Никто из новичков в состав моей Артели, разумеется, не входил. Они работали на компанию, и о моей связи с Кланами вне закона даже не догадывались. Я же как мог пытался держать их от этой части нашего дела как можно дальше.

Впрочем, никакой криминальной деятельностью мы и не занимались. Я вёл бизнес исключительно честно, лишь иногда прибегая к помощи Отца Грэгора и Представителя. Но и они как могли пытались не делать ничего незаконного. Привлекать лишнее внимание Шерифов не хотелось никому.

Раз в несколько дней я, по договорённости с Представителем, передавал часть прибыли Дону. Учитывая, что суммы он обычно просил весьма небольшие и никогда не наглел, заставляя меня делать что-то, о чём мы не договаривались, можно было сказать, что наше с ним сотрудничество протекало хорошо. Честно говоря, подозрительно хорошо…

Но вот с кем у меня отношения точно не складывались, так это с Отцом Джуном.

Каждый раз, когда я приходил в Особняк, он встречал меня в сопровождении Головорезов во главе с вечно скалящимся Фрогом. И, разумеется, он не мог воздержаться от тупых шуток.

- Что, Кастиан, как твоя честная торговля? Уже успел обанкротиться? Не переживай, ты всегда сможешь продать почки Красным! А ещё лучше – мозг. Он всё равно тебе не нужен! А если заложишь ещё и задницу, то, возможно, они даже не тронут твою смазливую артефактщицу! – потешался он надо мной, а его прихлебатели, включая Тома, громко и ненатурально смеялись над его шутками.

В ответ я обычно вяло отшучивался, но внутри кипел от гнева. Всё это напоминало какое-то дешёвое шапито! Ну в самом деле, зачем Дону понадобилось селить меня в Особняк Отца Джуна? Я бы смог найти для себя и Артели местечко получше. Тем более с нашими-то нынешними деньгами! Но нет, Дон осознанно оставил меня здесь, прекрасно зная, что Отец будет делать что угодно, лишь бы меня разозлить. А значит, у него был какой-то далеко идущий план. Ведь, как известно, Дон Синих ничего не делает без плана.

Разумеется, глупыми попытками меня задеть Отец не ограничился. Он постоянно искал способ как-то меня подставить или навредить. То и дело недалеко от дома Лоры или от магазинов я встречал кого-то из новичков его Семьи. Парни делали вид, что просто прогуливались, но я прекрасно понимал, что они находились здесь по заданию Отца и пытались вынюхать какие-то доказательства против меня.

Один раз я даже поймал одного из них за попыткой украсть экземпляр «Идеала». На все мои вопросы мелкий идиот ответил только, что Отец ничего не знает и что он действует сам по себе. Старая песня! Даже не сомневался, что он так скажет!

Не прекращал Отец и попыток как-то пробраться в башню нашей Артели. Едва ли не каждый день я чувствовал щекотание в моей голове, говорящее о том, что в башню пытаются прорваться.

Чтобы навсегда прекратить это, я попросил Анну добавить к защите башни какое-нибудь оружие, реагирующее на попытку вторжения. В тот же вечер в коридорах Особняка я столкнулся с Томом с несколькими весьма приличными на вид ожогами. Увидев меня, он поспешил развернуться и бросился прочь так быстро, как только мог. Вид улепётывающего Тома был настоящим удовольствием. Вот это я понимаю приятное зрелище!

Но всё это были мелочи. Однажды Отец Джун подбросил в мою сумку, которую я случайно оставил в общей прихожей Особняка какую-то ценную статуэтку, принадлежащую Белым, и попытался свалить всё на меня.

- Разве вы не видите, господин Представитель! – надрывался Отец, фальшиво всхлипывая. – Кастиан Норд – вор и преступник! Он крадёт у самых достойнейших членов Преступного мира! И не просто крадёт! Это редчайшая реликвия Белого Клана! Предмет, что хранится у их Дона уже сотню лет! Кража подобного артефакта чревата войной! Поверьте мне, он снова пытается стравить наши Кланы!

Лично по мне, так это было уже чересчур.

- Если кто-то и пытается нас стравить, то только ты! – рявкнул я в ответ. Если раньше бы я не стал откровенно грубить Отцу Джуну, то теперь не осталось ни единой причины, почему я не должен был это делать. – Я ничего не брал и твою ложь считаю оскорблением! Чтобы решить наш спор, я вызываю тебя на Поединок!

Такой поворот стал сюрпризом и для Отца, и для Представителя. Да я даже сам не ожидал, что вызову его на бой! Но, сказать откровенно, это давно надо было сделать. Слишком много оскорблений нанёс мне Отец Джун. Простыми словами их было уже не смыть. Только кровью.

Как ни странно, мой вызов Отца не напугал.

- А ты уверен, что справишься, а, Кастиан?! – усмехнулся он. – Если позволит господин Представитель, то я готов сразиться с тобой прямо здесь и сейчас!

Честно говоря, я и сам не был уверен, что смогу одолеть Отца Джуна в честном Поединке. Конечно, благодаря своим способностям и многочисленным навыкам, полученным на упорных тренировках, я считался бойцом выше среднего. Я был сильнее большинства рядовых бойцов Кланов. Но и Отца нельзя было недооценивать.

Пусть он и выглядел как нелепый пухляш в длинном струящемся плаще, он всё равно оставался Отцом Семьи Клана вне закона. На таких постах слабаков нет! Чего только стоит один его живой плащ. Однажды его острые полы меня уже ранили, и я несколько дней ходил под воздействием яда. Пережить этот опыт снова мне бы совсем не хотелось!

Но не успел я ничего ответить, как в наш разговор вмешался Представитель.

- Дон Синего Клана не позволяет вам бросать друг другу вызов! И подставлять друг друга тоже! – ровным тоном произнёс он. – Так что попрошу вернуть украденную вещь на место!

Что дальше случилось с этой статуэткой, я уже не знал. Но, судя по тому, что Белые не стали объявлять нам войну, Отец Джун нашёл какой-то способ вернуть её на место.

После этого наши столкновения с Отцом Джуном стали ещё хуже, и со временем я стал замечать, что Отец вёл себя очень странно. Если раньше большую часть дня он проводил в Особняке, решая деловые вопросы, то теперь я регулярно сталкивался с ним в разных частях Хавока. Отец вечно куда-то ходил, причём, сталкиваясь со мной, тут же пытался скрыться. Я даже попытался установить за ним слежку, но Отец был опытным нарушителем закона и ловко от неё ушёл.

А ещё он, Том и Фрог регулярно запирались в кабинете Отца и о чём-то разговаривали. После этих встреч все трое выходили с таким выводом, как будто задумали что-то грандиозное. Что именно они замышляли, мне выяснить так и не удалось.

Отлучались из Особняка и Головорезы. Также как и в первый раз, когда я столкнулся с ними у ворот, они всей дружной толпой уходили куда-то на целый день, а вечером возвращались, взмыленные и уставшие.

Но, пусть я это и замечал, всерьёз дела Отца Джуна меня не волновали. Он мог делать что угодно. У меня были свои задачи, и над ними я работал дни и ночи напролёт.

Главный же сюрприз пришёл оттуда, откуда я его уже и не ждал.

Я сидел в своём кресле в тихом уголке магазина на Рынке и изучал документы. Был поздний вечер, Рынок был закрыт, и я, оставшись в одиночестве, решил погрузиться в дела. Но сделать это мне не дала буквально ворвавшаяся в магазин растрёпанная Лора. Её глаза сияли настоящей радостью.

- Кастиан, у нас получилось!

Я не сразу понял, что она имеет в виду, но когда сообразил, то заулыбался как идиот. Судя по всему, она собиралась сообщить мне лучшую новость за несколько последних дней!

Я мгновенно отложил в сторону все документы и посмотрел на её сияющее лицо.

- Ты имеешь в виду, что вы…

- Да! Именно так!!! – едва ли не пропела она. – Пойдём скорее! Я всё покажу!

Она выскочила из магазина, и я, на ходу заперев дверь, бросился за ней следом. Мы летели по вечернему городу, не обращая внимания на прохожих. Отвечать на мои вопросы она упорно отказывалась, сохраняя таинственное молчание. Вот ведь девчонки! Они просто обожают тайны и секреты…

Когда мы ворвались в подвал дома Лоры, нас уже ждала Анна. Она была в грязном рабочем комбинезоне, а вокруг царила такая грязь, как будто в подвале устроила лежбище стая слонов, но её глаза, как и глаза Лоры, горели радостью.