— Я знаю. Будь умницей!

***

Зазвонил мой мобильник. Я бросилась к нему, ожидая, что это звонит Ирвин, известий от него до сих пор не было.

— Добрый вечер, Элла. Вы как всегда дома? Не хотите где — нибудь поужинать?

— Нет. Я сегодня очень устала, уже собираюсь спать.

— В девять вечера? Не смешите меня. У вас завтра выходной. Не будет ничего плохого, если вы прогуляетесь перед сном. У меня есть несколько новостей, которые мне хотелось бы обсудить с вами.

Мне стало любопытно.

— Как одеваться?

— Зависит от того, какую кухню вы сегодня предпочтете.

— Не хочется ничего помпезного.

— Тогда, может быть, посетите мой скромный дом? Я не привередлив, и даже ваша ночная сорочка не смутит меня.

— Обойдетесь.

— Я могу подъехать к вам, если вы накормите меня ужином.

— Я не готовлю по вечерам.

— Элла, прекратите капризничать. Нам действительно нужно поговорить.

— В двух кварталах от моего дома есть небольшое кафе, по — моему, там неплохо кормят, и народу там всегда не много. Подъезжайте. Кафе «Флора», я буду там через полчаса.

— С нетерпением буду вас ждать.

***

Когда я входила в кафе, Фрид уже сидел там, и даже пил вино и ел салат. Когда он все успевает?

При моем приближении он встал и помог мне расположиться за столом.

— Вы как всегда чудесно выглядите.

— Не надо лишних комплиментов. Рассказывайте, зачем позвали?

— Ну, хорошо. Приступим сразу к делу. Мы вышли на финишную прямую. До заседания Совета членов СМС осталось десять дней. Я провел всю необходимую работу. Должен признаться, что мы еще никогда не были так близки к успеху. Вы действительно наугад вытаскивали те листочки, что отправили мне?

— Да. А что такое? Что там было? Вы мне так и не сказали.

— А были там очень любопытные факты. Два отчета, взаимоисключающих друг друга. И что особо важно, наш Глава Совета мистер Брайс, видимо, предварительно просматривал их, так как на полях черканул очень ценные для нас заметки.

— Да? И что там? — Я была в нетерпении. Долго он еще собирается меня мучить?

— Вы же в курсе, что представители разных миров живут здесь на Земле?

— Вы говорили об этом. И что?

— Так вот, в бумагах, отосланных нам, были два предложения представителей враждующих миров — Нордов и Серых.

— А кто это?

— Это такие же гуманоиды как земляне. И у тех, и у других заканчиваются ресурсы их миров. Мир Серых предлагает внедрение их народонаселения на эту планету. Предложение очень щедрое, так как они предлагают взамен совершенно новые технологии, невиданные и неслыханные здесь ранее.

— О — о–о — о. Так это же хорошо. И что там за заметки на полях?

— А заметки не обнадеживающие. Ваш Брайс пишет решительное: «Отказать», хотя Серые претендуют только на расселение по двум материкам — Африке и Южной Америке, а впоследствии, если будет нужно, то и в беднейших районах Азии. Я посоветовался с остальными членами Совета, которые нам лояльны, они тоже в недоумении.

— И почему же он им отказал? Кто такие Серые?

— Важно не это. Мир Серых предлагает полностью обеспечить дешевым питанием все народонаселение Земли. А очень умный мистер Брайс почему — то не согласен с этим. Это предложение очень выгодно. Убирается так называемый фактор нищеты. По всем показателям, Африка, Южная Америка, а так же ряд азиатских государств — это рассадник бедности, болезней и демографических катаклизмов.

— Но почему он отказался от такого выгодного предложения? Вы мне что— то недоговариваете? Может быть, эти ваши Серые расплодятся как собаки и вытеснят землян?

— Нет. Это исключено. Они полностью стерильны. Живут многие сотни лет и размножаются только клонированием.

— Тогда я не понимаю.

— Вот и члены Совета не понимают этого. Тем более некоторые из них намерены полностью сотрудничать с представителями Серых. Дешевое питание они намерены пропустить через свои руки. Конечно, после этого оно не будет таким уж дешевым, но в масштабах целой планеты оно того стоит.

— А что предлагают Норды?

— О — о–о! Это отдельная тема. Норды не предлагают ничего стоящего. А ваш …. гм — мм… возлюбленный, почему то с готовностью пишет на полях их докладной записки: «Рассмотреть».

Я ничего не понимала. И о Нордах, и о Серых, я услышала сегодня впервые. Если Ирвин так написал, то это что— то значит. Примерно это я и высказала своему визави.

— А в чем суть их предложения?

Фрид понимающе усмехнулся:

— Задело?

— Конечно. Если я собираюсь прожить оставшуюся жизнь здесь, то мне хотелось бы знать, о чем договариваются сильные мира сего за спиной всего человечества?

— Какие громкие слова. Вы уже причисляете себя к этому человечеству? Напрасно. Вместо того чтобы думать о благоденствии чужого мира, самое время вспомнить о своем, — холодно продолжил он. — Если все пойдет так, как мы задумали, наш мир будет более предпочтителен, хотя бы по той причине, что мы не поклоняемся золоту, как принято здесь, а имеем другие приоритеты.

— Приоритеты везде одинаковы — это гармония, счастье, здоровье.

— Элла, я не намерен агитировать вас, и вы меня не сможете. Эти записи рождают определенные мысли. Я встретился почти с каждым членом Совета и собрал большинство голосов. Брайс — политический покойник. А наша идея, если ее объединить с идеей мира Серых, получит абсолютное большинство.

— Рада за вас, — я кисло улыбнулась.

— Вы обдумали мое предложение?

— Какое из?..

— Вы готовы переехать ко мне?

— Нет, — я возмущенно уставилась на собеседника, — я же вам сразу сказала, что люблю Ирвина.

— Похоже, мистер Брайс не разделяет ваши чувства.

— Что вы хотите этим сказать?

— Он звонил вам? Говорил что — нибудь?

— Нет. Он же на острове. Там…гм… нет связи, — я сникла.

А его «правительственный телефон»? Я же звонила Стефану с виллы, и Ирвин мог бы позвонить мне. Скорее всего, он обнаружил пропажу и понял, кто украл у него документы. Мне пришла в голову мысль, что можно было бы сразу по приезду позвонить Ирвину, попросить прощения и все объяснить. Беда только в том, что мне и в голову не пришло взять номер телефона виллы. Дура ты, Габи! Любовная горячка полностью отшибла тебе мозги.

— Он уже два дня как в городе, — Фрид иронично поднял брови, — а вы и не знали? Ой — ей — ей. Как же так? А как же ваша «великая любовь»?

— Не может быть, Ирвин бы обязательно позвонил мне.

— Как видите, он не спешит. Мало того, вчера состоялся торжественный прием в одном из посольств. Мистер Брайс присутствовал на нем вместе с Ильзой Лонгман.

— Не может быть. Вы лжете.

Он достал планшет, что — то быстро нажал и повернул экраном ко мне. Крупным планом передо мной встало серьезное любимое лицо. Под руку с ним шла улыбающаяся и всем довольная Ильза. У меня перехватило дыхание.

— Дайте мне, — сиплым голосом просвистела я и протянула руку.

Фрид насмешливо хмыкнул и отдал мне планшет. Я перемотала на начало записи. Это был выпуск новостей от вчерашнего дня. Пересмотрела еще раз. Ирвин был великолепен в сером костюме, более улыбчив, чем всегда, выглядел заинтересованным и довольным, а Ильза просто цвела. Ее ослепительные улыбки заполонили экран.

Я просмотрела запись семь раз подряд. Подняла глаза и встретила настороженный взгляд Фрида.

— Спасибо, что сообщили.

— Не за что. Я всегда готов вам помочь. Так что? Вы переезжаете ко мне?

— И не подумаю. Мне нужно поговорить с Ирвиным.

— Поговорите, поговорите, — почти добродушно вымолвил Фрид. — Только Элла, одно предупреждение. Вы теперь официально на службе нашего мира, вы наш резидент, поэтому все то, о чем мы с вами разговариваем, вы не имеете права сообщать кому бы то ни было. Помните нашу магическую клятву?

— Да.

— Хочу сообщить вам, что она имеет отражающий эффект.

— Как это?

— Я вам обещал сделать санкционированный переход, если вы поможете нашему миру решить вопрос с народонаселением? Я свою часть договора выполнил.