Получив коммуникатор, она осмотрела его и убедилась, что символы на самом деле располагаются чуть иначе, чем она привыкла.

— Разблокируй, пожалуйста! — Ревье прикоснулся пальцем к сканеру, прибор пискнул, и комм перешел в активный режим. — Так, флешку сюда?

— Угу.

Кайли вставила серебристый носитель и, сверяясь со своими записями, прикрыла ладонью панель, пытаясь воспроизвести движения Пьетры.

Ревье смотрел, не отрываясь. И молчал.

Она проверила себя дважды — получается, один из символов, насчет которых она сомневалась, «^», а второй — «#». Да, ошибки нет — именно они.

Прикусив губу, Кайли задумалась, глядя в пустоту — попробовать открыть флешку или сразу приступить к поиску проклятого дис’кье? Формулы и код доступа она запомнила. Страшно… А вдруг она ошиблась? Достаточно одной неточности, и… Кто знает, как отреагирует нанопаразит?

Нет, лучше попытаться сначала открыть флешку. Тут, по крайней мере, есть стандартное право на два неверных ответа!

Еще раз сверившись с записью, она быстро, пока не передумала, набрала все восемь символов и затаила дыхание.

Казалось бы — что такое секунда? Одно мгновение, быстрее, чем взмах ресниц…

Но для Кайли она длилась и длилась. Бесконечно.

Когда символы на коммах совпали, она успела обрести надежду. Потом, по мере того, как на экране ничего не происходило, надежда начала угасать, пока от нее не осталась одна точка.

Потом она почувствовала всплеск радости и гордости, вновь вернувшаяся вера, что все получится — когда на дисплее появился текст.

Космос, она смогла догадаться о последовательности и назначении символов в коде. Всего лишь по примерным точкам, куда тыкал под прикрытием ладони палец самоуверенной арсианки! Она все угадала, ну, почти все! Даже несмотря на то, что расположение знаков на комме с Дарса и коммуникаторов с Империи, с которыми она работала, не было совсем идентичным!

Так, и что у нас тут?

Текст никуда не пропал и не изменился.

Кайли перевела взгляд на мужа, вытерла ладони о ткань туники и неожиданно хрипло произнесла:

— Твои соотечественники, каким-то образом оттерев имперских слуг, весь день лично приносили нам еду. В одно из блюд, предназначенных Ирнату, или в его молоко — точно я не знаю — подложили одну новейшую разработку — дис’кье. Это наномеханизм, запрограммированный беречь здоровье носителя. Но в случае Ирната этот паразит настроен на противоположное — навредить.

— Кто? — выдохнул Ревье.

— Подожди, это после! Мне прямо объявили, что я должна расстаться с тобой, отказать, и тогда тебя заберут на Дарс. А мне скинут код, благодаря которому я смогу открыть эту флешку, — она ткнула пальцем в кончик серебристого прямоугольника. — Тогда у меня получится спасти сына от участи инвалида.

— Отец!!! Я…

У мужчины сжались кулаки, на шее вздулись жилы, глаза стали ярко-зелеными, а вертикальный зрачок пульсировал, словно дышал…

— Как видишь, твои соотечественники меня недооценили — я смогла открыть носитель, — ровным голосом продолжала Кайли. — А теперь мне нужно постараться установить связь с дис’кье и изменить его настройки.

— Его надо извлечь из ребенка, — произнес Ревье. — Нельзя оставлять, ведь кто-то другой всегда сможет снова вмешаться, и где гарантия, что нам опять настолько повезет?

— Знаю. Но я никогда не работала с такими разработками, поэтому пока настраиваюсь на минимум — установить контакт и перепрограммировать. Постарайся меня не отвлекать, хорошо?

— Может, лучше сделать это завтра? Император найдет лучших программистов…

— Нет, сейчас! Ирнат спит, значит, никто не станет вертеться и лезть с вопросами. Потом, пусть ваши думают, что я напугана. Не сомневаются, что мне никогда в этом, — она кивнула на флешку, — не разобраться! Я приложу все силы, чтобы нейтрализовать «подарок», а чтобы его не активировали заново, нам с тобой придется имитировать расставание.

Ревье дернулся, но сдержал рвущиеся слова.

— Пока я буду искать подход к нанопаразиту, подумай, как и где нам это сделать, чтобы твои арсы ничего не заподозрили.

— А что тут думать? — капитан скрипнул зубами. — Утром, я уверен, твой коммуникатор принесут с миллионом извинений. Дескать, перепутали, не так поняли и тому подобное. Но комм будет уже с начинкой. Не исключено, что не только твой, но и комм нотариуса. Нам нужно всего лишь этого «не заметить» и, оставшись наедине, хорошенько поскандалить. Ты наговоришь мне гадостей и заявишь, что замуж не пойдешь. Я хлопну дверью. Ты запрешься в покоях. В общем, разлад налицо. Я что-нибудь сломаю и набью морды всей охране — якобы из-за всплеска гормонов — пара мне отказала! — а на самом деле — хладнокровно и с огромным удовольствием. После чего отдам приказ тайно доставить во дворец Пьетру. Это ведь с ее помощью отец все устроил?

Кайли кивнула.

— С ее помощью и не без участия мэтроля, — сам себе подтвердил капитан. — Я подозревал, что поблизости от тебя трется кто-то из высших или один мэтроль… Рассмотрят, что связь не завершена, но надеялся на лучшее. Ладно, чего уж об этом? Дело сделано.

Мужчина потянулся к своей лиин, обнял, жадно вдыхая ее аромат.

— Но к этому моменту наногадости в организме нашего мальчика быть уже не должно!

— Я… не знаю. Боюсь, что у меня не получится так быстро, — робко заметила Кайли, млея в руках своего лаэра.

— Получится! — твердо ответил Ревье. — Я в тебе ни капли не сомневаюсь! Приступай!

Кайли отстранилась, перенесла комм к столу, рядом положила погрызенную ручку Фарго и его блокнот, затем несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула… И набрала первую формулу, позволяющую установить связь с дис’кье.

Почти сразу в углу экрана появился значок, и выскочило отдельное окно. Сглотнув, она машинально вытерла вспотевший лоб, бросила короткий Взгляд на Ревье и приступила к обмену сообщениями с нанопаразитом.

Дис’кье бодро отрапортовал о проделанной работе: внедрился, слился с организмом носителя, мимикрировал под красное кровяное тельце.

Считав отчет, программист-самозванка развернула инструкцию, затем, проверяя себя с каждым вновь веденным символом, не спеша набрала следующий приказ — об отмене предыдущей программы. Она уже почти нажала на enter, когда ее что-то царапнуло в получившейся строчке. Какая-то нелогичность или неправильность… Что-то лишнее или недостающее?

Кайли на секунду отстранилась, размышляя.

— Проблемы? — одними губами произнес арс, но она услышала и поняла.

— Не знаю. Мне не нравится эта комбинация символов, — женщина показала пальцем, не касаясь экрана. — Видишь?

— Вижу, но мало что понимаю. Программирование определенно не мой конек, — капитан всматривался в символы, наморщив лоб. — Объясни, пожалуйста!

— Я установила связь с устройством, получила с него данные — состояние, отчет о проделанной работе и код заложенной программы. Вот здесь, — она перевела палец на экран, где показывалось содержимое флешки, — инструкция, как сбросить прежние настройки, оставив только заводские. Надо ввести вот эти символы, и должна произойти перезагрузка. К сожалению, я не так хорошо разбираюсь, как мне хотелось бы — все-таки не углубленные занятия, а факультативные. И те, — она вздохнула и потерла переносицу, — в подсобке, при тусклом свете из единственного окошка.

— Почему?!

— Женщин у нас не обучают программированию. Я потом тебе все расскажу, сейчас есть дела поважнее. Итак — вот этот символ сам по себе означает запуск, старт, вот этот, — палец Кайли скользил вдоль строчек, стереть, отменить. А этот — таймер. Выставленные в таком порядке они означают…

— Через определенное время запустить уничтожение? — подался вперед Ревье.

— Боюсь, что да. Если бы я просто ввела формулу, как обычно делается, то отменить это уже не было бы возможности. Видишь? Последний символ — рэа. Запирающий программу. Но у меня есть идиотская привычка, менторы всегда за это ругали — пока я не разберу формулу на составные — не успокоюсь. Ну, вот…