Путем нехитрых медицинских процедур из желудка незадачливого часового извлекли чип. Как оказалось, он находился в человеческом зубе, и это навевало на печальные выводы.

— Похоже, ир, ее нет в живых, — озвучил очевидное один из помощников Райтона. — Шлялась где попало, видимо, на нее напали и убили. Крысы жрут все подряд, вот одна и объела… гм… А потом ее саму схарчил этот… — Дэйн покосился на внимательно слушающего капитана крейсера и закончил фразу не так, как собирался: —… проголодавшийся космолетчик.

— Мы свободны? — поинтересовался капитан крейсера.

— Да. Благодарю за содействие! — Райтон с трудом удержался от вопроса — часто ли экипаж пополняет рацион таким образом. — Счастливого пути!

И добавил в коммуникатор — уже своим людям, которые находились в диспетчерской:

— Можно снимать оцепление и возобновлять работу Порта. Взлеты и посадки без ограничений, в обычном режиме. Отзывайте наших!

Итак, операция по поимке невестки завершилась провалом — женщина умудрилась погибнуть, добавив Дому Ашанти проблем.

Если император узнает о смерти наследницы, он немедленно отожмет в свою пользу все, что раньше принадлежало Ашанти! Что же делать?..

Есть только один выход — найти двойника, который сыграет роль Кайли и исчезнет, переписав на Райтона и деньги, и движимость с недвижимостью. Но для этого нужен образец биоматериала Кайли, который он предоставит для идентификации «невестки». В противном случае, кто-нибудь может опротестовать документ, сославшись, что иртею Кайли давно никто не видел, и это может быть другая женщина.

У него есть зуб, из которого можно вычленить ДНК приблуды, но было бы спокойнее, если бы они смогли взять и другие образцы. Крысы же не могли все съесть без остатка, верно? И раз одна вышла на поле, то останки где-то неподалеку. Ногти, волосы отлично подойдут!

— Всем ко мне! — приказал он в коммуникатор.

Вечером идиотский прием, который невозможно пропустить, а потом он рванет с Сонора так, что только его и видели! Но до этого они должны найти место, где упокоилась головная боль Дома Ашанти.

Ревье стремительно перетек к упавшей и склонился к ней, закрывая остальным обзор.

— Что-то случилось? — ударил в спину вопрос рея.

— Кэп? — спросил Гест.

— Капитан? — поддержал Торвис.

— Обморок, — коротко пояснил арсианин. — Слишком чистый воздух, в полете мы такого и не нюхаем, что уж говорить про другие планеты? Думаю, у нашего поммеха кислородное отравление. Рей, боюсь, мы не сможем остаться на ужин, вы позволите нам вернуться?

— Отправьте с женщиной кого-нибудь из команды, а сами присоединяйтесь к нам за столом. Вы говорили, в экипаже есть врач?

— Торвис, — произнес Ревье, и мужчина попытался протиснуться назад в гостевую, но рей перегородил корпусом проход и непохоже было, чтобы он собирался его пропускать.

— Вы — Торвис? — Сагар повернулся к трепыхающемуся коку.

— Да, — ответил тот, отступив назад.

— Вот пусть он и отвезет поммеха на корабль, — заявил рей и ткнул в него пальцем. — Я дам свой личный флаер. Мы с женой уже настроились на приятный вечер, не хотелось бы лишаться вашего общества.

— Хорошо, — согласился арсианин. — Но лучше сделаем иначе — я сам отвезу женщину, и если с ней ничего серьезного, оставлю ее на корабле, а сам сразу вернусь. Я правильно понял, что в первую очередь вас интересуют новости?

— Да, правильно. Мы тут сидим в почти полной изоляции. Корабли прилетают раз в полгода-восемь месяцев, выхода во Всемирную Сеть нет, а по передатчику много не пообщаешься. Конечно, скучать нам некогда, но иногда очень хочется узнать, что происходит в мире.

— В таком случае, Гест и Торвис будут полезнее меня — я за новостями почти не слежу, общение с потенциальными и реальными заказчиками, прокладка маршрута, логистика, пополнение припасов — в общем, головы поднять некогда. Тут не до светских сплетен. Недавно делали вынужденную посадку на Сонор, так я от корабля дальше трапа не отошел, а Гест с Торвисом переночевали в гостинице и погуляли по городу.

— А она? — рей мотнул головой в сторону лежащей на руках капитана женщины. — По городу гуляла или на корабле с вами оставалась?

— На корабле, — коротко ответил Ревье и шагнул в сторону, откуда появилась Кайли. — Женщине в одиночку лучше ни на одной планете не бродить, а отправься она с командой, мужики не смогли бы как следует отдохнуть. Рей, вы сказали, что предоставите свой флаер? Меня кто-нибудь к нему проводит? Поммеха надо скорее доставить в привычные условия.

Сагар отдал приказ, и капитана обогнал один из помощников рея.

— Следуйте за мной, — произнес он, покосившись на бесчувственную женщину.

— А мы переместимся в столовую, — донесся голос рея, но тут Ревье вышел за двери и так и не узнал, что ответили его подчиненные. Хотя что гадать? Конечно, отправились за хозяином дома.

Арсианин был уверен, что у команды хватит сообразительности не распространяться, где они подобрали поммеха. И кто она на самом деле. Рей проявил к гостье показное равнодушие, поэтому была надежда, что он не особенно ею заинтересовался и не станет расспрашивать. Правда, была еще жена правителя, но, слава Космосу, все внимание той занимал маленький сын.

Это хорошо!

Он внутренним чутьем, на уровне инстинктов знал, что нельзя допустить даже тени подозрения, что поммех «Млечного Пути» может иметь отношение к одной вдове с Даластеи.

Между тем они дошли до выхода. Флаер их уже ждал, да и Кайли начала подавать признаки жизни.

— Капитан? — тихо произнесла она. — Мне уже лучше, поставьте меня, я вполне могу передвигаться сама.

Голос женщины звучал безжизненно, будто бы у нее разом закончились силы.

— Куда мы летим?

— На «Млечный», — коротко ответил Ревье. — Лежи, не геройствуй — ты до сих пор цветом напоминаешь сублимированное молоко с нулевой жирностью. Такая же бледно-голубая.

Флаер быстро доставил их к кораблю и завис недалеко у трапа.

— Рей приказал дождаться вас, — террянин изобразил легкий поклон.

Возвращаться не хотелось, но они слишком зависели от расположения местного царька, поэтому Ревье не стал возмущаться.

— Сначала я должен убедиться, что с моей подчиненной все в порядке, — буркнул он, придерживая Кайли за талию. — Отравление кислородом — коварная вещь!

— Я подожду, — террянин чуть отступил в сторону, давая понять, что один он отсюда не вернется.

Кайли шатало, и если бы не крепкая рука арсианина, она не раз приложилась бы о переборку и немногочисленную мебель.

— Зачем? — вяло поинтересовалась она, когда капитан открыл вход в медотсек и, усадив ее на откидной стул, принялся запускать медицинскую капсулу. Просто обморок, мне уже намного лучше…

— Затем, что я должен знать, что с твоим организмом. Если ты больна, то у нас два выхода — всем вместе остаться на Терре, ожидая, когда ты поправишься и сможешь выдержать гиперпрыжок, или оставить тебя здесь, а самим лететь к Акватору. Груз сам себя не отвезет, а его там очень ждут! Залезай внутрь, я запущу диагностику.

— Это просто обморок, не больше! — слабо возразила Кайли.

— Обмороки не бывают ни с того ни с сего. Должна быть причина, ее нужно найти и устранить. — Ревье продолжал возиться с панелью медкапсулы. — Ну же, Кайли, не упрямься!

— Я знаю причину, — выдавила женщина. — Это не болезнь, я здорова, кэп.

— Тогда что случилось?

— Мне кое-что померещилось, вот и все, — Кайли перебрала в уме варианты и решила арсианину не лгать.

Но поскольку все рассказать она не в силах, придется озвучить капитану облегченную версию.

— И что же?

— Ребенок, — голос вопреки ее желанию дрогнул. — Там был малыш, немногим старше, чем был бы сейчас мой Ирнат. На какую-то долю секунды мне показалось, что это он и есть. Вот…

Ревье, не говоря ни слова, подошел к беглянке и обнял.

— Понимаю. Я рад, что ты не больна, но совершенно не в восторге, что ты снова окунулась в воспоминания. Так понимаю, тебе не хочется туда возвращаться?