Зачем, одними губами спросила я, но пальцы всё-таки вложила. Кто его знает, что сейчас происходит в том коридоре. Барс молниеносно прижал меня к себе и развернул лицом к стене.

— Тшш. Смотри.

Он приложил ладонь к деревянной панели и совсем чуть-чуть напрягся. Из-под его руки брызнула тьма. Тёмное пятно расползлось на несколько сантиметров, впиталось в воздух и исчезло. Вместо стены мы увидели плотно прижатые друг к другу плечи кадетов. Подмигнув, принц кончиком пальца ткнул ближайшего заговорщица.

— Тщщ, — зашипели со всех сторон. — Иначе она услышит.

Иэль легонько сдавил мне плечо и шумно сглотнул. Я привстала на цыпочки и шепнула в покрывшееся серебристым мехом ухо:

— А что происходит?

Разъетая магией панель вернулась на место. Но вместо того, чтобы отпустить и отойти подальше, принц сжал меня в объятиях и с шумом вдохнул пропитанный моим запахом воздух.

— Иэль? — Спиной я чувствовала, как напряглось его тело, как покрылись шерстью руки и заурчало где-то в груди. — В-ваше Высочество…

У меня перехватило дыхание. Мне и раньше казалось, что в облике барса он теряет контроль и ведёт себя как кот во время гона. Это началось ещё тогда, тринадцать лет назад, в лесу. Когда я с помощью, призванного впервые, прародителя нашла его в хижине. Помнится, тогда Аганеш просил меня присмотреть за “этим” ребёнком. Но что тогда, что сейчас Иэль меня старше и опытнее. Или же я чего-то не знаю. Надо будет заглянуть в императорскую библиотеку и найти книги по физиологии зверолюдов. А пока…

— Иэль… Иэль перестань тереться, — зло шепнула я, чувствуя попой то, что приличная девушка видит впервые только после свадьбы.

— Мррр. — Принц потёрся носом о мою шею и едва слышно рыкнул.

— В-ваше Высочество… Ваше Высочество! Хватит! — рявкнула я, выворачиваясь из захвата и отпихивая возбуждённого барса в сторону.

Иэль почти перевоплотился в срединную форму. Сейчас из человеческого оставались только ноги. Даже хвост успел вылезти. Штаны спереди неприлично топорщились, глаза сверкали зелёным и длинный хвост напряжённо подрагивал. Ещё чуть-чуть и ему совершенно точно сорвёт крышу. Но почему? Неужели переизбыток магии?

— Ваше Высочество, н-нет, Иэль. Когда в последний раз ты сбрасывал избыток магии?

— Мыррк?

— Магия, — напомнила я, отходя в сторону. — Магия рода ди Тариярд очень нестабильна, её слишком много для человеческого тела. Даже твоё родство с Шиесу не помогло избавиться от этой проблемы, не так ли? Это плохо… Очень плохо. — Я закусила пальцы и чертыхнулась. Каэль в период дисбаланса разнёс деревню, не оставив даже камней. И это у него ещё магия Святейшего есть, а что происходило с первым принцем во время полового созревания, если его тело не способно самовосстанавливаться? И почему выплеск пошёл именно сейчас, когда мы в школе? Когда мы одни?

Что же делать? Мы совершенно точно не успеем спуститься в подвалы к девушкам. Да и захочет ли он туда идти, вот в чём вопрос. Ведь дошёл же до ручки за короткое время.

— Иэль. — Я развернулась к быстро звереющему принцу и сглотнула. — Послушай, нам нужно как можно быстрее спуститься к девушкам. Ты понимаешь меня? Тебе нужно сбросить избыток магии, иначе здесь всё взлетит на воздух. Иэль… Пожалуйста. Н-не смотри на меня т-так.

Зря я наверное это сделала. Надо было просто оставаться на месте, но по закону подлости страх за собственное целомудрие превысил все доводы разума и я побежала. Зигзагами, к кроватям. Чтобы спрятаться за чужими запахами.

Но не успела совсем чуть-чуть.

Барс нагнал меня у балдахина. Повалил на спину, прижал лапами к полу и зарылся носом в волосы. Я боялась двигаться. Любое движение он мог расценить как приглашение, так что я просто молчала и даже дышала через раз. В голове роились сотни вариантов избавления его от магии, но ни один не подходил для этой ситуации. Сейчас могло сработать только то, чего он хотел. Но я не могла, не имела права это делать. Любая подобная связь отразится на Каэле. Кронпринц не только узнает в ту же секунду. Он почувствует. И тогда Иэля могут лишить не только магии, но и головы. И здесь даже Аганеш не поможет. Покушение на будущую императрицу карается куда страшнее, чем покушение на кронпринца. Потому что только от женщины зависит будущее рода ди Тариярд. И только рожденный ею первенец возьмёт всё лучшее от родителей. Хотя, насчёт рождения я поторопилась. Судя по словам доктора, на данный момент я бесплодна.

И-и-и… всё равно-о… Я попыталась спихнуть Иэля, но лишь усилила напор. Почувствовав сопротивление, он слегка ослабил хватку рук, ткнулся холодным носом в шею и заурчал.

— Ты совершаешь ошибку, — выдавила я с трудом. — Иэль, нас обоих накажут. Пожалуйста, я не хочу смотреть, как тебя казнят. Иэль. Ну же, ты же хороший мальчик, правда? Ты не станешь делать то, что причинит мне боль, правда же? Иэль?..

Вместо ответа мою шею обжёг шершавый язык. Этот… недоносок меня облизывал.

Внезапно его тело оказалось между моих раздвинутых ног. Принц сделал резкое движение бёдрами и обмяк.

Господи.

Я залилась краской и прикусила губу. Нет, я не ханжа. Я знаю, что делают за дверями спальни супруги, я даже пару брошюр на эту тему прочитала, когда нашла их в комнате брата. Но видеть картинки — это одно. Даже магические. А вот чувствовать, что мужчина может сбросить напряжение с тобой — другое. Иэлю хватило малого.

Не знаю, плакать от жалости к нему или смеяться. Интересно, ему будет стыдно, когда он очнётся?

— Ничего не говори, — послышался горячий шёпот. — И не двигайся. Всеми богами заклинаю, Диела. Не двигайся.

Я торопливо кивнула.

Удостоверившись, что я услышала, он медленно поднялся, прикрыв мне глаза хвостом, сдёрнул с чужой кровати покрывало и набросил на меня. Затем одним движением оказался на другом конце комнаты и закрыл лицо руками.

В свете лампы на тёмных штанах блеснуло пятно.

Из-под покрывала я видела как сильно алеют его уши, как покрываются пятнами стыда руки, шея и лицо. Как сгущается тучей избыток магии и как эта самая туча летит ко мне, грозя проблемами похуже того, что было.

Это плохо.

Святейший, это очень плохо.

Я попыталась избежать столкновения, даже заползла под кровать, но магия Иэля нашла меня и там.

Я попыталась откупиться. Выбросила сгусток собственной магии, давая понять, что ничего принимать в себя не стану, напротив, готова поделиться. Но магии было побоку. Она уже нашла ту, что станет громоотводом для её хозяина.

— Нет!

Я выскочила как ужаленная и кинулась к своей кровати, чтобы запросить помощь у леди Янисы, но в двух шагах от кулона магия настигла. Ударила в спину и полностью впиталась в кожу. Достигнув сердца, эта чёртова эгоистка укрыла его тёплым коконом, войдя в резонанс с заклинанием старейшины, благодаря которому я на всю оставшуюся жизнь получила головную боль.

— Прости. — Иэль упал на колени и закрыл голову дрожащими руками. — Прости, Диела. Прости.

В тоже мгновение между нами открылся портал и в комнате появился тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

— Я знал. — Каэль одним движением пальца закрыл портал и подмигнув ошарашенной мне, подошёл к брату. — Я знал, что именно этим и закончится.

— К-каэль? Т-ты вырос. — Я замоталась в чужое покрывало и отступила к кровати.

— Давай мы обсудим мой рост позже, дорогая невеста. Сейчас есть проблема куда серьёзнее. Он успел?

— Успел что? — Я покраснела и сделала усилие, чтобы не опустить взгляд.

— Понятно, — кивнул Каэль и присел на корточки перед барсом. — Ну же, братик, не стоит так убиваться. У всех это когда-то бывает впервые. Правда, я думал, что первым всё-таки будешь ты, а не я.

— О чём ты?

— Оденься поприличнее, — приказал кронпринц. — Я пока потолкую с братишкой без свидетелей. Мы вернёмся через полчаса. Надеюсь, к этому времени ты успеешь прийти в себя. Да не трясись ты так, Диела. Ничего страшного не произошло. Подумаешь, барс нашёл себе пару.