Это как раз то, что мне было нужно. Свежий воздух... Вдох... Выдох... И ведь, действительно, если бы я была хоть немного умнее, то разве бы так себя вела? Вдох... Выдох... Бедная моя девочка. И что за мать тебе достанется? Вдох... Выдох...

   Постепенно, мысли мои повели меня по уже накатанной за много лет дорожке. Прямиком к неутешительным выводам о полной правоте моих близких. А, хотя, какая мне разница, как они обо мне думают. Ведь они меня любят даже такой... Мы как-то с Юлькой, поздно ночью за столом на ее уютной кухне рассуждали: что более оскорбительно для женщины, услышать, что она дура или, что она уродина? И обе пришли к выводу, что второе равноценно смертельной обиде. А первое можно и пережить... А, нет. Оказывается, что не так-то и просто это сделать... Даже, если ты целиком с этим солидарна...

   - Неужели ты плачешь, алант?.. Ну, плачь. Ты это заслужила сполна.

   - Мир и тебе, дриада Лулияна... Значит, я не обозналась.

   - Мир? - встала она рядом со мной и сдернула накидку с лица. - С тех пор, как я покинула родную рощу нет мне ни мира ни покоя. И все это произошло из-за тебя.

   - Лулияна, мне жаль тебя разочаровывать, но тебя и твоих подруг Конт все равно бы лишил крова. Вы для него были лишними свидетелями его планов. Это я точно знаю, хотя источников раскрыть не могу.

   - Не можешь, потому что ты врешь мне сейчас. Конт мне обещал, что не сделает этого, если я ему помогу. Иначе, его бы ждала страшная смерть. Это поодиночке мы не опасны, но, если объединяемся... - сжала она свои кулачки. - А теперь я совсем одна. Мои подруги меня не простят и не примут обратно уже никогда. И все из-за тебя.

   - А, хочешь, я поговорю с Борамиром? - спросила я дриаду вполне дружелюбно. - Ведь ты защищала свой дом. Тебя можно понять. Я поговорю с ним и, если он тебя простит, то ты сможешь вернуться на свои родные земли. Посадишь там свой дуб.

   - Ты думаешь, что все так просто? Я теперь изгой у своего народа. Весть обо мне разнеслась по всей стране. Мне пришлось бежать, я столько страдала... Это тоже самое, что сменить ключевую воду на болотную... - брезгливо передернула она плечиками. - А потом встретила этого... Михдана... И снова страдала... И все из-за твоей глупости.

   - И ты туда же?

   - Да, ты глупая, хоть и алант. Ты думаешь, что сделала для этого человека хорошо, когда выгнала меня и убила Конта? Ты глубоко ошибаешься. Мы бы его хоть в живых оставили... Я видела сегодня, с кем он говорил. Я знаю этого аланта. Мне про него сам Конт рассказывал, когда ему бывало... скучно. Он много мне про него рассказал и про его сестру.

   - Про Гужеслава и Мокею? - резко развернулась я к ней.

   - Про них, - мстительно усмехнулась дриада. - Ох, какая же ты глупая. Ведь они все трое с одного болота кочки. Ты только навредила своему человеку. Этот Гужеслав сидел за горами лишь из страха перед Контом. А сейчас он вернулся и закончит то, что начал. Тем более сестра его осталась жива. Глупая, глупая цапля... Но, и я закончу то, ради чего я здесь. Я с тобой рассчитаюсь за все, - медленно достала она из своего потайного кармана узкий кинжал и вынула его из ножен. - Боишься меня? Как ты сейчас без своей алантской силы?

   - Я тебя не боюсь, - с удивлением для самой себя осознала я этот факт, но шаг назад, все же сделала. - Потому что уверена, ты умнее меня и не закончишь так бездарно свою жизнь. Подумай сама, Лулияна. Зачем тебе меня убивать? Ведь ты же не убийца. Ты не Конт. Ты дриада. И можно еще все исправить, я уверена. Хочешь, я тебе помогу это сделать, и твои страдания закончатся? Хватит с нас страданий. Пора начинать жить.

   - Страдания закончатся? - недоверчиво посмотрела она на меня, а потом скосила глаза на кинжал. - Разве они могут когда-нибудь закончиться для бездомной дриады? - на миг в глазах Лулияны я увидела сомнение, заставившее ее замереть с вытянутой рукой, но последующий крик...

   - Вета! Отходи от нее! - развернулась я на него и сначала увидела перекошенное от страха лицо бегущего ко мне Борамира, а уж потом почувствовала жгучую боль под своей левой лопаткой...

  "... Ты всегда успевал ко мне, любимый, и лишь сейчас не успел... И только я одна в этом виновата"...

   "Да... На гроб это точно не похоже. Слишком высокий. И на склеп тоже. Слишком низкий. Хотя, алантов же после смерти сжигают... После смерти?.. Так. Стоп. Проверить самое главное... Девочка моя... Моя Василиса, привет, доченька и прости меня, свою... неразумную мамашу", - прошептала я, едва шевеля сухими губами, и облегченно вздохнула. - "А-а, теперь я поняла. Это балдахин. Но, совсем не помидорно красный, единственно мне знакомый, а какой-то бежевый с серыми вкраплениями... Да где же я, мать вашу?"

   - Вот вы и проснулись, наконец. Доброго дня, Вета, - пожилой мужчина с проседью на висках стоял совсем близко к моему изголовью, придерживая рукой отдернутую занавесь. - Вы позволите мне так вас называть? - слегка улыбнулся он, прищурив свои выпуклые, вечно скучающие глаза.

   - Здравствуйте. Конечно... А где ваша трубка? - спросила я не очень умно и сделала попытку сесть. - Ой... Это что?

   - Вот-вот, - предостерегающе взмахнул он рукой, увидев мое растерянное лицо. - Головокружение. Оно скоро пройдет, через день или два. Но, пока вам лучше лежать.

   - Хорошо, - тут же покорно вернулась я на спину. - Два дня? А сколько я уже здесь? Я ведь у вас?

   - Вы у меня уже пятый день.

   - Пятый день? - потрясенно закусила я губу. - Ничего себе, какая я... хилая оказалась. Столько времени проваляться.

   - Хилая? - вновь улыбнулся алант и отдернул ткань уже полностью, дав мне возможность увидеть кусок спальни с углом мраморного камина и креслом рядом с ним в котором сейчас сидела с книгой в руках красивая брюнетка - пятая жена хозяина дома (надеюсь, память на цифры у меня не отшибло). - Ну, если учесть, - немного гнусавым голосом продолжил тем временем мужчина. - что кинжал, который вам в спину воткнула эта несчастная дриада был смазан самым сильным в мире органическим ядом, а вы на тот момент были совсем лишены своей алантской защиты, то я бы на вашем месте, Вета, сделал совершенно противоположные выводы... Да, кстати, забыл вам представиться. Вы у меня... в гостях уже давно, поэтому мне кажется, мы к этому моменту должны быть знакомы - Конрад Докжански, профессор куполградского университета и, как вы, наверное, уже знаете, ваш самый старый сородич, - едва склонился он в символическом, полном достоинства поклоне.

   - Докжански? - нахмурила я лоб в тщетной попытке вспомнить, где же я раньше слышала эту фамилию.

   - Докжански... - покачал он головой в ответ на мои старания и скрестил руки на груди. - Да-да. Барна Докжански - моя двоюродная сестра и коллега. Только живет она, по сей день, кстати, лишь благодаря вам, - вновь благородный поклон в мою сторону. - в Бадуке и там же преподает в горном лицее. Вот за свою страсть к красивым камушкам она и поплатилась в Каменном солнце... - нахмурил мужчина брови. - Хотя, мы очень долго думали, что она просто исчезла в одну из своих многочисленных вылазок. Поэтому вовремя и не спохватились... Не смотрите так удивленно, Вета. Наш мир очень тесен. А особенно мир алантов, к которому и вы относитесь... Да... Что-то я слишком много болтаю. А ведь вам нужно поесть и еще... - с прищуром посмотрел он на меня. - У одного из ваших многочисленных... друзей, будем пока так его называть, была ко мне огромная просьба поставить его в известность, как только вы проснетесь. Вы позволите мне это сделать? Я сейчас имею в виду Его сиятельство, графа Ракницкого.

   - Борамира? - попыталась я суетливо протереть глаза, а потом вспомнила, что я, все-таки алант и смущенно расплылась. - Конечно. Представляю, как я его напугала. Да и всех остальных тоже... Дура безнадежная.