- Где моя жена и сын? - сплевываю я ему под ноги кровь изо рта.

   - Фу, какая ты невоспитанная скотина...

   - Раз сам к нам пришел, здесь и схороним, - придвигается ко мне усач.

   - Где моя жена и сын? - еще раз повторяю я.

   - А они нам самим нужны, пока, в отличие от тебя, медвежатина, - ухмыляется молодой. - Хотя... - оценивающе оглядывает он меня. - И ты, пожалуй, тоже можешь сгодиться на хорошее дело.

  Я сдавленно рычу и делаю попытку вырваться. Но, тут же, получаю ногой по больному колену.

   - Убирать его надо, - уверенно говорит пожилой. - На что он может тебе сгодиться? Хлопот с ним не оберешься. Еле скрутили втроем.

   - Так он сам пойдет, куда ему скажут. Или ты в моей магии сомневаешься, Дус? Ты, смотри, какой он сильный. За него неплохие деньги можно взять. Зачем такому добру пропадать?

   - Что, опять через твоего приятеля? - скептически произносит Дус. - Ох, не нравится мне такой вариант. Чую, что не выгодаем мы с ним прибыли, а только встрянем. Хлопотный он, вот помяни мое слово, хлопотный.

   - Да ладно тебе, - игриво вскидывается маг. - Что, в первый раз что ли? Эй, вы, тащите его ко мне, да сначала хлопните по загривку, на всякий случай...

   И больше я ничего не вижу, вплоть до встречи на дороге с рыжеволосой... мной...

   - Вот ведь, сволочи... - устало сползла я на колени перед кроватью и положила на нее голову. - Выселки и гребенчатая гора... Вот и все ориентиры. Надеюсь, ей хватит...

   Но, прежде чем окончательно свихнуться от нахлынувшего на меня нездорового азарта, я решила дать последний шанс своему здравому смыслу:

  "Сим", - позвала я мысленно мага, а потом еще раз, но уже громче повторила. - "Си-им!..", - ответа не последовало. - "Ну что ж, моя семья, мне ее и выручать. А ты сам виноват, раз не учуял, что я тут без тебя опять творю беззаконие".

   Но, сидеть просто так дальше в ожидании, что кто-то когда-то даст письменное разрешение на их вызволение, я не могла себе позволить. Впрочем, как и то, чтобы рыцарь из-за меня опять пошел на очередное должностное преступление...

   Над Медянском уже разливался новый день. И, судя по безоблачному небу, выдаться он должен был солнечным. Цветочное поле, посреди которого я сейчас стояла, было как раз за огородами, за которыми начинался развал, еще тихий и безлюдный в этот ранний час. Но, скоро он наполнится жизнью. Брякая бидонами, первыми подтянутся на свои ряды молочницы, а следом за ними булочники с пышными местными ватрушками и батонами ароматного горячего хлеба. Но, мне сегодня было не до них. Я упорно искала под своими ногами, до колен утопшими в густой мокрой траве один единственный цветок, так нужный мне сейчас, колокольчик...

   - Интересно, Тиниэль, что ты имела в виду, под фразой "сорвать цветок", если колокольчики растут целыми букетами? - озадаченно присела я перед сиреневым соцветием из маленьких бутонов на одном единственном длинном стебле. - Ну, да, ладно. Не прилетит же ко мне целый отряд рыжих клонов, если что не так сделаю, - рассудила логически и оборвала тонкий стебель прямо у земли. Потом поднесла соцветие к губам и со скептической улыбкой произнесла. - Тиниэль, я тебя жду. Ты мне очень нужна, - ответом мне стал легкий "дзин-нь", раздавшийся прямо в голове. - Ничего себе, эльфийская магия...

   А в доме моем было по-прежнему тихо. Олес, повернувшись на бок, посапывал под теплым одеялом, а Вероника, так и не дождавшаяся, окончания моего сеанса, свернулась черным клубочком на кровати в детской комнате. Да мне бы они сейчас только мешали, потому что настраиваться на акт собственного "членовредительства" сподручнее в полной тишине. Что я и делала, стоя посреди кухни, с острым ножом, зажатым в руке. Осталось только выбрать, где резать: у локтевого сгиба или под коленным. Ведь у обоих вариантов были свои плюсы и минусы... Нет, боли я не боялась. Да я бы ее и не почувствовала, заранее приняв меры, но вот психологическая сторона вопроса... В конце концов, пришлось представить себе, что я - терминатор из какой-то там части и, изогнувшись, сделать первый надрез на правой ноге... Туда легла и была тут же "зарощена" моя верная цацка. Под левым коленом я, на всякий случай, спрятала забытый Симом на кухонном столе самородок бирюзы... Пусть теперь маг его поищет... Потом походила взад и вперед, вполне довольная собой, несколько раз поприседала, критически ощупала "схронные" места пальцами и опять же осталась довольной, стараясь не думать в этот момент ни о чем, кроме предстоящего безумного мероприятия. Да и к чему было это делать, когда меня уже так бесповоротно несло? И лишь одно в этот момент огорчало:

   - Прости меня, любимый, но, кажется, сегодня ты меня не дождешься. Потому что, если бы я тебе поведала, куда собираюсь вляпаться, то ты бы меня сначала придушил своей подушкой, а потом запихал в моанитовые доспехи, - уверенно покачала я головой и нездорово хихикнула, представив себе нашу с Борамиром ночь любви в таком вот боевом облачении...

   Но, полностью насладиться живописно разыгравшейся в моем воображении картинкой мне не позволил настойчивый стук в кухонное окно. А секундой позже я с восторгом смогла лицезреть и саму гостью, расплющенным носиком прилипшую к стеклу.

   - Тиниэль! - подскочила я к двери на веранду и настежь ее распахнула. - Как же я тебе рада! Залетай скорее.

   - О, алант Вета, - прозвенела она мне в ответ и зависла перед самым носом. - Это твой дом? Ты теперь здесь живешь?

   - Да, это мой дом, но я пока в нем одна... Нет, уже не одна, - вспомнила я о спящем наверху Олесе. - Но, все равно, пока без сестры и племянника. Мне их надо вытащить из одного нехорошего места. Ты мне поможешь, как самый лучший в Ладмении проводник?.. - выжидающе впилась я в эльфа глазами. - Как мой друг?.. Поможешь?

   - Ну, конечно помогу, я же обещала. Только, куда тебе надо попасть и когда? - уточнила она совсем по-деловому.

   - К сожалению, ориентиров у меня только два. Здесь вся надежда на тебя, - быстро отрапортовала я, накрывая на стол. - И времени в обрез. Так что, мы с тобой сейчас очень быстро перекусим, пока я буду вводить тебя в курс дела и сразу в дорогу. Хорошо?

   - Хорошо, алант Вета, - приземлилась прямо у вазы с ромашками девушка. - Какая ты стала... решительная. Наверное, рыжий цвет так влияет, - добавила с очень важным видом, поправив свою неизменно "огненную" шевелюру.

   - Что влияет? - удивленно замерла я. - А-а, ну да, наверное. Давай, налегай на сыр и виноград и меня внимательно слушай...

   И пока эльф, то замирая, то ускоряя пережевывание своего завтрака, выслушивала пересказ украденных из сущности Олеса воспоминаний, я успела собраться в дорогу, сменив платье на водолазку и брюки:

   - Ну, что ты скажешь? Сможешь прямо сейчас сообразить, где это находится? - отдышавшись, шлепнулась я на стул перед сосредоточенной Тиниэль.

   - Ну... - многозначительно протянула она в ответ. - Предположим, где эта глумливая деревенька, я знаю.

   - Почему "глумливая"? Она ж, вроде Выселками называется?

   - Или Весёлками, - хихикнула девушка. - Ее, еще лет двести назад скоморохи основали, которых за глумление над королевской семьей всем их бродячим балаганом прямо из столицы туда выселили, в это приграничное захолустье. А с указателем этим отдельная потеха. Его каждый год местные власти обновляют... А вот что касается горы... - сморщила она носик и задумчиво закатила глаза. - На кого она, ты говоришь, похожа?

   - На гребенчатую спину лежащего дракона, - с расстановкой повторила я. - Она такая... - пытаясь выразиться как можно нагляднее, изобразила я в воздухе некое подобие идущих полукругом гребней.