— Если тут и есть прослушка, которую мой коммуникатор не сможет заглушить, то она где-нибудь у стола. Потому что все важные переговоры ведутся за столом, а не лежа в постели! Потом, я устал. Ты же не откажешь мне в такой крохотной слабости?

Кайли фыркнула про себя — лгун! Он — и устал? Ну-ну! Хотя… упомянутую прослушку не стоит игнорировать — мужчины в этом, как правило, разбираются лучше. Вот если бы ей позволили самой все проверить! Есть такой прибор…

— Не ерзай, лиин, — хрипло произнес арсианин, — из-за твоих движений я не в состоянии думать ни о чем, кроме твоей… гм…

Она послушно замерла, почему-то покраснев до ушей.

Следующие полтора часа они внимательно, страница за страницей, файл за файлом изучали присланный материал.

— Да, Сагар проделал поистине гигантскую работу, — по завершении заключил капитан. — Что значит — правитель, знает куда надавить, кого прижать, где искать и с кого спрашивать! Причем сам оставаясь в тени и даже не покидая Терры! Мне, чтобы собрать столько информации, пришлось бы потратить гораздо больше времени, средств и сил! И полетать от планеты к планете, потому что я привык все переговоры вести лично.

— Тебя не учили править? — удивилась женщина. — Но ты же принц!

— Младший! Я никогда не займу место отца, поэтому на мое воспитание смотрели сквозь пальцы. Можно сказать, я сам выбирал, чем хочу заниматься, чего не скажешь о старшем и среднем. Вот кому не повезло — все их детство было расписано по минутам! Когда есть, когда и что изучать, сколько и где гулять. Бр-р!

— Тебя любили?

— Да, безусловно. Но нас с сестрой родили, можно сказать, на всякий случай. Я слышал, что родители пошли на это, когда на Дарс обрушилась красная болезнь. Для детей она не опасна, как и для взрослых, но подростков косит направо и налево. Как их ни берегли, старший и средний заболели почти одновременно. Мне рассказывали, что братья еле выкарабкались отец тогда едва не поседел. С перепугу, пока время не ушло, то есть, пока матушка была в силах, они спешно произвели на свет еще двоих детей — сына и дочь. Про запас, так сказать.

— Да уж… Я была уверена, что детей рожают для любви, а не «на всякий случай»! Хорошо, что ты не наследник! Вы дружите?

— У нас с братьями слишком большая разница, мы никогда не были особенно близки. Сейчас у обоих свои семьи, растут дети. Так что я гарантированно избавлен от бремени власти, но отец рассчитывал с моей помощью получить в союзники второй по значимости род. А я сбежал, а потом и вовсе встретил тебя. Поэтому братьям не до меня, у сестры своя жизнь, матушка радуется внукам, а я… Я — самое большое разочарование отца.

— Не выдумывай, ты — замечательный, — выдохнула Кайли и замерла, почувствовав нежное прикосновение к шее.

Арс провел кончиками пальцев по волосам. Спустился ниже, очертив линию плеча и, чуть сдвинув ткань платья, прижался губами к нежной коже.

Внутри все оцепенело, а потом сладко ворохнулось, и женщина дернулась, испугавшись этого ощущения. О, Космос, ей нравится поцелуй капитана! Какая же она ветреная…

— Тс-с! — Ревье верно истолковал ее поведение и не позволил отстраниться, а наоборот, мягко прижал к себе. Провел по волосам носом, щекоча дыханием кожу.

— Я сделал больно?

— Нет!

— Тебе неприятно?

— Н-нет…

— Тогда, пожалуйста, разреши мне подержать тебя в объятьях и подарить несколько поцелуев! Обещаю, я не переступлю черты, пока ты сама не захочешь большего!

Кайли вспомнила, что Ревье получил привязку и страдает, если не имеет возможности к ней прикасаться. Потом, ей нравится его запах, его руки, неизменно нежные и надежные, и поцелуй… Он тоже понравился.

В конце концов, они официально женаты, поэтому нет ничего предосудительного в том, чтобы просто полежать, обнявшись!

Если не концентрироваться на действиях Ревье, она сможет не только понежиться в его объятиях, но и подумать. Переварить информацию, которую только что прочитала.

Да, Ария тот еще рест! Пошла на убийство, причем Байрат ей никогда не нравился!

Ради статуса?

Что же, иртея сама выбрала свою судьбу. Интересно, как император ее накажет?

Руки Ревье осторожно поглаживали плечи, спину, мягко перебирали волосы. Это было приятно, но сильно отвлекало от размышлений, все время переводя мысли на арсианина.

Сильный. Честный. Надежный. Опасный. Красивый.

Она ошушает его тепло, ей спокойнее рядом с Ревье и, что обманывать? — Нравятся его прикосновения. Жаль, что поцелуи только в плечо, а не…

Космос… Неужели арс ей нравится как мужчина?

Согревшись в ласковых руках арса, Кайли незаметно для себя задремала, а когда проснулась, то обнаружила, что времени на подготовку к обеду почти не осталось.

— Как же так, — бегая по покоям как угорелая, причитала лиин. — Это же император! От него столько зависит, а мы выказываем такое неуважение! Почему не разбудил, а?

— Ты устала. Император никуда не денется, а тебе был необходим отдых, — просто ответил арс и перехватил свою пару, остановив ее метания. — Все в порядке, поверь, у нас еще целый час в запасе! Обед перенесли. Сейчас ополоснешься, платьев полно, служанки весь шкаф заполнили, нам осталось лишь выбрать цвета.

— Как это — перенесли? Почему? — женщина замерла. — Что-то случилось?

— Я случился, — успокоил ее капитан. — Нам же надо поймать Райтона на горячем. Но если он узнает, что настоящая наследница уже на Адельраде — а он это непременно узнает, стоит огласить твое имя, у него и здесь есть подкупленная прислуга, да и нотариуса со счетов нельзя сбрасывать — сразу развернет корабль. Или выставит все иначе, мол, просто прилетел, а женщина — прислуга, любовница, не больше. За такое не наказывают. Вот я и подумал, что нельзя нам тебя раньше времени показывать. Пока ты спала, отправил к императору слугу с просьбой о сеансе связи с Его Величеством.

— Сеанс связи?

— С помощью коммуникаторов, — пояснил арс. — Я не мог и не хотел оставлять тебя, а вынуждать императора бегать по дворцу на встречи с гостями, согласись, не слишком вежливо. Поэтому мне пришлось отправить монарху записку с номером моего коммуникатора и просьбой набрать, когда он будет расположен поговорить.

— И?

— Он позвонил спустя десять минут после ухода слуги. Полагаю, именно столько времени тому потребовалось, чтобы донести записку Его Величеству.

— Но я ничего не слышала.

— Я вышел, чтобы не потревожить тебя, — улыбнулся Ревье. — К счастью, император весьма умен и мгновенно связал концы с концами. Нет, я ничего ему не рассказывал, просто дал понять, что афишировать наше прибытие пока не стоит, и что у меня есть для него важная и весьма секретная информация. Поэтому вместо званого обеда нас ждет обед приватный — только Его Величество и мы с тобой.

— О!

— Пообедаем, заодно и поговорим. Сагар придумал отличный план — как заманить Райтона и взять его, что называется, с поличным. Он также подал замечательную идею, как наказать его брата. Даже не одну идею, а целых две. И обо всем этом мы сегодня побеседуем с Его Величеством с глазу на глаз! У тебя есть время спокойно собраться — еще целый час!

— Целый час? — всплеснула руками женщина. — Всего лишь час! Я не хочу выглядеть помятой и заспанной. А прическа…

Арс мысленно возблагодарил небеса — его лиин, кажется, начинает приходить в себя! На его памяти она впервые переживает о своей внешности и хочет выглядеть самым лучшим образом! Положим, для него она всегда прекрасна, с прической или без, в платье или без… Без даже лучше.

Усилием воли отогнав такие мысли подальше, мужчина отправил Кайли принимать ванну, а сам пересмотрел гардероб и решил, что на этот обед им нужно надеть наряды определенной расцветки.

— Почему зеленое с золотом? — поинтересовалась его пара. — Нет, я не против — платье чудесное, и твой костюм прекрасно с ним гармонирует. Просто объясни — почему не голубое или вон то, с вышивкой?