Как бы там ни было, фокус с нотариусом удался: то ли прислугу и охрану настолько впечатлило фееричное появление хозяйки, с ходу устроившей всем разнос, то ли им просто повезло, но ни вызывающе-недовольное поведение Кайли, ни откровенное помыкание слугами и притянутые за уши отговорки ни у кого на Даластее удивления не вызвали.

Наоборот, ей заглядывали в рот, кланялись и наперебой старались угодить.

Впрочем, скорее всего, за полтора года она просто отвыкла отдавать распоряжения, но если обратиться в прошлое, легко вспомнит, что и тогда ей не приходилось дважды повторять. Слуги всегда были почтительны и предупредительны.

Запуганные низшие проводили хозяйку до флаера, а потом бросились приводить дворец и близлежащую территорию в порядок. Не то чтобы там на самом деле царили разруха и бардак, но было бы желание придраться Кайли нашла к чему, поэтому дворцовой прислуге еще минимум неделю будет не до интриг и сплетен. Отправлять сообщение Райтону никому в голову не придет — наследница всеобщим языком, причем неоднократо поведала, что с Даластеи летит сразу на Сонор, где ее ожидает деверь, чему зря беспокоить ира, мало, что ли, одной нахлобучки.

Прислуга проводила наследницу и с энтузиазмом взялась наводить порядок, радостно переговариваясь — иртея вернулась!

Все-таки в каждом доме должна быть хозяйка! Неважно — иртея ли, вместо которой готовят, убирают и стирают слуги, или хешив, которая собственноручно заботится о доме. Главное, чтобы в жилище была женщина! Вот не было во дворце хозяйки — и слугам работа не в радость, и дом как сирота…

На «Млечном» пополнившуюся нотариусом и коробками с одеждой компанию с видимым облегчением встретил Торвис и с восторгом — Ирнат.

Кайли очень хотелось забрать из бывшей детской что-то для сына, но слуги не поняли бы, зачем капризной наследнице игрушки, поэтому она только заглянула в комнату и с минуту постояла там, вспоминая счастливое время…

— Мама вернулась! — сын налетел с разбега, повис, взвизгивая от избытка чувств.

Кайли подхватила ребенка и зацеловала — уже соскучилась! Скорее бы решить все проблемы, чтобы никогда больше не расставаться с сыном!

Когда ребенок вбежал в кают-компанию, где собрались пассажиры и экипаж грузовика, и бросился к Кайли, старичок подавился вдохом и замер, потрясенно переводя взгляд с мальчика на улыбающуюся мать и обратно.

— Иртея… Это же…

— Да, это Ирнат, — подтвердила женщина.

— Но… А кто тогда… О, Космос, — старик вытер рукавом враз вспотевший лоб, потом вспомнил о платке, достал его и так и замер, забыв — зачем. — Где он был все это время?..

— На одной новозаселяемой планете, — пояснил Ревье. — В другой галактике. Поэтому-то так долго никто не знал, что наследник Дома выжил.

— И вы давно знаете, что мальчик жив?

— К сожалению, узнала не так давно, — Кайли поцеловала сына еще раз и опустила его на пол. — И даже не подозревала, что он… что его…

— Как же вы его нашли?

— Совершенно случайно — доставляли попутный груз, — ответил арс за Кайли. — Никто не ожидал, но что ни делается — к лучшему.

— Его Величество будет счастлив, но он обязательно потребует проверку!

— Да на здоровье, — улыбнулась Кайли, прижимая к себе сына. — У Ирната по-прежнему стоит чип, проверить его ДНК и отпечатки — легче легкого. Образцы у вас и на Адельраде, а оригинал вот он — бери волосы, отпечатки или кровь и сравнивай.

— На какой планете он находился все это время? У кого? — с трудом справившись с потрясением, продолжил расспросы нотариус.

— На Терре! — звонким голосом ответил Ирнат. — Я жил с папой Сагаром и мамой Мицури на Терре! Там много деревьев и нельзя гулять одному. Потом нашлась мама Кайли, и я полетел с ней и папой Ревье.

Брови нотариуса достигли волос и слились с ними.

— Но я обязательно буду прилетать в гости к маме Мицури и папе Сагару! — продолжал тараторить ребенок. — Потому что скучаю…

Последние слова мальчик прошептал и шмыгнул носом. Торвис тут же, с молчаливого одобрения Кайли, подхватил малыша на руки и принялся что-то говорить ему на ухо. Ирнат перестал кукситься и рассмеялся, а потом запрыгал, побуждая спустить его на пол.

— Мама, я пойду с дядей Торвисом на камбуз? Можно? Он обещал, что даст немного теста и разрешит ему помогать. Я буду сам лепить печенье!

— Конечно, иди, милый, — отозвалась мать, благодарно улыбнувшись коку. — Слушайся дядю Торвиса и ничего без разрешения в тесто не добавляй. Хорошо?

— Хорошо! Мам, я уже большой и давно запомнил, что без спроса ничего трогать нельзя! Дядя Тор, пойдем, ну скорее! — мальчик, ухватив кока за руку, вытянул его за собой.

— Так как он смог избежать гибели, и кого мы похоронили вместо наследника? Буду благодарен, если вы расскажете мне все, — произнес нотариус. — Я в себя не могу прийти от потрясения… А ир Райтон знает, что племянник выжил?

— Упаси Космос, нет! Чем дольше никто не знает про Ирната, тем лучше, — ответила Кайли.

Нотариус понимающе покивал и замер, ожидая продолжения.

— Как рассказали приемные родители моего сына, они собирались лететь на Кси Бьен, в лагерь переселенцев. Незадолго до посадки к ним подошел мужчина. Представился иром Ксавье, спросил их имена, куда летят и когда рейс, а потом предложил присмотреть за ребенком. Дескать, ему нужно полчаса, чтобы оформить багаж, с которым сейчас на другом ярусе Космопорта стоит его жена. Объяснил, что со спящим малышом не пускают в скоростной лифт, а будить не вариант — он слишком шустрый и активный, проснется и не даст ничего делать. Подниматься же пешком по лестницам слишком долго. Если добрые люди всего полчаса присмотрят за ребенком и вещами, он как раз успеет все оформить, потом вернется за сыном, разбудит его и пойдет с ним на скоростной лифт. За помощь он готов хорошо заплатить.

Услышав предложенную сумму, переселенцы переглянулись — целых пятнадцать кварт за то, чтобы постоять рядом с люлькой! Их рейс через три четверти часа, как раз успеют…

Мальчик крепко спал в переносной кроватке, мужчина выглядел прилично, вещи на нем и ребенке были не из дешевых. В общем, временные няньки отбросили сомнения и согласились приглядеть за малышом. Мужчина оставил ручную кладь, сына в люльке, и ушел. Больше они его не видели.

— О!

— В первые минуты, когда до четы дошло, что время вышло, но за ребенком никто не приходит, у них мелькнула мысль сдать малыша вместе с вещами местным стражам. Но потом они поняли, что быстро от подкидыша им не избавиться. Придется давать объяснения, рассказывать все подробно, описывать мужчину, а посадка на их корабль уже объявлена. Иными словами, если они не поспешат прямо сейчас, то не смогут попасть не только на Кси Бьен, но и в конечный пункт маршрута-на Терру, потому что следующий рейс только через две недели. Эти билеты пропадут, а на новые им копить и копить. Пропадет их шанс обзавестись собственным домом и начать жизнь с чистого листа, здесь таких перспектив нет. Они два года ждали, когда подвернется подходящая планета!

Ребенок по-прежнему крепко спал. В оставленной возле люльки ручной клади нашлись еда и хорошая одежда для мальчика, а также приличная сумма денег.

Оставить ребенка в зале ожидания им не позволила совесть — маленький же, проснется, перепугается, побежит куда-нибудь. А тут полно опасных мест! Вот они и решили забрать мальчика с собой. Непохоже, чтобы тот мужчина хотел избавиться от сына, наверное, с ним или с его женой что-то случилось, вот он и не успел. Но когда отец малыша — или кто он ему — решит свои проблемы и захочет вернуть мальчика, то он будет знать, где их искать. А если ребенка с ними не будет, что они ему ответят? Вот так Ирнат оказался в другой Галактике. Мы узнавали — это случилось в день покушения. То есть мальчика быстро увезли, и найти его на Даластее ни у кого шансов не было, даже если бы стало известно, что вместо него похоронили постороннего ребенка.