Гест потоптался на пороге каюты, потом шагнул вперед, всунул мешочек в руку Кайли и, кивнув ей, ушел.

Женщина почувствовала, как по щекам текут слезы. Кто бы мог подумать — богатые родные Байрата выбросили ее из дома без единого кварта, а совершенно чужие и совсем не шикующие работяги поделились с ней последним!

Рано утром, когда одно из солнц Сонора только-только показалось из-за края горизонта, а второе еще и близко не собиралось восходить, «Млечный Путь» приземлился на посадочном поле грузового космодрома.

За Кайли пришел сам капитан.

— Пошли, — буркнул Ревье, стараясь не смотреть на человечку.

Он все еще сердился на нее и свою команду.

Вчера Гест и Торвис, будто сговорились, пытались уговорить его оставить девчонку на корабле и довезти до Акватора. Давили на жалость, на чувство справедливости.

— Ты пойми, этот ее на Соноре в два счета сцапает, как только догадается, что она покинула Даластею! Прикончит как пить дать, за этим и ищет!

— Гест, ты уже большой, чтобы в сказки верить! Где это видано, чтобы правитель женился на девушке из низов?

— Я видел снимок и удостоверение! — в запале принялся объяснять Гест. — В конце концов, посмотри в Сети! Кайли говорит, что там должно быть много ее фотографий вместе с мужем.

— Ну допустим, похожа она на жену правителя, и что? Увидела сходство и выдумала себе легенду, а вы и уши развесили! Целый шпионский детектив насочиняла — муж умер, ее выбросили, а спустя два года решили добить!

— Полтора года.

— Плевать. Ты сам-то понимаешь, что все это ложь? Не ожидал от тебя, Гест!

— А я — от тебя! Он же найдет ее, ты не можешь не понимать этого. Неужели не жаль?

— Нет! Она сама выбрала судьбу, когда залезла в койку к правителю. Я не знаю, что она сотворила, что украла, почему правитель так жаждет ее найти и вернуть. Но это точно не современный вариант древней сказки с Земли. — Ревье напряг память. — Сказка про Синдереллу, где наследник правящего Дома женился на низшей служанке.

— Не верь, только не бросай тут. Довезем, а? — приблизился Гест. — Поможет мне ремонтировать наш «Путь».

— Ты в своем уме? Она — чужая женщина, которая сильно накосячила. Наложница правителя целой планеты или служанка, обокравшая господина. Если он решит проверить все корабли, которые стартовали с Даластеи во время побега девчонки, нам конец! «Млечный» даже с самыми новыми деталями не сможет уйти от крейсера-перехватчика. Нет, Гест, не проси! Во-первых, не верю ей. И, во-вторых, не намерен рисковать кораблем и нашими жизнями ради жалобных глаз лживого создания.

— Хорошо. Кэп, я хочу забрать хотя бы часть из своей доли. Деньгами.

— Гест?

— Сколько возможно, — ом твердо смотрел на Ревье. — У нее нет ничего. Одна, на чужой планете, за ней гонится богатый и влиятельный человек… Без денег она пропадет. Считай, что я плачу ей за помощь. Как ни крути, а она три дня спины не разгибала.

Ревье молча повернулся к небольшому сейфу, открыл его и пересчитал всю имеющуюся наличность.

— Восемнадцать кварт. Это песчинка в пустыне, на них и недели не протянешь.

— Давай, это лучше, чем совсем ничего, — механик сгреб монеты и вышел.

Арсианин выругался вполголоса и еле удержался, чтобы не ударить кулаком в переборку. Стоило девчонке попасть на корабль, как пожалуйста — экипаж сошел с ума! Все зло — от женщин, уж ему-то это известно! Они берут мужчин в плен, дурманят, кружат головы, а потом предают, польстившись на более перспективную добычу. Даже арсианки так поступают, что уж говорить о человечках, чье имя — коварство?

Нет, решено — баба — на выход. И без всяких сантиментов!

После приземления он приказал команде не отсвечивать, а сам, сжав челюсти, отправился за нелегалкой. Вопреки его опасениям, Кайли не произнесла ни слова. Он ожидал, что она прибегнет к любимым приемам всех женщин — начнет плакать, умолять, обещать, и заранее разозлился. Но беглянка молчала. Так, не говоря ни слова, дошла до входного люка, дождалась, когда он откроется, и ступила на ступени еще до того, как он приказал ей уходить.

Оказавшись внизу, женщина повернулась, встретилась с капитаном взглядом, и он напрягся — вот сейчас она закатит спектакль! Так и знал! Дождалась посадки и тысяч свидетелей — на космодроме-то! Ах, как некстати! Им нежелательно привлекать к себе внимание!

Но человечка снова удивила.

— Спасибо! — произнесла она. — И Свободного Космоса!

А потом просто повернулась и пошла прочь.

Ревье стоял на верхней площадке до тех пор, пока тонкая фигурка не скрылась за массивными корпусами космических грузовиков.

Он все сделал правильно. Почему же на душе так погано?..

— Ир, мы приближаемся к Сонору! — доложил капитан корабля. — Будут какие-нибудь указания?

— Запросите информацию о грузовике «Млечный Путь» и межпланетном катере «Космический Кузнечик», — приказал Райтон. — Когда прибыли, на планете ли еще, или уже ее покинули. Если улетели, то какой пункт назначения указали в маршруте. К запросу приложите одноразовый код доступа, я его сейчас скину.

Он набрал комбинацию на карманном нейте и отправил ее капитану.

Вот и Сонор.

Он и сам не мог объяснить, почему отдал приказ капитану крейсера следовать за грузовиком и челноком, хотя вероятность, что Кайли сбежала на пассажирском лайнере, не в пример выше. Экипаж грузовика насчитывает четверых — двое людей, ом и арсианин, челнока — семерых: четверо людей, два ома и один ришт. В таком количестве, где каждый на виду, не особенно и спрячешься, а вот на лайнере только пассажиров двести с чем-то душ, там легко затеряться. Но его потянуло именно за этими судами, а в погоню за пассажирским и тремя другими грузовиками он отправил четырех помощников на катерах. Почему-то был уверен, что за ними спешить необязательно.

Сонор или, как его часто называют, Перекресток Миров.

Планета, которой повезло оказаться в столь удобном для путешественников месте. Кстати, известие о его прибытии немедленно ляжет на стол дес Дэссена, придется потратить время еще и на визит вежливости.

Если бы Байрат не взбрыкнул, ему не пришлось бы обхаживать правителя и расточать комплименты его дочери. Нет, Ария очень красива, этого не отнять. Но глупа как пробка. Уже после тридцати стандартных минут, проведенных в ее обществе, у него начинает болеть голова. Как он вытерпит ее, когда они поженятся? Надо будет подтолкнуть жену к идее раздельного проживания. Мол, чтобы чувства были ярче, не приедались. Свобода, опять же. Выдаст жене безлимитную карту, приставит охрану, наймет подруг — пусть развлекается. Лишь бы ему мозг не выносила.

Если бы Байрат не втюрился в девчонку с Окраины, то женился бы на Арие, дав Дому доступ к Перекрестку Миров, и еще больше упрочил свое положение. А он, Райтон, мог бы выбрать себе образ жизни и женщину по душе, а не по необходимости!

Мужчина вспомнил, как выглядела невестка, когда брат еще был жив, и заскрипел зубами — все из-за нее!

Все планы насмарку, все договоренности всмятку! Одно симпатичное личико, и брат забыл о долге перед семьей, растекся лужицей у ног приблудной девчонки!

Райтон вздохнул.

Положим, у невестки обнаружилось не только личико с фигуркой, но и мозги. Правда, в его присутствии она по большей части молчала, но он пару раз слышал ее рассуждения, оставаясь невидимым для жены брата. Далеко не дура.

Поняв это, он возненавидел ее еще больше. На Даластее каждый житель был в курсе, что старший Дома берет замуж наследницу правителя Сонора! И Кайли не могла об этом не слышать, не могла не понимать, что отказ от свадьбы чреват для планеты серьезными потерями! Знала и все равно предпочла личное счастье процветанию Дома Ашанти и повышению благосостояния жителей планеты.

Стерва!

И не надо говорить, что брат сам влюбился и решил жениться на этой, а не на той! Есть хорошая древняя поговорка — если самка не захочет, то самец ею не овладеет. Так и здесь: Кайли могла отказаться от отношений, могла согласиться на роль любовницы и купаться в достатке и роскоши, но приблуде захотелось все и сразу. Что же, на некоторое время она это получила, а расплатился Байрат.