Как ни странно, но двери Башни казались нетронутыми, хотя, судя по зуду, их пытались пробить далеко не раз и не самыми простыми средствами. Кажется, энергетическая защита Анны работала даже лучше, чем я ожидал.

Мы зашли внутрь и разбрелись каждый по своим делам. Себастиан с Тарджем отправились спать, Гормит засел с запасами еды на кухне, а Анна удалилась на тренировку по контролю Энергии. Я же провёл пару часов в библиотеке, читая об артефактах и Энергетиках, а затем перешёл в спортивный зал для вечерней тренировки.

Это был спокойный расслабленный вечер. Очень непривычный после недель напряжения в Казематах. Я знал, что моя жизнь далеко не безоблачна, и есть множество людей, мечтающих меня убить и унизить, но сегодня меня это не волновало. Я просто наслаждался заслуженным отдыхом, готовясь к завтрашнему дню.

Завтра наступило очень быстро, и мы все с головой погрузились в работу, не жалея сил.

В первую очередь я занялся новым оформлением магазина. «Лоре» был нужен собственный уникальный визуальный стиль, который выгодно бы отличал её от многочисленных конкурентов. Сам я, пусть и понимал основные принципы, в подобных вещах был не силён. Поэтому мне пришлось нанимать специалиста. А так как профессии дизайнера в Эвоке не существовало, я обратился к единственному человеку, разбирающемуся в графических изображениях, которого я здесь знал.

И, разумеется, это был Оптик Найз, мой старый знакомый, помогавший мне с созданием рекламы для магазина.

- А я думал, что тебя посадили! – выдал он, почёсывая шикарную кучерявую бороду, стоило мне переступить порог его обшарпанной мастерской.

На полочке я заметил «Идеал». Не копию, а оригинальный, разработанный Лорой. Первый экземпляр, который я продал! Судя по тому, что на нём, в отличие от остальных предметов в мастерской не было толстого слоя пыли, им регулярно пользовались. Мелочь, а приятно!

- Так оно и было! – кивнул я, не пытаясь скрывать правду. – Но я перебил половину Казематов, выбрался на свободу и теперь хочу сделать себе иллюзию новой внешности.

Моя шутка и сама по себе была не очень-то смешной. Но Найз на неё вообще никак не отреагировал.

- Охотно верю. Ты выглядишь как отчаянный парень, готовый на всё! – пробасил он в ответ. – Так что ты хочешь? Если пришёл за изменением внешности, то знай, что Найз таким не занимается!

Говоря откровенно, я был уверен, что Найз весьма активно промышляет различными незаконными вещами из области иллюзий, но ему говорить об этом я, разумеется, не рискнул. Парень он был высокий, крепкий, с натруженными руками и горячим темпераментом. Вступать с ним в драку мне совсем не хотелось. К тому же я пришёл к нему по делу.

Когда я обрисовал ему, что хочу, Найз смерил меня фирменным презрительным взглядом.

- То есть ты хочешь, чтобы я представил, как могут выглядеть твои товары и просто их нарисовал? И даже не требуется создавать иллюзию? – недоверчиво переспросил он меня. – Это же ерунда получается! Так любой хум с улицы может сделать!

- Да уж не любой, не сомневайся! – хмыкнул я. – Ну так что, берёшься?

Разумеется, он взялся. Найз вечно кряхтел, но всегда брался за задачу, даже если находил её пусть глупой, но интересной. А я всегда приносил ему только интересные задачи.

Причём взялся он за неё не через неделю, а прямо при мне. Мы вместе с ним просидели целый час плечом к плечу, и в результате у меня на руках оказался фирменный стиль «Лоры», представленный в виде самодельного скетчбука.

Мы обошлись без резких цветов и ярких образов. Серый и синий цвета, сдержанные чёткие линии. Символом стал полумесяц. Вроде бы неочевидный символ для магазина артефактов, но в нём, тем не менее, содержался большой смысл.

Основным материалом для изготовления артефактов, самым долговечным и мощным, в этом мире оставалось Лунное железо, названное так за необычным желтоватый оттенок. Луну считали неофициальной покровительницей Каллиграфов и Мастеров.

Именно поэтому полумесяц отлично подходил для нашей маленькой компании. Даже странно, что никто не додумался до этого раньше, а я подробно изучил этот вопрос! Впрочем, в этом мире люди, как я уже неоднократно замечал, умудрялись проходить мимо совершенно гениальных вещей…

С Найзом мы поработали не только над эмблемой. Чтобы не ходить дважды, мы с ним покопались и в наших старых иллюзонаторах. Идея использовать полноразмерные голографические изображения для рекламы на улицах города оказалось прорывной для Хавока. Мы были первыми, кто её предложил и, заработав славу первопроходцев, получили немало выгоды.

Но теперь, спустя всего месяц с начала рекламной кампании, так стали делать едва ли не все. Следуя по центральным улицам любого района Хавока, от Благодати до Дна и Клоаки, нельзя было пройти и пары метров, не наткнувшись на очередную иллюзорную рекламу. Их размещали и крупные Корпорации типа Сандеров и Клейтонов, и совсем крошечные лавчонки, отдавшие Оптикам последние деньги в надежде на приток клиентов.

Мы перестали быть оригинальными. Я же хотел эту оригинальность вернуть. Для этого я направил Себастиана и Тарджа, и они провели несколько часов, разыскивая установленные мной иллюзонаторы, а затем принесли их в мастерскую Найза. Вместе с ним мы серьёзно изменили ролики.

Теперь это были не просто короткие, на несколько секунд рекламки, но целые истории длительностью по минуте или более. Я даже разошёлся и сочинил некое подобие драматургии, чтобы они трогали чёрствые сердца покупателей и въедались в мозг, заставляя запоминать не только название нашей компании, но и наш новый логотип.

Главным же нововведением стало то, что мы отошли от обычных изображений людей и иных рас Эвока, дополнив ролики фантастическими элементами и необычными видами. Фантазия Найза разошлась настолько, что теперь ролики напоминали земную анимацию, но я был не против. Выглядело это необычно, но ничего подобного я в Хавоке не видел.

А значит, цель была достигнута. Мы снова были не как все.

На изобретение нового визуального облика, согласование всех материалов и изготовление новых роликов ушло без малого три дня. И, разумеется, в это время я занимался не только дизайном.

Я задумал революцию. И, как и всегда, тут же приступил к реализации.

Мне вспомнилась старая история, вычитанная в биографии Стива Джобса в далёкие студенческие годы на Земле. Когда у Apple начались серьёзные проблемы и падение продаж, первое, что он сделал, это изменил ассортимент, серьёзно его упростив и сделав понятным для обычных потребителей.

Именно этим я и собирался заняться.

«Лора» торговала множеством самых разнообразных товаров, начиная от обычных бытовых устройств типа освежителей воздуха, артефактов, чистящих одежду и разогревающих пищу, до игрушек и специальных технических приспособлений, пусть и не самых сложных. Это был огромный и сложный ассортимент. Разобраться в нём было непросто, и у обычного покупателя, забежавшего в лавку просто ради интереса, а не за конкретным товаром, мгновенно начинали разбегаться глаза, названия путались, и в итоге он уходил из магазина, так ничего и не купив.

Я был твёрдо намерен исправить эту ситуацию. И первое, что я сделал, это сократил ассортимент. Просто выкинул несколько позиций, которые пользовались наименьшим спросом. Сделал я это не просто так, а проведя тщательное исследование статистики за год и сравнив время, потраченное Лорой на изготовление каждого устройства и полученный нами доход.

Разница, как говорится, была на лицо и, выраженная в скупых цифрах, бросалась в глаза. Но даже мои аргументы подействовали на Лору далеко не сразу.

- Моя семья изготавливала эти артефакты на протяжении десятков лет! Я не могу прекратить их выпускать! Это нарушение традиций! – твёрдым голосом сообщила она мне, стоило мне рассказать ей о моих планах.

- Хорошо. Давай обратимся к цифрам, - не став спорить, я решил задавить логикой. – Каждый год ты изготавливаешь пятнадцать артефактов, отгоняющих перелётных фей. На один артефакт ты тратишь десять серебряных монет, изготавливаешь его три дня, а в магазине он стоит четырнадцать монет. То есть с каждого артефакта ты зарабатываешь четыре серебряка. При этом продаёшь сколько, восемь или девять артефактов в год? Это меньше сорока монеток не самого высокого достоинства с одной позиции. Сорок серебряных монет за артефакт, который никому не нужен! Зачем его вообще изготавливать?