— Потому что это мои цвета, цвета младшего принца Ак-Дарс. Воспользуемся случаем, чтобы подчеркнуть нашу связь!
— Рев, но у платья такой вырез, что будет виден кусочек татуировки. А ты говорил, что мне нельзя ее показывать твоим соплеменникам!
— По краешку никто ничего не разберет, кроме мэтроля, но я его к тебе не подпущу, можешь за это не переживать! Тем более что на обеде его не будет.
Ревье с трудом дождался, пока служанки помогут его жене переодеться, но когда она вышла, то понял — ожидание того стоило!
— Кайли… Ты невероятная!
Она почувствовала, как по телу разлилось тепло от восхищенного взгляда капитана — все-таки как приятно, когда на тебя так смотрит небезразличный тебе мужчина!
Она сама немедленно смутилась от этой мысли — Ревье ей небезразличен? Нет-нет, это она просто… давно не слышала в свой адрес комплиментов! Прочь, эмоции!
Кайли подала арсу руку.
Совсем без соплеменников Ревье не обошлось — когда супруги вышли из покоев, их поприветствовали четверо арсиан.
— Почетный караул, — склонившись к жене так близко, что временами касался губами ее ушка, пояснил капитан. — С нашим статусом без него никак, но они пойдут парами позади и впереди только до дверей в столовую, где ждет император. Не смогут внимательно рассмотреть наши татуировки. К тому же, арсы прекрасно знают, что я сверну шею любому, кто запустит глаза в декольте моей пары. Так что, вязь они заметят, а вникать не посмеют. Обопрись на мою руку и выше голову — ты же теперь принцесса Ак-Дарс!
Его Величество встретил их стоя, что, как Кайли помнила из прошлой жизни, говорило о серьезной заинтересованности императора и признании им высокого статуса гостей.
— Ир, иртея, проходите! — взмахом руки император избавился от слуг. — Как я понял, разговор конфиденциальный, поэтому нам придется обойтись без прислуги. Иртея, вы не возражаете, если я сам за вами поухаживаю?
— Я возражаю, — веско отреагировал Ревье. — Ваше Величество, нам ни к чему наедине церемонии, поэтому скажу прямо — за своей лиин может ухаживать только ее арс. Забота о ней — мое право и почетная обязанность, которые я никому не уступлю! Полагаю, мы с вами вполне способны наполнить тарелки без помощи иртеи?
Император слегка склонил голову, показывая, что принял к сведению, и протянул руку к ближайшему блюду.
— Меня мучает любопытство, — произнес Его Величество, когда первый голод был утолен, — расскажите, принц, где вы нашли вашу очаровательную лиин? Почему-то ее лицо кажется мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы могли встречаться!
— Все просто, — Ревье отложил вилку и слегка откинулся на спинку стула, — моя пара родилась в вашей галактике. На планете Даластея.
Величество прищурился, внимательно глядя на собеседника.
— А встретил я ее в весьма плачевном состоянии, там же. Спасая жизнь от жестокого родственника, бедная женщина тайком пролезла на мой корабль, — Ревье выдержал паузу, за которую успел накрыть ладонью задрожавшую руку супруги. — Моя лиин тогда носила имя Кайли Дес Ашанти.
Император улыбнулся и покачал головой.
— Вы шутите, принц? Вдова правителя Даластеи, Кайли дес Ашанти, в данный момент находится отсюда в шестнадцати часах лета. Она со своим деверем отправилась на Адельрад, чтобы принять наследство и выйти замуж!
— Вы ошибаетесь, Кайли, в прошлом носившая имя дес Ашанти, в данный момент сидит прямо перед вами, — возразил Ревье.
— Да что вы мне говорите, принц! Как только крейсер с Даластеи пересек границу зоны, Райтон дес Ашанти тут же отправил сообщение. Если хотите знать, у нас уже все готово для обеих церемоний!
— Тем не менее, моя пара до нашей встречи носила именно это имя, гнул свою линию арсианин. — Или вы хотите обвинить меня во лжи?
Кайли, и так переживавшая за исход словесной баталии, после последних слов супруга вообще заледенела от ужаса.
Императору! Такое обвинение… Пусть от принца и наедине, но самодержцу. На его территории! Ой, что сейчас будет…
— Ни в коем случае! — вскинул руки монарх, и у женщины отлегло от сердца. Похоже, Его Величество не собирается ссориться с принцем и готов идти на разумные уступки.
— Вас могли ввести в заблуждение! — продолжил Его Величество. — Как вы можете быть уверены, что ваша… пара — та, за кого себя выдает?
— Совершенно уверен, — арс нашел ледяную ручку женщины и накрыл сжатый кулачок своей ладонью, ободряюще улыбнувшись застывшей Кайли.
— Вы проводили идентификацию? — продолжал допытываться император, всматриваясь в лицо гостьи. — Она и вправду весьма похожа, насколько я помню иртею.
— Нет, мне этого не требовалось, но вы всегда можете проверить подлинность моей супруги. Разумеется, исключительно в моем присутствии.
— У иртеи дес Ашанти был чип! Если принести сканер… — забормотал величество, хватаясь за коммуникатор.
— Чип потерян, — прервал его арс. — Правитель не нашел ничего лучше, чем вживить его ей в зуб. Тот выпал и потерялся, чипа больше нет. Но, я полагаю, у вас должен быть департамент, где хранятся ДНК-паспорта правителей и их близких? А личный нотариус Дома Ашанти хранит образцы отпечатков пальцев всех членов семьи. При наличии образцов и ДНК-паспорта проверить личность человека довольно просто.
— Да, мы можем сравнить ДНК подлинной Кайли дес Ашанти и ДНК вашей супруги, — после короткого раздумья согласился император. — Я сейчас же вызову специалиста. Вот только с отпечатками так быстро не получится, ведь они на Даластее.
— Вовсе нет — семейный нотариус Дома Ашанти прибыл вместе с нами и сейчас ожидает на моем корабле. В любое угодное время вы можете вызвать его, допросить и потребовать представить опечатанные образцы — в электронном виде и, так сказать, в натуральном. Фарго дес Шое захватил с собой не только личный фоноп с доступом к образцам, но и сами образцы.
— Хм… Мы проверим и ДНК, и отпечатки, — принял решение император. — Иртея, прошу вас не препятствовать идентификации!
Кайли кивнула.
— Напоминаю о конфиденциальности, — вмешался арс.
— Конечно! Ведь если ваша пара — та самая вдова, кого тогда везет ир Райтон? А если настоящая Кайли сейчас в крейсере, то кого вы назвали своей связанной? Пока все не выяснится, я не допущу и малейшей утечки информации!
Специалист прибыл достаточно быстро, и не один, а с помощником. После внушения от Его Величества оба представителя департамента генетики тряслись от страха и не смели поднять глаза на Кайли.
В присутствии Ревье и императора у женщины выдернули несколько волосков, причем каждый упаковали в отдельный пластиковый пакетик. Затем специальными палочками взяли защечный эпителий, предварительно попросив ее тщательно прополоскать рот от остатков пищи. И под занавес — немного крови в три пробирки.
Ревье выглядел туча тучей и так смотрел на генетиков, что Кайли казалось — мысленно он их уже расчленил, спалил, а пепел развеял. И ведь она, зная, как Ревье ревностно относится к ее безопасности и насколько не выносит, когда его паре больно, даже не поморщилась, когда игла проткнула ей вену! Видимо, шестым чувством арс все равно понял, что ей неприятно, и теперь прожигал несчастных взглядами.
— Как скоро будет готов результат? — спросил император, когда служащие отошли от Кайли, и старший доложил, что забор биоматериала завершен.
— Утром, Ваше Величество, — низко поклонившись, ответил генетик.
Император на секунду задумался, потом что-то набрал на своем коммуникаторе, получил ответ и удовлетворенно выдохнул.
— В течение этих суток вы ни с кем, кроме охраны, не будете видеться и разговаривать, — объявил он обескураженным служащим. — Коммуникаторы изъять, проводить в лабораторию, предоставить все необходимое для исследований, а также — еду, питье, спальные места. Никому в помещение не входить, ничего сверх установленного не передавать. За любое нарушение получите строгое взыскание — отправитесь патрульными на край зоны! Если произойдет несанкционированная встреча или утечка информации — провинившихся казнят.
