? — сказала она вслух.

Коаллен издал презрительный смешок.

— Еще неизвестно, что именно ты ей сказала.

— Что? — девушка обернулась к нему, полная справедливого негодования, — ты думаешь, я намеренно… Ну, знаешь ли! Это уже слишком!

— Вот именно, — подтвердил он, — ты ведь хочешь, чтобы последнее слово оставалось за тобой. Вот и придумала этот трюк с зефириллой.

— Ладно, — она скрипнула зубами, — поезжай в Танглборк. Ты ведь уверен, что эльф там. Вот, и отправляйся. А я поеду в Римертауэн.

— Да пошла ты знаешь, куда? — психанул Коаллен, — проваливай! Поброди по зеленым эльфийским лугам. Может быть, и отыщешь там что-нибудь полезное. Говорят, там растет трава, дарующая долголетие. А я займусь, наконец, делом!

— Делом?! — вконец разозлилась Ариана, — а раньше ты чем занимался? Ты хочешь сказать, что до сих пор не делал ничего путного потому, что…

— А ты что хотела услышать? Разумеется! Эльф в Танглборке, я в этом уверен.

— Вот и катись в свой Танглборк! — рявкнула она, — он там как раз сидит, тебя дожидаючись! На каком-нибудь камушке.

Она дрожащими от ярости руками вцепилась в узду и направила лошадь в сторону Римертауэна.

Ее просто трясло от бешенства. Значит, она специально велела Тики показывать дорогу до эльфийского склепа, вот как? Лишь бы что-то там доказать? Вот сволочь! Убить его за это мало!

Такой попутчик ей не нужен. Пусть проваливает. Она и сама справится. Ариана знала, чувствовала, что Римериенн находится именно там, куда она отправилась. Подобную уверенность трудно было объяснить словами. Не ссылаться же на пресловутую женскую интуицию, в самом деле.

Несколько минут девушка ехала, пытаясь успокоиться. Ей не следовало представать перед эльфом, пышущей яростью и злостью. В таких делах нужна холодная голова. Для того, чтобы гнев не застилал разум. Ей нужно хорошо соображать, а главное, вовремя реагировать.

Но успокоиться было трудно. Как назло, вспоминались все обидные слова, которые Ариана услышала в свой адрес за все время путешествия. Как выяснилось, таких слов скопилось слишком много даже для самого крепкого терпения. Поэтому, она и скрипела зубами, пыша злостью и стискивала кулаки. Очень хотелось двинуть кому-нибудь в нос.

Позади послышался топот и девушка обернулась. В ее сторону быстро мчался всадник и не пришлось долго гадать, чтобы узнать, кто это.

Коаллен был не менее зол, чем она, а может быть, и куда сильнее. Он просто позеленел от бешенства, а зубовный скрежет было слыхать, наверное, даже в Римертауэне.

— Сучка, — бросил он, когда оказался рядом, — мелкая, вредная, отвратительная сучка.

— Сволочь, — не осталась в долгу Ариана, — старая, плешивая сволочь.

Ругательство, прямо скажем, неприятное, но вряд ли имеющее отношение к мужчине в полной мере, поскольку ни старым, ни плешивым его назвать было нельзя. Разве что, сволочью.

— Заткнись, — отозвался Коаллен.

— Сам заткнись.

— И вообще, как ты смеешь мне хамить? Да меня от тебя воротит!

— Вот и проваливай. Чего приперся?

Вежливость и почтительность к старшим оставила Ариану, если не навсегда, то очень надолго.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу тебя бросить. Если эльф в самом деле находится там, — он махнул рукой вперед, — он убьет тебя, глазом не успеешь моргнуть.

— О себе бы лучше побеспокоился, — еще пуще обиделась девушка, — я сильнее тебя, ясно?

— Это еще вопрос. Но что совершенно не подлежит сомнению, так это твоя дурость. В этом плане мне с тобой даже тягаться смешно.

— Это точно, — Ариана скорчила самую жуткую из своих гримас, — всем ясно, что ты намного дурнее меня.

— Прибить бы тебя, чтоб рот не разевала, — прошипел мужчина, — малолетка. Выскочка. Некромантка недоделанная.

— Гробокопатель вшивый. Любитель блондинистых лошадей, — презрительно фыркнула она.

— Ах ты, сучка! — вскричал он, не отличаясь оригинальностью.

Ариана злорадно рассмеялась.

Так как добавить к сказанному было нечего, по крайней мере, ничего нового, они замолчали. Правда, ненадолго.

— Если эльфа там не будет, я тебя убью, — пообещал девушке Коаллен.

— А если будет, тебя прибью я. После того, как с ним разделаюсь.

— Разделается она! Много о себе мнишь.

— Как раз столько, сколько нужно.

— Ну да.

Некоторое время они препирались подобным образом, а потом, наконец, замолчали.

Дорога начала карабкаться в гору, не слишком круто, но практически все время. А вдалеке уже вырисовывались контуры каких-то строений. Эльфийские постройки сами по себе отличаются от людских, изяществом, четкостью и законченностью линий, высотой и размерами. В их владениях даже простая садовая скамейка выглядит как произведение искусства. Многие пытались и пытаются подражать этому стилю, но достигли немногого. Наверное, для того, чтобы построить подобное, следует быть эльфом.

Однако, Римертауэн, хотя и обладал всеми вышеперечисленными свойствами, выглядел весьма обветшалым. И дело было не в солидном возрасте строений. Эльфы всегда тщательно следят за этим и поддерживают постройки в надлежащем состоянии. Чем ближе подъезжали путешественники, тем яснее становилось, что в этом месте давно никто не живет. Тем более, что по дороге им не встретилось ни одного стража или хотя бы порядочной ловушки. А ведь эльфы всегда строго охраняют свои владения.

— Здесь никого нет, — сказал Коаллен вслух, когда они подъехали совсем близко, — и давно не было.

Ариана пожала плечами. Она вовсе не думала, что Римериенн позволил бы себе подобную выходку, если б Римертауэн был обитаем.

Ворота, к которым они подъехали, были полуоткрыты. Мужчина придержал лошадь и обернулся к своей спутнице.

— Ты явно ошиблась. Здесь его нет.

Вид у него при этом был довольно-таки угрожающий.

Ариана пристально смотрела на ворота, а потом опустила глаза вниз.

— Он здесь.

— С чего ты взяла?

Девушка указала пальцем на землю под копытами лошадей. Там четко выделялась свежая дугообразная полоса, возникшая оттого, что ворота, которые давно никто не открывал, путались отворить, причем, совсем недавно.

Коаллен пару секунд внимательно глядел на полосу, потом перевел глаза на девушку.

— Это мог быть кто угодно.

— Да ну? Это ты готов утверждать все, что угодно, лишь бы не признавать, что я права.

Он скорчил гримасу.

— Ладно. Допустим, что ты права.

— Допустим?

— До тех пор, пока я не увижу его собственными глазами, я буду говорить «допустим».

— Как хочешь, — она протянула руку, чтобы потянуть за половинку ворот, но мужчина остановил ее.