- Да понятно мне все, - досадливо скривилась я. - Мне только непонятно, что ты-то так напрягся? Это же просто идея была.
- Идея, говоришь, - скептически произнес мужчина, а потом вынул из внутреннего кармана своего черного фрака тот самый самородок бирюзы, что я уже видела в либрянской таверне, и положил его между нами на стол. - Помнишь этот камушек?
- Конечно, помню. И что с того?
- Такие "бирюльки" есть у всех рыцарей Прокурата. Хотя, сам их выбор не имеет никакого значения. Подойдет любой полудрагоценный камень, небольшой и сравнительно гладкий.
- К чему подойдет то, Сим? К глазам что ли?
- К глазам?.. Да нет. К рукам или ногам. Ведь мы их там обычно прячем, когда на совсем тяжелое дело идем.
- Погоди, - изумленно выкатила я глаза. - Так ты тогда, в таверне, действительно из Абрамки мага сделал моей энергией в камне?
- А ты думала, я ему просто подыгрывал? - снисходительно покачал головой Сим. - Ну-ну... Мне эта бирюза дважды жизнь спасала, когда на меня наручники моанитовые цепляли.
- И как ты выкручивался тогда?
- Здесь главное, чтобы, во-первых, под рукой оказался человек, которым можно было воспользоваться, как "пустышкой", а у этого человека при себе оказался нож или что-то другое, чтобы мою заряженную бирюльку извлечь. А заклятия для снятия наручников маги используют всегда стандартные, - черкнул он в воздухе знак снятия магических оков. - Это, если замки магические. А если они обычные, то тогда...
- У тебя еще и отмычка между зубов припрятана, - тут же предположила я.
- Отмычка? А что, прекрасная идея, Вета. В отличие от твоей предыдущей, - оскалился мужчина, наблюдая за моей реакцией...
А еще через час к нам присоединилась до предела взвинченная Вероника, сразу у ворот заявившая мне, "что она весь день думала - думала и решила, что черный цвет ей тоже не идет, впрочем, как и длина, особенно, если вуаль в сеточку".
- Да что же сегодня за день то такой, "задумчивый"? - процедила я сквозь зубы в ответ. - Это ничего, Вероника. Цвет мы запросто поменяем, на какой ты захочешь. И длину тоже... А вообще, я знаю, что нам всем надо, - уверенно потащила я баронессу в дом, где, уже через пять минут сама подняла тост: "Ну, за успех нашего предприятия"...
Вот тогда атмосфера, понемногу, стала налаживаться... Как раз до того момента, как, перепробовавший на своей "шкуре" все возможные цвета и варианты стрижек, едва не дымящийся от магии парик, напяленный для удобства на перевернутый горшок, не стал точной копией моей шевелюры.
- О-о! - расплылась, наконец, удовлетворенная дама. - Это как раз то, что надо.
- Но, Вероника. - недоуменно вскинул бровь Сим. - Ты в таком виде будешь под вуалью сильно смахивать на Вету, а в нашем случае это совсем не желательно.
- Неужели? А мне кажется, ее волосы гораздо тусклее моих, - придирчиво сверила она свой "конечный вариант" с моей головой. - Да и фигуры у нас разные. Моя гораздо... женственнее. Разве я не права, Симаргл?
- Ты совершенно права, - посмотрела я "страшными" глазами на опешившего мага, а лично ему, по личному же каналу добавила: "А ты думал, все так просто у нас, у женщин? Соглашайся, иначе я точно сама туда пойду".
- Да, Вероника, вы совсем не похожи, - выдавил из себя маг с физиономией, ребенка, только что узнавшего, что Деда Мороза не существует.
- Ха-а! Ну, тогда, помоги мне переодеться, потом еще раз выпьем на дорожку и, как ты мне иногда говоришь, "выходим на намеченные координаты"? - подхватила баронесса свой саквояж и направилась в гостиную.
- Иди-иди, - с усмешкой развернула я его и вручила злополучный парик. - Укротитель дамских сердец, покоритель медянских баронесс. Получай то, что заслужил...
Ну а я, с помощью разуверившегося в бескорыстной женской дружбе Сима и донельзя перетянутой корсетом Вероники, тоже очень надеялась сегодня вечером получить то, что заслужила. Точнее, того. Ведь Олес был не просто частью моей маленькой семьи и мужем, пока не найденной сестры, но и ключом к их с Танасом дальнейшим поискам. Поэтому и нетерпеливо ерзала сейчас, сидя на корточках в кустах бузины. И вглядывалась напряженно своим алантским зрением в происходящее у рабочего барака действо.
Действо же разворачивалось пока по намеченному нами сценарию. И, после того, как траурная парочка обменялась несколькими фразами со знакомым мне коротышкой-бригадиром, из перекошенного барака "на смотрины" неспешно вывели человек десять. Вот тут то и произошел сбой в программе:
"Сим!", - скорбно констатировала я, как только за последним из них хлопнула дверь. - "Его здесь нет".
"Ты хорошо посмотрела?", - совершенно спокойным тоном поинтересовался у меня маг.
"Да. Ты сам разве не видишь, что здесь одни брюнеты? А я вам его как описывала, помнишь?".
"Помню", - буркнул мужчина в ответ. - "Большой, лысый, хромой и сероглазый... Погоди, сейчас выясним", - обнадежил меня он и продолжил, вместе с проявляющей к выставленным "экспонатам" неподдельный интерес Вероникой, их неспешный осмотр.
Потом, он что-то шепнул даме на ушко и они оба, вновь направились к скучающему в стороне мужичку. "Наверное, будут выяснять, все ли здесь", - попыталась я, сквозь нервный тремор, мыслить логически. И вскоре, получила подтверждение своей догадке, но, к сожалению, не утешительное: "Вета, по словам их мартала, всех подходящих для наших нужд мы уже увидели. Встречаемся у тебя... И не паникуй раньше времени", - добавил, весьма вовремя...
Вернулись они минут через пять после меня и, если баронесса была явно не в духе, то рыцарь выглядел предельно спокойным и собранным.
- Сим, - тут же подскочила я к нему. - Пока вас не было, я попыталась все хорошо обдумать...
- Ну, давай, - приободрил он меня легкой ухмылкой. - У тебя это сегодня очень хорошо получается.
- Так вот, - стараясь не реагировать на явный подтекст сказанного, продолжила я. - Могут быть три причины произошедшего. Первая, Олеса действительно не было в бараке, но, об этой причине я даже думать боюсь. Вторая, бригадир действительно решил, что он вам не подходит по параметрам и третья...
- Вероника... - продолжил за меня маг.
- А что сразу, Вероника! - обиженно вскинулась она, но, увидев, что никто из нас с ней отношений выяснять не собирается, плюхнулась на стул и уткнулась взглядом в одну точку. - Ну, простите меня. Я, действительно, очень сильно боялась идти к этому бараку... Что вы молчите?.. А хотите, я еще раз туда схожу: одна и уже без парика и этого Кёртова корсета? А?..
- Ну, уж нет, - протестующе вскинула я руки. - Теперь моя очередь. Тем более, раз мага у них нет, это мы только что еще раз подтвердили, значит, можно любую личину на себя напялить.
- Вета, - хмуро посмотрел на меня Сим. - Боюсь, что не все так просто. И завтра уже может быть поздно, повторять попытку.
- Почему? - упала я на соседний с баронессой стул.
- Если мартал действительно что-то заподозрил, то от Олеса могут... избавиться уже сегодня ночью. И поэтому никуда вы девушки не пойдете, а пойду я один... и прямо сейчас, - посмотрел он через окно на уже едва различимые силуэты деревьев в саду. - Тем более, наряд у меня как раз подходящий для ночной маскировки, - добавил, как обычно, с беспечной улыбкой.
- Я с тобой, - тут же подорвалась я с места.
- И я тоже, - скинула свою вуаль, прихватив и парик, Вероника.
- А я сказал, что пойду один, - повысил, вдруг, голос наш несанкционированный главарь. - Потому что вы мне будете только мешать. Одна своими неадекватными позывами к героизму, а другая, истеричными воплями и хватаниями за руки.
- Ах, вот, значит, как ты о нас думаешь? - тут же окрысилась я за себя и свою товарку. - Мы для тебя только обуза?
