- А тебе идёт белый! – фыркнул я. – Теперь дело за малым! Наверняка за этот месяц ты неслабо примелькался Белым. Спрятаться среди них тебе будет непросто. Нужно сделать тебя незаметным!

- Что ты имеешь в виду?! – подозрительно уставился на меня Тор, но было уже поздно.

Я схватил его за бороду и пустил молнию. Не самый сильный разряд локального действия. Для моей цели более чем достаточно!

Шикарная рыжая борода Тора мгновенно вспыхнула. Только что она, даже после нескольких недель плена, вызывала завистливые взгляды, а теперь от неё остались только редкие рыжие островки.

- Ты… Ты что наделал?! – вскинулся Тор.

Мне показалось, что он был готов меня ударить, но я быстро его осадил. Кажется, свою бороду он любил больше, чем мне казалось…

- Борода или жизнь! Другого выбора нет! – бросил я, и он задумался.

Теперь, с чистым лицом, он был фактически неузнаваем. Не знал бы, что это он, прошёл бы мимо! То, что нам нужно!

Тор продолжал что-то недовольно шипеть, когда мы с ним вернулись к Белым. За время нашего отсутствия их стало ещё больше. Чтобы не выделяться, мы схватили первое попавшееся оружие и встали в неровный строй.

Очень вовремя! По рядам Белых пронёсся какой-то шепоток, и мрачного вида мужики, судя по всему, из высших иерархов Клана, принялись расставлять нас в боевой порядок. Мы с Тором оказались в группе из двадцати Белых.

Не успели мы понять, зачем это нужно, как ворота распахнулись, и группы по одной заскользили в одних им известных направлениях. Когда пришёл черёд нашей группы, мы зашагали также уверенно, как и остальные. Кажется, остальные в группе были прекрасно в курсе, куда идти.

Теперь, когда мы наконец-то оказались за пределами базы, нужно было придумать, как избавиться от остальных Белых, не привлекая лишнего внимания.

Я как бы случайно взмахнул рукой, выпуская невидимую молнию, и она, ударившись о стену одного из ближайших домов, рассыпалась красивым и опасным фейерверком прямо над нашими головами. Белые тут же бросились врассыпную, уходя от атаки, а мы с Тором, не сговариваясь, бросились в сторону. Короткий забег на пару сотен метров – и мы оказались вдали от Белых. Теперь мы были по-настоящему свободны!

Короткими перебежками мы бросились к наблюдательной башне и взлетели на наблюдательную площадку. Как я и ожидал, здесь нас ждала вся наша Артель в полном составе.

При виде всей компании, особенно здоровенного Гормита, Тор вздрогнул, но сдержал эмоции. Зато Тардж и Себастиан заулыбались и с удовольствием пожали ему руку. Пусть они и не очень хорошо его знали, но всё же Тор был к ним куда добрее всех остальных членов Семьи, неоднократно помогал, и поэтому парни питали к нему тёплые чувства.

- Вам так странно без бороды… - произнёс Себастиан.

Тор бросил на него мрачный взгляд. Уверен, что он его мнение полностью разделял!

Остальные же его просто не знали. Что ж, я думаю, у них будет время познакомиться с ним поближе!

- Поверить не могу, пацан… Ты это сделал! – всё ещё как будто не веря своим глазам, произнёс Руфус.

- Меньше надо сомневаться! – состроил я ему рожу. Но внутри я чувствовал невероятное облегчение.

Неужели это всё на самом деле закончилось?

И тут же ответил сам себе. Нет, ничего ещё не закончилось. Наоборот, всё только начинается!

- Пойдёмте скорее домой! – заторопилась Лора. – У меня там пирог, жаркое… Отпразднуем!

При слове "пирог" изо рта Гормита закапала слюна. Все остальные тоже были охвачены энтузиазмом. Один я не разделял общего ликования.

- Я никуда не пойду! – чётко произнёс я. – У меня другие планы.

- Что?! – удивлённо уставился на меня Себастиан. – Какие планы?! Ты же только что едва выбрался с базы Белых! Тебе нужно отдохнуть!

Он был прав. В отдыхе я нуждался как никто другой. Но я всё равно был намерен поступить по-своему.

- Я должен спасти Дона! – произнёс я, и все уставились на меня.

Во взгляде каждого из членов моей Артели я ясно читал одну и ту же мысль.

«Кас сошёл с ума».

Честно говоря, со стороны, наверное, так и казалось. Действительно, выглядело всё это странно. Но только они, в отличие от меня, понятия не имели о том, что нам с Тором удалось узнать на базе.

Я быстро рассказал им обо всём, что там произошло. В принципе, история не заняла много времени. К тому же вооружённых Белых, толпами хлынувших с базы, они видели и сами. Так что тратить время на красочные описания не пришлось.

Стоило мне закончить, как на смотровой площадке повисла тишина.

- Не может быть! Ты ошибаешься! – первым не выдержал Себастиан. – Отец Джун не мог так поступить! Он сволочь, но он… Он бы не бросил вызов Дону!

- О, малыш, он именно такой! – осклабилась в ответ циничная Анна. – У нашего Отца нет ни авторитетов, ни уважения хоть к кому-то кроме себя. Ради власти и влияния он готов сделать что угодно! Предательство Дона – самое меньшее, на что этот упырь готов ради власти над всем Кланом…

С такой оценкой Отца я был согласен. Собственно, именно так я и думал.

- И что ты теперь намерен делать? – буравя меня тяжёлым взглядом, спросил Руфус.

- Предупредить Дона, - ответил я. – Всё-таки он вытащил меня из Казематов. Так или иначе, я многим ему обязан…

Говорить это было неприятно. Я привык чувствовать себя независимым, но нужно было признать – без вмешательства Дона я всё ещё куковал бы в Казематах, каждый день выцарапывая право на жизнь. И пусть я работал на него, заключив кабальный Контракт, я всё равно был ему признателен. И позволить убить его я тоже не мог.

Больше не тратя времени на объяснения, я бросился в опустевший Особняк. Там, в Башне, в моей комнате лежала книжка, через которую я обычно связывался с Представителем.

Я схватил перо, выдавил на странице сообщение и принялся ждать. Обычно он отвечал мне в течение пары минут. Но сегодня написать ответное сообщение Представитель явно не торопился. Пролетели десять минут, а за ними ещё десять. Страница оставалась пустой. Представитель не отвечал.

Хронг его сожри! Другого способа связаться с Доном или с кем-то, кто мог просто его предупредить, у меня не было.

Значит, всё. Я ничего не могу для него сделать. Остаётся расслабиться и просто позволить Белым и бойцам Джуна ворваться в Шпиль. Ну а дальше будь что будет! Правда, если они победят, то мне придётся бежать из города, оставив всё, что я заработал здесь потом и кровью. Если мне ещё позволят сбежать… Вполне возможно, что первым решением Отца Джуна в качестве нового Дона будет приказ о моём уничтожении. Учитывая его ненависть ко мне, это был вполне вероятный исход!

Но стоило мне подумать о том, чтобы оставить Дона одного, как мою кожу обдало огнём. Подкосились колени, а перед глазами появилась горящая огнём строчка из Контракта.

«Заключивший сей Контракт не имеет права предпринимать действия, угрожающие жизни и здоровью Дона, или допускать обстоятельства, влекущие данные действия».

Эту строчку я прочитал быстро, на ходу, как и сам Контракт. Никакого особого значения я ей не придал. А сейчас я видел её, как будто она была высечена на внутренней стороне моих век. Видел каждый миллиметр.

Значит, так работала сила заключённого между нами Контракта. Я был в шаге от того, чтобы нарушить условие, о котором сам забыл, а Контракт каким-то образом мне о нём напомнил. Примерно также работала и Клятва. Но только в куда меньшей степени…

Что со мной случится, если я всё-таки решу нарушить Контракт, я знал твёрдо. Смерть. И наверняка очень мучительная. Быструю и безболезненную в таких случаях просто не предусматривали.

Значит, выбора у меня всё-таки не было. Я должен был сделать что угодно, но спасти Дона!

Стоило мне об этом подумать, как обжигающий кожу огонь угас, а надпись потухла. Я принял решение не нарушать Контракт, и охраняюшая его сила ушла, как будто её и не было.

К тому моменту, когда остальные члены Артели ворвались в дом, я был уже готов. Я взял все артефакты, что работали без учёта Рунной совместимости и теоретически могли быть использованы как оружие. Сегодня мне было нужно всё оружие, что только возможно было найти.