Брайс на меня не клюнул, вопреки ожиданиям Фрида, значит, мне здесь делать нечего. Но я не переживала. Наше общение в «Монмаранси» давало мне надежду, что я смогу договориться с Фридом. Не получилось ничего с Брайсом, но, видит бог, я старалась! Он — птица высокого полета: мультимиллиардер, генеральный директор каких — то там холдингов, а еще, к тому же, и Глава ССМС — куда ему какая — то актриса?

Буду просить другое задание, и выказывать лояльность моему бывшему миру. Неужели у главного резидента нашего магического мира не найдется поручений для исполнительной начинающей шпионки? А мне уж, придется расстараться.

«Бегать, прыгать, выслеживать из — за угла — я просто создана для такой жизни, — горестно вздохнула я. — Надо еще научиться стрелять, бросать гранату и пользоваться гранатометом. Буду как Терминатор. А что делать? Очень хочется получить санкционированный переход».

Я тихонько сидела на прохладной каменной скамье и вздыхала. Скорей бы уже закончился этот день! Мой острый нюх уловил запах хорошего табака, кто — то курил сигару недалеко от моего укрытия. Я выглянула. Это был мистер Брайс. Мое выглядывание заметили.

— Хороший сегодня вечер, — донеслось до меня, — вы специально скрылись ото всех, мисс Вареску? Я вам не мешаю?

Мне уже было решительно все равно. Мыслями я перенеслась на следующее задание от Сэма Фрида — таскала на плече базуку и взрывала противотанковые гранаты. И настроение похамить откуда — то образовалось! Поэтому, довольно — таки нахально, я заявила этому соляному столбу:

— Нет, я люблю запах хорошего табака и не прочь попробовала, если вы угостите меня.

Ирвин пожал плечами и подошел ко мне.

— К сожалению, запасной сигары у меня нет. Если вы не побрезгуете, могу предложить вам затянуться от этой.

Он протянул мне зажженную сигару. Я смело взяла ее, затянулась и, естественно, закашлялась. Мистер Брайс смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

— Вы новичок? — Спросил он.

— Сигареты раньше курила, а вот сигару не доводилось. Что — то накатило — захотелось попробовать.

Я, наконец, отдышалась и без всякого страха и переживаний задала вопрос, который меня сейчас занимал более всего:

— Скоро закончится это безобразие? Вы извините, что я так это называю, я понимаю — благие цели и тому подобное, но по мне гораздо честнее было бы просто придти, выписать чек, выпить стакан виски, обмывая потерю крупной суммы и спокойненько вернуться восвояси.

— Если честно, то меня бы тоже устроил такой расклад, — хмыкнул мой собеседник. — Отдайте сигару, не мучайте ее.

Я отдала, снова уселась на скамью и заболтала ногами. Я и не собиралась поддерживать далее разговор с этим нахалом. Он стоял передо мной, с сигарой в зубах, руки в карманах брюк, сам перекатывается с пятки на носок — вылитый пират, не хватало только залихватских посвистываний.

— Вы разочарованы приемом? Разочарованы мной? — неожиданно спросил Брайс.

— С чего вы это взяли? Просто я не очень люблю эти светские мероприятия. Они наводят на меня тоску.

— А что вам нравится?

— Прыжки с парашютом и ныряние с аквалангом, — как можно более ехидно выдала я.

— Уважаю ваш выбор. Я тоже люблю эти виды отдыха.

— Я пошутила. Хотя плавать очень люблю, а вот нырять с аквалангом не пришлось.

— Хотите, я научу вас? — Ирвин уже закончил курить и присел ко мне на скамью. — У меня есть небольшая вилла на берегу океана. Я приглашаю вас погостить у меня.

Ого! Так просто? Неужели план исполняется? А я даже не приложила усилий? Везет мне сегодня. Но мужчина смотрел в сторону, говорил сухо и отрывисто, я просто не знала, что думать. Надо напроситься на ближайшее время, вот и посмотрим, что вы на это скажете, мистер Брайс?

— У меня скоро будет окно в съемках (да простит меня Стефан) буквально на два — три дня. Я бы с удовольствием воспользовалась вашим приглашением.

— Вы серьезно? — поворот головы в мою сторону и внимательный взгляд. Просветил, как рентгеном.

— Абсолютно. Знаете, море обожаю и готова на все, чтобы поплавать. А у вас на вилле океан? Ни разу не плавала в океане.

— Да. Это самый теплый океан на планете. Знаете, там очень красиво, вы не пожалеете.

— А мы сможем совместить наши выходные? Вы же очень занятой человек.

— Я еще и очень богатый человек и могу устроить себе выходные, когда захочу.

— Вы очень милы.

В это время к нам подбежал запыхавшийся Сол Френсис.

— Вот вы где, господа. А я ищу вас. Нам пора начинать наш аукцион. Пойдемте, мисс Вареску, ужин с вами — главный приз.

— Да, я помню. Ведите. Мистер Брайс, вы с нами?

— Конечно. Я, вроде, хозяин этого вечера. Если вы не возражаете, я просто постою рядом.

***

Я, как подарочная кукла, стояла на возвышении и смотрела в зал. Аукцион был в самом разгаре. Мужчины с азартом торговались за право поужинать со мной в «Монмаранси». Ставки повышались постепенно. Как я поняла, все развлечение было именно в моменте торга.

Больше всех старались трое — лысый Баррингтон (его спутница обиженно дула губы), толстый потный дядька (по — моему, это был владелец какого — то крупного банка) и привлекательный брюнет (а вот кто он и откуда, я решительно не знала). Мысленно пожелала счастья симпатичному брюнету. Хотя, кто его знает, может маньяк какой — нибудь?

Но, к моему сожалению, вскоре брюнет сошел с дистанции. Весь зал с интересом следил, чем дело закончится. Мне приходилось только глупо улыбаться.

Сумма уже перевалила за два миллиона долларов. Приятно! Господа, а я, оказывается, дорогая женщина!

Теодор за ужином продолжит охмурять меня, толстяк будет есть и потеть, потеть и есть, и оба, наверняка, будут соблазнять меня поступить к ним на должность официальной любовницы. Фу! Какая гадость! На мгновение, на короткое мгновение на моем лице проскользнула гримаса отвращения. И тут за моей спиной глубокий баритон произнес:

— Пять миллионов долларов.

Зал затих, а я неверяще оглянулась на мистера Ирвина Брайса. Встретила невозмутимый холодный взгляд.

На следующий день у нас была чудесная съемка. Бывают такие редкие дни, когда все получается. Мы со Стефаном называем их «Божественное чудо».

В эти дни у всех все получается с первого раза — свет сразу выставляется правильно, у команды операторов под рукой все линзы, нужные для съемки, их камеры не заедают, работая на небывалой технической высоте. У техников— Key Grip не ломается тележка — она просто летает по рельсам, которые, казалось бы, в этот день смазаны каким — то чудесным эликсиром. Все актеры в такие дни каким — то чудом сразу умнеют и становятся талантливее — текст никто из них не забывает, а накал чувств полностью устраивает режиссера.

В такие дни работать — одно удовольствие. Сегодня вместо запланированных двух сцен, мы сняли вдвое больше материала, причем, это были важные сцены, наполненные смысловой нагрузкой.

Я смотрела на Стефана. Он жмурился, как сытый кот, и едва не мурлыкал от удовольствия. Я нашла взглядом Фрида и глазами ему показала на мой вагончик. Он незаметно кивнул.

— Стеф, я отлучусь буквально на пятнадцать минут. Мне грим нужно поправить.

— Иди, иди, дорогая, — щедрости нашего режиссера не было предела. — У тебя есть час. Мы сейчас доснимаем Ливси, а потом еще маленький — маленький кусочек, и «Божественное чудо» удовлетворит на сегодня все мои запросы.

Я ушла к себе. Следом, постучав, зашел Фрид.

— Будете горячий чай? — предложила я.

— А кофе у вас нет? — с надеждой спросил он.

— Надо позвать Нику. Она принесет с площадки.

— Не надо. Лучше будет, если мы не будем афишировать наших встреч.

— Вы наивны, Сэм. Все уже увидели, что вы вошли ко мне в вагончик, и лучше будет, если мы закажем вам кофе, так, во всяком случае, можно будет сказать, что вы расспрашивали меня о вчерашнем благотворительном вечере.

Он коротко хохотнул: