— Работы вы мне подкинули, — пробормотал император, сгребая и флешки, и папку. — Полную конфиденциальность гарантирую, я сам в ней заинтересован. Благодарю за доверие. Значит, сейчас вы можете быть свободны, а я займусь изучением. Если возникнут вопросы, я свяжусь с вами по коммуникатору. Надеюсь, завтра вы позволите мне увидеть мальчика?

Ревье посмотрел на Кайли, ожидая, что она ответит.

— Да, сможете, — произнесла женщина. — После того, как вы уверитесь, что я на самом деле вдова Байрата дес Ашанти. Ирнат прибудет на церемонию вступления в права, я хочу сразу же передать ему все, что завещал Байрат. У сына чип, поэтому идентифицировать его личность просто и быстро.

Император склонил перед ней голову, признавая равной.

Император просидел над папкой и флешками до самого утра.

В голове не укладывалось, но вот они, доказательства — не сотрешь Разговоры, видео, фотоматериалы, свидетельства очевидцев и исполнителей. Все — подлинные, уж это-то он первым делом проверил!

Серпентарий какой-то, а не высший свет!

Бедный Байрат, разве он мог предполагать, что невеста, которая шла за него не по своей воле, стоит ему отступиться, решит не просто отомстить сопернице, а уничтожить всю его семью? Кроме Райтона, разумеется. Мать братьев можно не считать, ей до сыновей давно нет никакого дела, и те платят той же монетой.

Арс ни в чем не соврал… ни в малейшей детали!

Лучше бы это были выдумки, потому что — что теперь со всем этим делать?

Ария дес Дэссен начудила столько, что ее подвиги тянут на смертную казнь. Ее отец, ир Джетер заработал лишение привилегий, титулов и ссылку куда-нибудь к рестам на рога. Райтон дес Ашанти… Ту кучу дерьма, что он, добиваясь власти любой ценой, начудотворил, и с разгона не перепрыгнешь! Но на смертную казнь не наработал, значит, надо изобрести ему такое наказание, чтоб всю оставшуюся жизнь проклинал милосердие императора, оставившего его в живых…

И касик.

Вот к этому с наскока не подступишься — галактика сильная, ссориться не с руки, Однако представленных доказательств вполне хватает для жалобы во Всегалактический Совет. Надо подумать, как лучше подать: напрямую или приватно. Надавить на касика и за то, что его поступки останутся между ними, выторговать для Империи солидные отступные. Разумеется, с подписанным обязательством о лояльности и ненападении. И признание в совершенном — на всякий случай, чтобы касику или его потомкам однажды не пришло в голову повторить!

Его Величество отодвинулся вместе с креслом от стола, устало потер глаза.

Да, задали ему задачки!

Жалко, очень жалко, что эта умненькая и красивая девочка для родной галактики теперь фактически потеряна! Надо же — связанная высшего арса! Вот, наверное, король бесится — родной сын, пусть и младший, а его пара человечка! С довеском к тому же, который теперь будет принцем династии Ак-Дарс со всеми полагающимися привилегиями! Даластее, да и всей галактике, несказанно повезло — через пару десятков лет к ним вернется высокообразованный, умный и могущественный, так как за спиной всегда будет стоять приемный отец, правитель! Уж арсианин дня ребенка своей пары все сделает, воспитает как родного, обучит, поддержит и наставит.

Даластее повезло, чего не скажешь о Соноре…

Его величество встал и подошел к окну, бездумно глядя на сверкающую огнями столицу.

Сонор остается без правителя, потому что Дэссены, однозначно лишаются всех титулов и власти.

Что делать с бесхозной планетой? Как на грех, Сонор еще и важное место занимает — Перекресток Миров! Туда нужна твердая рука. И добросовестная.

Хм…

Император успел поймать за кончик хвоста мелькнувшую мысль и расплылся в довольной улыбке — а ведь это выход! Конечно, арс не слишком обрадуется, но отказать не сможет!

Давно надо было объединить Сонор с Даластеей и поставить над ними одного правителя! Другой вопрос, что раньше бескровно этого сделать не получилось бы-одним из правящих Домов пришлось бы пожертвовать, а так. Выходит, интриги Арии и жадность Райтона сыграли императору на руку? И на пользу всей галактике. Этак их не наказывать, а награждать придется!

Шутка, конечно, возмездия никому не избежать. Он лично проследит!

Но получить в регенты двух планет целого принца галактики Арси — о таком он и мечтать не мог! Уж этот точно наведет порядок, а еще, раз мать и отчим останутся здесь, то и будущий правитель вырастет на родной планете! Или на соседней, если чета Ак-Дарс выберет местом жительства Сонор. В любом случае, от этого все только выиграют. Даже принц — помимо благодарной супруги, он получит, пусть и временную, до возмужания пасынка, но вполне реальную и почти неограниченную власть над двумя планетами! Дома ему такая возможность даже не светила.

Правда, пока неизвестно, обрадуется ли сам принц новым заботам и дополнительной ответственности, но кто его спрашивать будет? Его супруге непременно захочется жить в родном мире, среди людей, а не вблизи презирающих человечку родственников мужа. Арс согласится, никуда не денется!

Какое счастье, что наследник Байрата выжил!

Кстати, надо бы наградить этих, — император покопался в памяти, потом плюнул, вернулся к столу, передвинул фоноп и запустил одну из флешек, — да, Сагара и Мицури!

Надо запомнить имена, хорошие люди — не бросили малыша в Космопорту, забрали с собой, заботились о чужом ребенке! Кайли сказало, что на Терре с мальчиком хорошо обращались. А еще арсианин говорил, что планета сугубо аграрная, всего двести душ населения, не хватает рабочих рук и большие трудности со сбытом продуктов…

Хм… А если подкинуть переселенцам не только материальные подарки, как он изначально собирался — хороший усилитель, чтобы они могли общаться с другими планетами и галактиками прямо с поверхности планеты, несколько механизмов для возделывания и обработки почвы, новейшую ограду, которая убережет поселение от любого размера и вида опасных соседей, вплоть до рестов. Что если в дополнение к этому организовать закупку продовольствия? Нет, а что — натуральные овощи и фрукты всегда в цене, как и мясо, которое росло, питаясь настоящей травой, а не искусственно созданным комбикормом. К примеру, вполне реально каждые три месяца отправлять на Терру грузовик, который доставит необходимые товары для поселенцев и скупит все, что они успели произвести! Такая благодарность Империи за сохраненную жизнь Ирната окажется намного весомее, чем одноразовый, пусть дорогостоящий и нужный, подарок! А еще можно отправлять туда ненужных в Империи людей. Свежий воздух и физический труд довольно быстро вправляют мозги, и потом, с этой планеты сбежать невозможно. Так сказать, ссылка с трудотерапией, и Империя избавится от нескольких неудобных заключенных. Например, от…

Его Величество снова расплылся в довольной улыбке.

Точно, завтра же надо озадачить советников, пусть подсчитают затраты и вероятную прибыль. Затем решат, кто полетит на планету полномочным представителем императора. Надо заключить с переселенцами долгосрочный контракт на эксклюзивное право Империи приобретать все выращенные на Терре продукты! Пусть готовят корабль. А он лично озвучит ссыльным их наказание и прегрешения, за которые они теперь будут расплачиваться до конца жизни.

Император довольно потер ладони — если поначалу известие о замужестве наследницы показалось ему катастрофой, то теперь, когда он узнал все нюансы текущего положения, ему открылись сплошные плюсы и невиданные перспективы!

Об остальном он подумает позже, а сейчас — церемонии! Слуга уже три раза заглядывал, не решаясь оторвать монарха от дум — наверняка, все давно собрались и ждут только Его Величество.

Император встал, разминаясь — всю ночь просидел, ноги затекли. Зато почти во всем разобрался!

Он направился в Малый кабинет, где еще с вечера приказал все подготовить для проведения церемонии вступления в наследство и последующей передачи прав на Даластею.