- Нет, постой! - рванула я за ним следом и захлопнула дверь прямо перед его носом. - Не надо этого делать. Я очень тебя прошу. Я боюсь не только за себя, но и за тебя.

   - За меня? - изумленно произнес Борамир. - Вета, это даже не смешно... Давай, рассказывай мне все и прямо сейчас.

   - Но... - только и успела я произнести, до того, как мужчина решительно потянул меня в сторону диванчика. Там он, не выпуская моей руки, уселся сам и водрузил меня к себе на колени:

   - Это для надежности. И даже не дергайся... Так я тебя внимательно слушаю, откуда нам с тобой грозит страшная опасность? - добавил, весьма скептическим тоном.

   - Ну, хорошо, - настраиваясь морально, протянула я и, тоже, для надежности, раскрыла над нами прозрачный зонт неслышимости. - Дело в том, что я до сих пор не прошла положенную по закону инициацию, - выдала на одном дыхании, а потом испытующе уставилась на Борамира.

   - И это все? - опешил он.

   - В общем-то, да, - сама себе с удивлением призналась я. - Остаются только разные подробности, в которых и состоит основная проблема... Ну, например, то, что не прошла я ее не по собственной прихоти, а потому что Верховный маг отказался ее заканчивать. Причем, сослался на чувство долга перед своей любовницей, моей бабушкой, которая была, якобы, против этой процедуры и именно поэтому утащила меня за алантскую дверь. Но, у меня по этому поводу совсем другие соображения, хотя, пока только соображения, не подтвержденные ничем.

   - Говори, - уже совсем без скептицизма, произнес мужчина.

   - Понимаешь, я, конечно, в этом мире человек, то есть, алант неопытный и принимаю некоторые вещи за чистую монету. Но, в столице я жила в доме Глеба и Тусьи Анчаровых. Глеба ты знаешь, он был у тебя, когда... у Медвежьей пещеры...

   - Я его хорошо помню, - кивнул Борамир. - Продолжай.

   - Так вот, он мне объяснил, что Верховный маг даже начал мою инициацию неправильно - он зачем-то опустошил весь мой энергетический запас до дна. У меня даже свечение тогда пропало. А потом дал мне свою доверительную грамоту и приказал за мной приглядывать тому самому рыцарю Прокурата, Симарглу... Понять бы еще, зачем ему понадобился мой запас? Ты даже не представляешь, любимый, какая это сила. Хотя, наверное, уже представляешь.

   - И ты, значит, решила со всем этим разобраться сама?

   - Я не знаю. Правда, не знаю... Я теперь вообще боюсь, что если попытаюсь повторить у него инициацию, то запросто могу стать... полной дурой безнадежной и даже не вспомнить тебя, - ткнулась я носом в ухо мужчины и обхватила его шею руками. - Теперь ты представляешь, какой "подарочек" хотел притащить в свой замок? К тому же ты, после всего услышанного, мой соучастник. Вот так вот.

   - Этот замок, Вета, совсем скоро станет нашим общим, - глядя в одну точку, глухо произнес Борамир. - А вот что касается всего остального... Кое-кто должен очень серьезно ответить за свои незаконные игры в кошки-мышки. И он ответит.

   - Нет, - развернула я к себе его лицо. - Пожалуйста, любимый, пообещай мне, что ты ничего пока не станешь предпринимать. Подожди меня совсем немного, и мы тогда вместе с тобой что-нибудь обязательно придумаем. Пообещай мне.

   - Вета, сколько я еще должен тебя ждать?

   - Совсем чуть-чуть, восемь дней. А потом я к тебе вернусь. И если даже к этому времени не найдутся мои родственники, мы вместе продолжим их поиски. Пожалуйста, Борамир. Всего восемь дней.

   - За это время, зная тебя, может произойти все, что угодно.

   - А если я тебя вот так попрошу, - дотронулась я до его губ своими.

   - Вета, это запрещенный в переговорах прием, - выдохнул мужчина и погрузил руки мне в волосы.

   - И еще раз, уже убедительнее попрошу, - в ответ повторила я свой "запрещенный прием", причем при полном пособничестве оппонента.

   А потом наши переговоры совсем зашли в тупик, уступив место совершенно другим аргументам, вероломно прерванным, неожиданно появившейся третьей стороной.

   - Ой! - испуганно пискнула третья сторона, и, пылая ушами, выскользнула обратно в коридор. - ... Ваше сиятельство, госпожа Вета... - приглушенно послышалось оттуда. - А я слушал, слушал. Все так тихо было, а потом дверь, вдруг, сама приоткрылась и я вошел... Сквозняк, наверное...

   - Сквозняк, Абрам, у тебя в голове, - недовольно произнес Борамир, подбирая с пола свой пиджак. - Вета, даю тебе восемь дней, но ночи все мои. Иначе... - вновь скривился он, косясь на дверь.

   - Начиная с сегодняшней? - смущенно смеясь, уточнила я, помогая ему застегнуться.

   - К сожалению, нет. Раз ты со мной не возвращаешься, мне придется задержаться в Либряне на два дня. У главы города юбилейное празднование и мое присутствие крайне желательно. Но, послезавтра... - притянул он меня к себе.

   - Ваше сиятельство, госпожа Вета, я чего пришел то... - опять не вовремя напомнил о себе подросток, но на этот раз, вызвал лишь наш обоюдный с Борамиром смех. - Фургон ваш без вас не грузят, вот я и хотел узнать, когда начинать?..

   Провожали мы лакированный экипаж правителя Озерного края вдвоем с Абрамкой. А потом, не торопясь направились с ним же к нужному мне складу, жуя по дороге, купленные в соседней булочной, пирожки с мясом. Подросток, как настоящий мужчина, героически тащил мой дорожный саквояж, постоянно колотя им себя по коленям. Что, однако, не мешало ему, периодически забегая вперед, без умолку болтать:

   - Так у вас теперь с Его сиятельством все хорошо опять?

   - Абрамка, ты же сам все видел, так зачем спрашиваешь?

   - Ну, что я там видел... - уклончиво ответил мальчишка и вновь покраснел до ушей. - А вы знаете, госпожа Вета, ведь это я сказал Его сиятельству, что вы здесь, в Либряне.

   - Да ты что! А я вот иду и голову себе ломаю, как он меня нашел? - совершенно искренне удивилась я.

   - Ага. Он ехал по соседней улице в сторону городского совета, а я как раз к вам шел. Ну, Его сиятельство меня заметил и окликнул. А уж потом, когда я ему сказал, куда и к кому иду, он ко мне сам спустился и стал все подробно про вас расспрашивать. Вот так и получилось.

   - Ах, Абрамка, - чмокнула я его в макушку, от чего тот снова запнулся об мой саквояж. - Что бы я без тебя делала.

   - Хм-м, - довольно ухмыльнулся подросток, потирая колено. - Мне и Его сиятельство тоже самое сказал...

   - Да?.. Точно так же? - глупо расплылась я. - Слушай, а как поживает твой мастер Назарий после вчерашнего разговора с Симом?

   - Вы знаете, госпожа Вета, - озадаченно почесал он свой затылок. - Он мне сегодня утром сказал, что насчет трех сточенных стамесок, это для такого... молодого таланта, как я - перебор. И если я следующий свой шахматный набор сделаю качественно, то он выставит его на продажу под моим личным клеймом. Представляете?

   - Представляю, - в ответ протянула я и достала из своего кармана заранее приготовленные десять сребеней. - А это тебе тогда на новые личные инструменты. Ведь они у каждого мастера должны быть. И попробуй только не возьми, тогда я сильно обижусь и превращу тебя в...

   - Тростку? - внес свое предположение Абрамка.

   - Нет, лучше в кастрюлю на кухне тетушки Гильды, - по эльфийски щелкнула я пальцами прямо перед его носом и вошла в прохладный склад лавки "Живая мебель"...

   Обратная дорога до Медянска тянулась бесконечно долго, хотя по своей протяженности была примерно равна расстоянию от столицы до моего же родного города. Грузовой фургон нещадно трясло на сравнительно ровном тракте и я, сначала сидела (лежала, прыгала) внутри, на мягком кроватном матрасе, упакованном в холстину. А потом, устав от унылого замкнутого пространства, перелезла на скамейку к своему возчику, бородатому и улыбчивому мужчине. Он тут же, жутко стесняясь, предложил мне жареные семечки (наипервейшее снадобье от дорожной ипохондрии, по его же словам) и действительно, на душе стало сравнительно веселее. Пока мы, наконец, не "дотряслись" до Кочи, точнее, до одного из мостов через нее. Вот там и вышла неожиданная задержка в пути.