Ариана думала об этом на ходу, забирая книгу из своей комнаты и направляясь в библиотеку. И так не пришла ни к какому выводу. Если Римериенн в самом деле видел ее, тут уже ничего не поделать. Главное не это. Собирается ли он сообщать об этом магистру, вот, в чем вопрос. До сих пор он ни разу не делал этого, хотя ему, конечно, было известно немало. К примеру, зачем он дал ей ту пресловутую шкатулку, зная, что для ее открытия придется нарушить кучу школьных правил?

Ариана остановилась перед дверью библиотеки, помедлила и толкнула ее, входя вовнутрь. Осмотрелась по сторонам и обнаружила, что здесь никого нет. На каникулах студенты предпочитали иные развлечения. Даже студентки, помешанные на душке-эльфе. Тем более, в такое позднее время.

Где же Римериенн? Девушка повертела головой в его поисках.

— Мистер Римериенн, — позвала она, — мистер Римериенн, я принесла книгу.

Никакого ответа. Ариана прошла по проходу между столами, проводя пальцем по каждому из них.

— Ау-у, — сказала девушка совсем тихо, себе под нос, — куда подевался наш библиотекарь? Где наша гроза старшекурсниц? Может быть, он идет на свист?

Она прыснула, так как мысль показалась забавной. Повернув обратно, Ариана подошла к столу библиотекаря и положила книгу о снадобьях на видное место. Римериенн обязательно увидит ее, когда вернется откуда бы ни было.

— Мисс Эвериан, — произнесли за ее спиной.

Девушка обернулась и имела удовольствие видеть библиотекаря собственной персоной.

— Я принесла книгу о снадобьях, мистер Римериенн.

— Да, я вижу, — признал он, — но ведь на самом деле вы здесь не за этим, мисс Эвериан. Вы ведь это понимаете?

Она приподняла брови.

— Не за этим? Но я пришла именно для того, чтобы сдать книгу, сэр. Вы ведь сами говорили об этом Лу.

— Я говорил еще кое-что. Никогда не поверю, что вам этого не передали.

Ариана промолчала. Она прекрасно понимала, куда он клонит, но не собиралась сдаваться без боя. Римериенн видел ее? Нет. Он думает, что видел ее. И в этом его следует убедить. Но только в том случае, если он сам заведет об этом речь.

— Где вы были вчера ночью, мисс Эвериан? — спросил библиотекарь.

Девушка сделала большие глаза.

— Конечно, в Академии, сэр. В своей комнате, как всегда. А почему вы спрашиваете?

— Я спрашиваю потому, что вас не было в вашей комнате. И в Академии вас тоже не было.

На лице Арианы появилось изумление, которое вполне можно было принять за искреннее.

— Но сэр, вы ошибаетесь. Почему вы решили, что…

— Мисс Эвериан, оставьте это. Я знаю, что вас не было здесь, я знаю, где вы были, потому что я вас видел.

— Но вы не могли меня видеть, мистер Римериенн.

— Почему же?

— Потому, что я была в своей комнате.

Библиотекарь покачал головой.

— Мисс Эвериан, мы оба прекрасно знаем, что это не так. Такой хорошенькой девушке опасно ходить по ночным улицам.

Ариана сохраняла на своем лице выражение удивления, хотя никак не могла понять, почему ей знакома эта фраза.

— Храни меня Азмавир от подобных провожатых, — добавил Римериенн.

Теперь она уставилась на него в непритворном изумлении.

— Что?

— Ничего не напоминает?

Девушка снова промолчала, хотя прекрасно помнила эти слова. Она сама их говорила, причем, не так давно.

— Вы опять думаете, что я скажу об этом магистру, — проговорил библиотекарь, — можете не беспокоиться, я не собираюсь этого делать.

— Да? — переспросила Ариана, не зная, что еще сказать.

— Хотите знать, почему? Потому что Каверли об этом знать совсем необязательно. Как и всем остальным. Вы покинули Академию, минуя запреты и преграды, одно это приведет магистра в восторг. Хотя следует заметить, что выйти из Академии не так уж трудно, если знать, как. Полагаю, вы воспользовались калиткой и прошли через госпиталь. Разумное решение.

Ариана продолжала молчать. Да и что тут можно было сказать? Римериенн был совершенно прав.

— Мисс Эвериан? — библиотекарь приподнял брови, — что вы молчите?

— Я должна что-то сказать?

— Ну, уж что-то вы должны сказать. К примеру, то, куда именно вы ходили.

— А куда вы ходили, сэр? — вдруг спросила Ариана, поражаясь собственной наглости, — ведь покидать Академию запрещено не только студентам.

Теперь Римериенн посмотрел на нее с изумлением.

— Что? — переспросил он.

— Полагаю, вам не хочется отвечать на этот вопрос. Как и мне. Может быть, мы это опустим?

Долгую минуту он молчал, глядя на Ариану задумчивым взглядом. Потом вдруг рассмеялся.

— Хорошо, давайте опустим. Вы смелы, мисс Эвериан, этого у вас не отнять. Вы открыли шкатулку?

Вопрос был несколько неожидан, но девушка быстро сориентировалась.

— Пока еще нет.

— Какие-то трудности?

— Можно сказать, и так. Я хотела спросить у вас, мистер Римериенн. Вы сами накладывали эти руны?

— Нет, это сделал не я. Хотите знать, кто?

— Мне кажется, я знаю, кто.

Снова молчание. Потом Римериенн сказал:

— Тогда вы знаете, как ее открыть. Знаете, но не решаетесь. Почему?

— А вы сами пробовали ее открыть?

— Нет. И не хочу.

— Почему?

— Мне это неинтересно. Но я знаю, что вам это интересно. И вы сможете открыть ее. Неужели, вы смогли удержаться?

На этот вопрос Ариана не ответила. Но библиотекарь, похоже, и не ждал ответа. Немного помолчав. Он произнес:

— Уже поздно, мисс Эвериан. Идите к себе. Но выполните одну мою просьбу, хорошо?

— Какую?

— Когда откроете шкатулку, скажите мне об этом.

— А зачем? Вы ведь сказали, что она теперь моя.

— Сказал и не отказываюсь от своих слов. Мне просто хочется узнать о том, что вы ее открыли. Это ведь очень сложно, не так ли? Не каждому магу по плечу. Но вы справитесь, я уверен. У вас есть для этого все необходимые качества и даже сверх того. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — повторила Ариана, направляясь к двери.

Почему она не сказала, что открыла шкатулку давным-давно? Почему обманула эльфа? Она и сама не могла объяснить себе этого. Но что-то ее остановило. Что? Его любопытство? Может, он и вправду хочет услышать, что хоть кому-то удалось открыть эту шкатулку. Но все же, откуда она у него? Можно было и спросить, но вряд ли, Римериенн ответит на этот вопрос. Очень сомнительно.

В конце концов, Ариана решила рассказать Римериенну позднее. В другой раз, когда он об этом спросит. И непременно после этого задать ему все, интересующие ее вопросы. Как говорится, баш на баш.

Друзьям девушка сказала, что ей удалось избежать скользких тем в разговоре с библиотекарем. Что он всего лишь подозревал о том, что она выходила. Может быть, даже случайно увидел в окно какую-то тень и подумал на нее. Разумеется, на нее, на кого же еще? В Академии Ариана была не единственной студенткой, способной на шалости, но все почему-то всегда думали о ней в первую очередь. Кто знает, почему! Возможно, потому, что ее выходки были наиболее запоминающиеся.

Судя по тому, что друзья больше не задавали вопросов, Ариане удалось их убедить. Ей не хотелось их обманывать, но рассказать правду об одном, значит, рассказать все остальное. А этого девушка не могла сделать. Ей начало казаться, что она немного запуталась. Не то, чтобы она жалела о том, что у нее появилась шкатулка с руной «Сила», это до сих пор казалось ей интересным и увлекательным. Но Ариане не нравилось возникшие в ней скрытность и подозрительность.

Между тем, шло время и подобные размышления отошли на дальний план, поскольку второе полугодие, последнее полугодие, если быть точным, оказалось наиболее трудным и сложным. Впереди у шестикурсников маячили выпускные экзамены, а это могло у кого угодно выгнать из головы посторонние мысли. Шестикурсники просиживали в библиотеке все свое свободное от занятий время. Даже Лу перестала пялиться на эльфа, целиком погрузившись в учебу. Все повторяли пройденный материал, иногда вслух гадая, что именно у них могут спросить на экзамене. В это втянулись даже те, кого на протяжение учебного года учеба не особенно интересовала.