— Мерстер?

— Правильно ли я понимаю, что вы отказываете мне в пустячковой просьбе, леди Диела? — спросил он нараспев, вытягивая со дна сумки кулон.

— Я прошу вас не делать из меня белую ворону. — Я проследила за полётом цепочки к шее директора и округлила глаза, когда он приложил кулон к груди. — Успешность моего обучения зависит в том числе и от общения с остальными студентами. Вы же не хотите посрамить Великую герцогиню? Да, что вы делаете?!

Кулон молниеносно вернулся на место, а самого директора как ветром сдуло к двери.

Не вполне понимая, что происходит, я попыталась продолжить разговор, но мерстер отчего-то резко побледнел и заставил себя поклониться. За моей спиной точно никого не могло быть. Там стена. Слева от кровати окно с раздолбанным вконец стулом и тумбочка. То есть, в палате кроме нас двоих точно никого не было, но директор поклонился.

— Мерстер Кастелло, я хочу знать, что происходит! Вы ведёте себя крайне странно!

— Прошу прощения, — ответил в сторону мужчина и снова склонил голову.

На пол упали несколько кусочков камня. Стукнув по доскам, они прокатились до ножки кровати и замерли. Все три. Сплочённо. Друг на друге.

— Мерстер? — уже тише позвала я, вытягивая шею, чтобы высмотреть того, кому кланялся глава ШИМа. Может быть, этот кто-то обладал магией невидимости?.. Странное, конечно, предположение, но всё же. — Что с вами? Вам плохо? Мерстер? Сюда! — закричала я, вскакивая с кровати и ловя голову директора у самого пола.

Дверь вылетела сразу, едва я закончила орать.

На пороге застыли вооружённые мечами студенты, или кадеты, а может и вовсе курсанты. Чехвор, тот самый, что специалист по ядам, как я успела выяснить, сдувал упавшую на глаза мокрую прядь. Фиор с трудом сдерживал рвущуюся из тела магию, опоясывающую его красно-фиолетовой спиралью. Третий дёргал шлем из черепа невинно-убиенной нежити, а четвёртый… Я опустила взгляд до уровня сапог и процедила:

— Мерстеру стало плохо. Он внезапно потерял сознание. Буду благодарна, если дальнейшие действия возьмёте на себя, мне бы хотелось одеться.

Директора вытащили быстро. Фиор просто забросил его на плечо и пошёл вперёд, дальше по коридору. Задержавшаяся троица ещё некоторое время молча меня разглядывала, а потом тоже ретировалась. Последний студент несколько раз обернулся, до того, как завернул за угол, чем вызвал естественное негодование. Захлопнув дверь перед носом любопытной служанки из нечисти, я задёрнула шторы, придвинула тумбочку со стулом к двери, подпирая ручку и только тогда выдохнула.

— Я всё-таки была права. Восстание началось именно со школы.

Крахен Бьел. Лучший мечник страны и левая рука Дражена. В прошлом это была самая известная троица: Дражен — герцог де Гралья, Крахен Бьел Бишор — младший сын лорда Бишора и Брект аль Трафт — кузен нынешнего главы рода аль Трафт маркиза Удена. Если Брект был правой рукой Дражена и отвечал за политику, то Крахен Бьел был разящим мечом. И этот самый меч только что очень внимательно меня рассматривал.

— За последние несколько столетий школа перестраивалась больше десятка раз.

Высокая седовласая женщина с бледной кожей и ярко-фиолетовой помадой, плыла по коридору ничуть не заботясь о том, что я могу отстать. Леди Френсис, как она представилась, была секретарём директора и его главной помощницей. После того, как мерстер оказался заперт в собственных покоях, она пришла, чтобы отвести меня в комнату и провести экскурсию.

— Первые и вторые курсы живут на территории учебной части. Начиная с третьего, ученикам выделяются квартиры в жилом квартале, где они готовятся ко взрослой жизни самостоятельно.

— Готовятся? — Я поспешила нагнать леди, и едва не врезалась в выросшего на нашем пути кадета. — Прошу прощения. — Я обогнула парня в голубом плаще и продолжила путь. — Получается, что ученики живут без надзора старших?

— Не совсем так. — Леди смахнула с моего плеча невидимую пыль и усмехнулась. — По-прежнему топорная работа, Нефирс. Будь на моём месте сертан Картий — получил бы два за зачёт по прослушке.

Парень закашлялся, нервно поправил съехавшую на подбородок маску и шмыгнул в сторону стены, у которой тотчас растворился.

— Эт-то…

— Не обращай внимания, — отмахнулась леди. — Нефирс один из отстающих по основному курсу артефакторики. Если он не научится работать с магическими инструментами слежки, то будет отчислен уже в следующем месяце. Вот и бродит по коридорам, подыскивая того, кто мог бы помочь ему сдать зачёт. Но между нами говоря, — Френсис понизила голос до шёпота и фыркнула: — Этот мальчишка куда способней многих. Просто неуклюж как мвых.

За стеной что-то грохнулось. Довольная леди отцепила от моих волос едва видимую нитку и тяжело вздохнула.

— Так будет всегда, нужно просто привыкнуть. И если не хочешь, чтобы твои мысли и слова стали достоянием общественности и сертанов, то научись окружать каждую часть своего тела непробиваемым щитом.

Я поперхнулась.

— Вы сказали каждую часть? Я что, даже слюну должна контролировать?

— О, милая моя. Жидкости организма особенно. В отношении женщин в школе существуют правила, но как ты знаешь — каждое правило создано для того, чтобы его нарушали. Особенно здесь. Особенно сейчас, — многозначительно добавила она.

— Из-за меня? — Я подняла бровь и щёлкнула пальцами. Из ближайшей настенной лампы брызнул сноп искр. Огонь моментально поглотил одежду, волосы, ногти и выступившие от жара слёзы. — Не беспокойтесь леди Френсис. Скорость регенерации при таких повреждениях позволяет избавляться от улик практически моментально. Только вот, не могли бы вы дать мне свой плащ?

Кажется, я произвела нужное впечатление. Спрятавшийся за стеной неуч охнул и разразился извинениями, правда услышать их за стеной огня было сложно.

— Ты всегда действуешь так неосторожно? — Прохладная ткань плотно окутала тело, даря покой и время на восстановление.

— Моя жизнь уже давно не принадлежит мне одной. Знали бы вы сколько раз мне приходилось восстанавливать повреждённые органы и отращивать заново руки с ногами.

— Как… необычно.

— Мой отец не согласился бы с вами, — рассмеялась я. — Поверьте, леди Френсис, подобные фокусы уже стали едва ли не ежедневным ритуалом. Слишком много в моём окружении тех, кто желает испытать на прочность силу моего рода.

— Хочешь сказать, что на твою жизнь покушаются каждый день? И это в собственном замке?

— Ну, в моём доме есть явно загостившиеся. А ещё там есть куча детей, не умеющих контролировать силу. Так что да, в каком-то смысле на мою жизнь покушаются каждый день.

Я тихо рассмеялась, вспомнив с каким наслаждением шлёпала по голым задницам демонят, решившихся на вылазку в подземные лаборатории. Сначала, правда, мне пришлось вытаскивать их из нескольких ловушек, но потом… Интересно, как без меня справляются Сваттен и Сааши?

Пока мы медленно шли в сторону жилых помещений, я успела вдоволь насмотреться на странные портреты, многие из которых были затянуты чёрной тканью. После того, как кожа и волосы восстановились, я стянула с головы капюшон и с наслаждением вдохнула пахнущий деревом воздух.

— Дальше по коридору будут спальни второго курса, — продолжила экскурсию леди Френсис. — Первокурсников обычно размещают по их комнатам. Два новичка на одного старшего, но в этом году было сделано исключение из-за малого количества поступивших. Комнаты были перестроены, так что на одного второкурсника теперь приходится по полновичка.

— Это как?

— Это значит, что на одного младшего приходится аж два соглядатая. За тобой, кстати, уже очередь выстроилась. Мальчишки все как один выразили желание стать опорой для новенькой с факультета шпионов.

Я замерла на повороте и закашлялась. Неожиданно пришедшая на ум мысль обожгла не хуже огня.

— Хотите сказать, мне придётся делить комнату с двумя мужчинами?

— Конечно. — Френсис обернулась и подмигнула. — Хотя ты вольна выбрать их сама.